Напоминаю! Вы читаете авторский черновик!

От прошлого неубежишь ине скроешься.

Ононастигнет влюбом случае,

потому чтооно — часть тебя…

(The Last of Us)

Александра

Дворец гудел, слуги носились по коридорам, дамы в панике искали хороших портних, а остальные делали ставки, кто окажется принцем. Вчера Его Величество объявил о том, что у него два сына, и один из них выбрал девушку, которая станет его женой. Эта новость не могла остаться без внимания. Все обсуждали загадочного сына короля, которого он столько лет скрывал. И все, конечно, гадали, почему правитель поручил подготовку торжества именно мне. Отсутствие жениха рядом, косые взгляды и шепотки за спиной удручали. Почему принца не было сейчас рядом со мной? Потому чтоЭрлихуехал вОдалию, чтобы заключить какой-то договор, а мне поручил подготовку к торжеству. Сначала я ничего не заподозрила, но уже к вечеру первого дня сумасшедшей беготни по дворцу осознала, какую большую розовую свинью подложил мне дражайший жених! Естественно, я ему отомщу, изящно и жестоко. Например, заставлю досмотреть тот сериал до конца. Это даже будет очень мягкая месть за тот ужасный поступок, который совершил Эрлих. Да он почти предал меня! Я вытерпела многое — нападки его глупых поклонниц, шепот за спиной, обвинения ректора в том беспределе, за которым стоял принц. Я даже поездку к будущей свекрови пережила! Но он перешел все границы!

По правде говоря, я просто боялась. Боялась того, что может скоро произойти. Ничего хорошего на балах не случается, поэтому я даже мысленно называю нашу помолвку торжеством, праздником, событием. Но не балом. Ни за что. — Какие занавески предпочтете, герцогиня? — Какая разница? Давайте белые с золотой вышивкой. — Замечательный выбор. Герцогиня, я знаю, что это не мое дело, нолюбопытствоменя убивает. Вы случайно не знаете, кто та счастливица, что скоро станет принцессой? — прошептала одна издевушек, что сейчас занималась подготовкой праздника. — Это я, — раздраженно ответила. Надоели. Сначала я отмалчивалась, потом говорила, что этоЕвжения, Кати или Марго. Один раз назвалаВойланевестой неизвестного принца. После этого ко мне не подходили несколько дней. Но сил врать больше не было. Сегодня у меня дико болел живот, кружилась голова, хотелось рвать и метать. Но это полбеды. Я чихала, кашляла, кости ломило, а горло болело так, что я не могла нормально есть. Кажется, я еще и вирус какой-то подцепила. Ничего удивительного. Эрлихуне хватило бы резерва, чтобы перенести нас вВеерлдани, поэтому это пришлось сделать мне. Так как контролировать свои силы на таком уровне, как это требуется для перемещений из одного мира в другой, я не умею, истратила абсолютно всю магию. Иммунитет ослабился, я заболела. Все до ужаса логично. Теперь мучаюсь из-за того, что один идиот решил сделать все сам и истратил свой резерв. Если умру во время праздника, он будет виноват. Хотя какая разница, кто виноват, если я уже буду трупом? Никакой. — А как же граф деМорт? — удивилась девушка. Я фыркнула. Действительно, как можно променять целого графа на какого-то принца? — Он не против, — пожала я плечами. Оставшееся до торжества время ко мне с подобными разговорами не подходили.

Впрочем, праздник состоится уже завтра. Надеюсь, Эрлихуспеет приехать. А то придется искать другого жениха. В конце концов, я ему не Хатико, чтобы предано ждать у крыльца, грустно вздыхая, что принц долго не возвращается. Но сейчас во мне говорила злость, болезнь и обида, что все приходится делать самой — выбирать скатерти, занавески и столовые приборы. Когда определились с выбором узора, который лучше пустить по низу занавесок, которые, как оказалось, будут шить на заказ именно для завтрашнего торжества, я вздохнула с облегчением. Ведь, наконец, можно вернуться в академию и обратиться к яоанеАрис за медицинской помощью.

Лекарь получиладворянский титул за особые заслуги перед короной. Можно было обратиться к бабушке, но у нее сейчас много дел. Господин ректор, чтоб его тролли замуж взяли, решил, что магистру Евжении просто необходим отдых от меня, безголовой и беспечной. Ведь я создаю столько проблем. Хвосты магистрам отращиваю, в длительный сон советников короля отправляю.

За этими размышлениями я доползла до лекарского крыла, ввалилась в кабинет яоаны Арис и рассказала ей обо всех своих проблемах. Разумеется, про то, что мой жених бросил меня на съедение предворным, я не стала упоминать. Во-первых, мне неизвестно, знает ли она, что Эрлих и есть тот загадочный сын, которого король прятал. А, во-вторых, она специалист другого профиля, ей проблемы моей личной жизни ни к чему. Выслушав меня, женщина прописала какую-томикстуру, сказала, что магическое вмешательство мне не нужно, значит, Евжениюбеспокоить тоже необязательно.

С чистой совестью и полным ощущением выполненного долга я вернулась в общежитие, где меня ждали Кати и Марго, и приступила к выполнению главного предписания лекаря.

Легла спать. Спала из рук вон плохо. Мне постоянно казалось, что нужно куда-то бежать, кого-то спасать, о чем-то думать. С трудом я распознала в женском вопле голос Аси. Сначала она просто кричала, а потом неистово шептала, что все неправильно, должно быть не так, что она все исправит. В этот момент я поняла: то, о чем говорит Араксия, исправить невозможно. В этот момент я поняла, что завтрашний, вернее уже сегодняшний, бал не станет исключением. На моем третьем балу случиться что-то ужасное.

— Ты чего не спишь? — послышался голос Кати.

— Предчувствие плохое очень.

— В чем оно выражается?

— Сон, слуховые галлюцинации.

— Ты что-то перед сном принимала? — спросила Кати, нахмурившись. Как я поняла это в темноте?

Черт его знает.

— Да. ЯоанаАрис прописала что-то, далабутылек. Я выпила ложку, как она и сказала.

— Ну, вот видишь, все из-за лекарства. Ты же всю жизнь на Земле пробыла, наши лекарства могут действовать на тебя немного по-другому. Мне сестра письмо недавно прислала. Пишет, что недавно выпила таблетку от головной боли и теперь заикается. Папа сказал, что такое бывает, и ничего страшного в этом нет. Успокойся и ложись спать. Скоро светает, а тебе нужно выспаться. Все будет хорошо. Кивнула и улегласьпоудобней. Вполне адекватное объяснение вызвало у меня непонятное отторжение. Меня тошнило от одной мысли, что мои ощущения навеяны лекарством. Или тошнота тоже из-за лекарства появилась? У меня нет поводов не доверять отцу Кати. Он, должно быть, прав.

Так я и заставила себя думать. А зря, нужно было прислушаться к себе, знаю ведь, что интуиция у меня убойная. Наверное, за это неверие себе я буду корить себя до последнего вздоха.

*** - Ходят слухи, что невестой неизвестного принца станет Та Самая Герцогиня, — излишне громко заметила одна из дам, что стояли позади. Кучка розовых кружев и рюшек обеспокоенно зажужжала. И только леди, которая так неосторожно громко произнесла свою фразу, была спокойна. Мы с Марго переглянулись, Кати недоуменно приподняла брови.

— Сейчас будет жарко, — прошептала ей Марго. Честно говоря, я понятия не имею, как именно поставить на место выскочку. Но сделать это необходимо, ведь славу кровожадной герцогини нужно как-то оправдывать. Негоже такую дерзость с рук спускать.

— Яоана, вам известно, что сплетни — удел простолюдинок? А сплетни обо мне и вовсе опасны.

— Герцогиня, вы же не можете скрывать, чтосыскалидурную славу. Сначала смерть посла, потом дуэль у ворот академии, бесстыжие отношения с графом деМортом, а сейчас еще и слухи о том, что вы — невеста принца. Всем понятно, что ваша репутация не просто подмочена, она утоплена в слухах. А у будущей королевы совесть должна быть чиста.