— Я не знаю, но она обнаружила что-то странное в кольце! Бабушка жива? — утирая слезы, спросила я.

— Жива, но Женя в странном состоянии. Она спит, — обрадовал нас ректор, продолжая держать бабушку на руках.

— Как спит? Просто уснула? — ошарашено спросила я, переводя взгляд с ректора на Амаранта. На меня нахлынула радость. Слава Богу! Терять бабушку во второй раз, мягко говоря, не хотелось.

— Это сигнализация такая, — усмехнулся Аро, — наверное, она задела нити, которые активизировали сонное заклятие.

— И что теперь ее разбудит? Поцелуй прекрасного принца? Господин ректор, целуйте! — потребовала я, деланно серьезно глядя на своего будущего дедушку.

— Сашенька, мне очень льстит сравнение с прекрасным принцем, — улыбнулся он в ответ, — но мой поцелуй не поможет снять заклятие.

— Аро! Разбуди бабушку, ректор не хочет, а ты тоже принц! — заявила я.

— Хватит клоунады, Александра! — серьезно оборвал мои попытки разрядить обстановку ректор.

— У вас есть другая идея? И вообще… Вы мне пока не дедушка, кричать на меня не имеете права!

— Есть, — проигнорировал он заявление о дедушке, — нужно отнести Женю в ее спальню, позвать лекаря и заняться твоей подготовкой к Дуэли.

— Я готова. В моей голове столько заклятий, сколько ни один архимаг не знает. Да и не смогу я спокойно читать книжки, пока бабушка спит! Звучит странно, но вы меня поняли! Короче, бабушка нашла заклятие для Кати?

— Да, — кивнул ректор.

— Я пойду, наверное, поем нормальной еды, посплю. Господин ректор, встретимся в вашем кабинете на закате. Вы вернете меня в Хосор. Дуэль завтра?

— Да, — кивнул ректор, — отдыхай. Амарант, открой портал или возьми магистра на руки.

— Я открою портал, — сказал Аро. Не прощаясь, я покинула кабинет и направилась в библиотеку. Есть и спать, когда с бабушкой творится, черт знает что? Ага, уже бегу! Блин блинский, найду гения, который повесил эту "сигнализацию", лично четвертую!

В библиотеке об этом странном коматозном состоянии бабушки я не нашла ни слова.

— Я так и знал, что ты здесь восседать будешь, — послышался над ухом голос Амаранта. Я подскочила, испугавшись, что ректор с ним. Но, слава Богу, пронесло.

— Не твое дело, где я восседаю, — огрызнулась, заново приземляясь на свой стул.

— Вали спать, Дементьева, — усмехнулся он.

— Нет, я помню, что видела что-то подобное, — пробурчала я, снова погружаясь в чтение.

— Ты не могла видеть ничего подобного, это секретная информация. Доступ к ней не смогли получить даже мои лучшие спецы.

— Чья секретная информация? — сощурившись, спросила я.

— Демоны, Саша, демоны, — кивнул Аро, подтверждая мою догадку. Магия душ, а не магия крови использовалась, чтобы подчинить мою волю!

— Это были не 'узы крови', Аро, — усмехнулась, поднимаясь со стула. Вспомнив, где могла видеть нечто подобное, я побежала в свою комнату. Аро бежал за мной.

— Где же оно?? — невероятно нервничая, я перелистывала страницы древнего фолианта из секретной библиотеки.

— Откуда у тебя эти книги? — спросил Аро, просматривая название книг. Взмахнув рукой, воспользовалась магией, чтобы выбить книги из его рук. Несмотря на то, что тело мне не принадлежало, магия послушно сорвалась с кончиков пальцев. Аро удивленно поднял брови

— Эти книги уже были здесь, когда я, так сказать, вернулась из Хасора. Если их скрывают ото всех, то ты не должен читать заклятия, содержащиеся в них.

— А почему тебе можно?

— Потому что эти книги были принесены сюда для меня.

— Логично, — кивнул он, — ты ищи, ищи, Сашуль.

— Я ищу, ищу, Амарантик, — ехидно улыбнулась я, — а ты не вздумай подойти к книгам.

— И в мыслях не было!

— Угу, верю, — проворчала я, погружаясь с головой в поиски, но, не забывая выныривать из них, чтобы проверить, на месте ли Аро.

— Вот оно! — воскликнула я, когда наткнулась на нужное заклинание, — это магия душ, которой владеют только демоны! 'Единая кровь'. Именно это заклятие использовал Антон, чтобы подчинить мою волю. Послушай. ' Высшая демоническая магия. Заклятие' Единая кровь' доступно лишь демонам высшего порядка. Для его сотворения требуется не менее двух тысяч лет практики. Применять его сможет только аминмаг третьего уровня. Тот, кто владеет магией ниже этого уровня, просто погибнет. Суть заклятия состоит в том, что воля жертвы полностью переходит под контроль демона. Симптомы: повышенная температура, головокружение, головные боли и многие другие. На основе этого заклятия вампирами было открыто заклятие 'узы крови' см. магия крови'

— Ого, я даже не знал о существовании такого.

— Конечно, потому что разведка не работает, — поддразнила его я, — иди, молока купи.

— Чего? Больше ничего тебе не нужно купить?

— Сладостей каких-нибудь, — улыбнулась я, — ну, не вредничай, купи. И если можно, поскорей, мне скоро к ректору идти.

— Ладно, уж, — согласился Аро и ушел за покупками.

— Дядь Борь, а, дядь Борь, — позвала я домового, — вы книжки принесли?

Домовой появился в ту же секунду. С довольным выражением лица он кивнул.

— А откуда книжки?

— Под дворцом библиотека имеется, — улыбнулся он

— И там ваш сын работает?

— Агась, — кивнул он в ответ

— Сейчас красноглазый принесет молочка и сладостей, я их вам отдам. А пока спрячьтесь, нечего ему знать наши секреты, — подмигнула я домовому, — за книжки спасибо большое, удружили. Но их уже можно вернуть на законное место

— Хорошо. Токмо ты ето… не говори никому.

— Конечно, дядь Борь.

Домовой забрал книги и, поклонившись, исчез. Через некоторое время вернулся Аро. Для виду съела несколько печенюх и выпила стакан молока. Остальное оставила на столе.

— Аро, проводи меня до кабинета ректора, пожалуйста.

— Пошли, горе луковое.

Когда я пришла в кабинет, ректор перенаправил меня в мое тело, а душу Кати вернул в ее. Очнулась я уже в тюрьме.

Близилась Тройственная Дуэль, но страха я не чувствовала. Я была полна сил, знаний и уверенности, что сумею победить. Откуда такая уверенность? Я Дементьева. Этим все сказано.

— И вам тоже доводилось сражаться до смерти?

— Трижды. В первый раз я убила, во второй — даровала жизнь.

— А третий?

— Третью дуэль я проиграла.

— И ваш противник вас пощадил?

— Нет, он на мне женился…

(А. Парфенова "Танцующая с Ауте")

Александра

— Как себя чувствуешь, Рыжуля? — склонившись надо мной, спросил Хромой. Темнота не помешала отличить этого преступника от остальных. Если дело пойдет так и дальше, то я стану своей в этой сомнительной компании.

— В порядке, — улыбнулась я, присаживаясь.

— Ты несла какую-то чушь, подражая младенцу, надела тарелку каши на голову Колодцу и громко кричала 'ням-ням'. Это для тебя нормально? — рассмеялся скрипучим голосом Азим. Я кивнула, улыбаясь. Я определенно скоро к ним привыкну.

— Раз все хорошо, то пожалуйте к столу, многоуважаемая наследная герцогиня Горская.

— Благодарю, мир Азим, — улыбнулась я. Посмотрела на жижицу, которой нам вновь предлагали набить свои желудки и, засунув отвращение к данному блюду поглубже, съела все до последней ложки. Гордость гордостью, брезгливость брезгливостью, а обед по расписанию!

— Ложимся спать. Завтра важный день. Горская, оружием владеешь?

— Любым, ну, или почти любым огнестрельным оружием и армейским ножом. А, еще из лука стреляю, — я рассмеялась, заметив, как вытянулось лицо криминального авторитета. Он с уважением посмотрел на меня, будто разглядев что-то, что не мог разглядеть до этого. Странно наблюдать, как человек меняет о тебе мнение, когда узнает что-то новое. Мне всегда нравилось это ощущение. А сейчас оно было для меня важным и нужным. Чтобы победить кого-то непобедимого, нужно верить в себя. Только вера в себя и в Бога может спасти в трудной ситуации. А я, как ни крути, сейчас нахожусь в трудной ситуации.