— Ахаха! За кого вы меня принимаете?

— Всего одна капля рубиновой жидкости и ты победишь, станешь свободной.

— Если я иномирянка, то должна повестись на этот бред, да? Нет уж, увольте. С помощью капли добровольно отданной крови вы сможете подчинить меня своей воле. А потом убить бабушку моими руками, а я даже не буду этого помнить, ведь так? Стойте — ка… Капля крови, подчинение, убийство. То есть..?

— Тсс, здесь у стен свои уши, — сказал кто-то сбоку. И снова голос показался мне знакомым, — держись Азима, он на твоей стороне. А мне пора, держись, рыжая, мы тебе поможем.

Я почувствовала поцелуй в щеку, а в следующую секунду ощутила тот самый запах озона, что сопутствовал появлению портала.

— Азим — это я, если ты не поняла, — прошептал старик, — а теперь ложись спать, я уверен, тобой уже не слабо подкрепились, пока ты искала нашу камеру.

Я послушно приняла руку, предложенную мне Азимом. Он подвел меня к какому-то плоскому камню, постелил на него плед, помог улечься и накрыл вторым пледом.

Мое новое место ночлега оказалось невероятно неудобным. Помните, я жаловалась, что койки в лекарском крыле Академии слишком жесткие, а потолки с желтыми пятнами? Так вот, я хочу обратно!! Верните меня к дяде Боре!

В камере было так темно, что можно было даже не открывать глаза, все равно без толку. Уж не знаю, как Азим тут ориентируется, но я вижу только силуэты трех человек, которые обступили мой камень, будто бы готовясь защищать.

Хм… Возможно, у меня галлюцинации, но они, как мне кажется, встали в боевые стойки.

Решив, что действительно заработала себе паранойю в этом злополучном мире, я закрыла глаза и попыталась уснуть. Но этот смертельный номер мне никак не удавался: в голову все время лезли мысли.

Думать эти мысли категорически не хотелось, но делать было больше нечего. Поэтому досчитав до десяти, я выдохнула и попыталась серьезно подумать над зацепкой, которую мне дал Азим, а также вспомнить, где я слышала голос того, кто только что обещал мне, что поможет.

Саша, ты что-то упускаешь. Что-то очень важное. Ну же! Подумай!

Кто мог тебе намеренно навредить? С кем ты ссорилась? Только с Эрлихом немного поцапалась. Неужели, это он все подстроил? Мне кажется, глупо устраивать такое только потому, что я сняла его заклятие. А если это действительно он?

Нет. Я самого утра чувствовала себя паршиво, но говорить никому не стала, потому что… Да потому что идиотка! Только поэтому. Дальше был бал, только там я и встретила Эрлиха лично. До бала он не знал, как я выгляжу. Потом, что было потом? Нет. Не потом. Нужно вспомнить, что было до того, как мне стало плохо.

Итак, начнем с самого начала. Утро дня моего рождения. Звонок бабушки. Дальше рассказ о том, кто я есть. Бабушка растворяется в воздухе. Хм. А почему не было того запаха озона, который появляется, когда создаешь портал и, собственно, самого портала? Вопрос. А ответа опять нет.

Так, ладно, думай дальше, Дементьева. Что было после этого? А после этого было празднование дня рождения. Ну, а потом две недели обучения.

Эти две недели рядом со мной были только близкие и Антон. Но я не давала им свою кровь.

Чужие взгляды помогают найти мелочи,

которые ты не сумеешь разглядеть своим.

Эрлих.

— Я умру здесь со скуки! — взревел раненным зверем. Уже несколько дней в городе было очень тухло, скучно.

— Не утрируй. Здесь не так плохо, как ты говоришь, — попытался мне возразить Дар. Но слушать его я не стал, здесь действительно слишком тихо. Хоть бы случилось что-нибудь из ряда вон выходящее.

— Здесь всего лишь нечем заняться.

— Вышел бы из комнаты, много интересного узнал.

— Хах… Например?

— Например, нашего ректора сегодня утром пытались убить. Обвиняется лицо эльфийской расы. Длиноухий убит на месте новой студенткой академии. В ее честь король дает бал, чтобы отблагодарить за спасение жизни сына. Представляешь?

— Девчонка убила эльфа?

— Именно.

— Неплохо, но не приносит мне никакого веселья.

— Сейчас она направляется к женскому общежитию, — как бы невзначай заметил Дар, глядя в сторону. Почти поверил, что брату совсем неинтересно, что собой представляет герцогиня Горская.

— Будет интересно поглядеть, как она визжит, — рассмеялся я и поспешил на представление. До женского общежития было недалеко, поэтому мы успели прямо к началу.

Представление было неожиданным. Вместо визга и криков я увидел, как рыжая девчонка играючи расправляется с моим заклятьем. Я был в шоке от того, как быстро она справилась. За секунду раскусила суть чар, расплела энергонити и сплела себе браслетик. Вполне осязаемый, думаю, браслетик. А это уже высшая материальная магия, которая недоступна абы кому!

В общем, девчонка меня заинтересовала, и я решил за ней проследить. Обычно я не слежу за людьми, если того не требует долг, но данный случай стал исключением.

Немного подождал около дверей в ее комнату. К ней пришла соседка, в которой я разглядел младшую принцессу Ланскую. С ней мы учились на одном курсе, да и поступил я сюда ради нее. Вернее, ради ее безопасности. Поэтому я не удивился, когда они уже вместе вышли из комнаты. Катирилина весело щебетала, а рыжая внимательно слушала. По разговорам я понял, куда они направляются, и поспешил за Даром. С ним веселее.

— Дааар, где ты? Мы срочно идем в город!

***

Мы медленно шли за двумя фигурками в форменных мантиях Академии. Девушка с длинными рыжими волосами внимательно смотрела по сторонам, как будто запоминая обстановку. Она достаточно концентрированно выхватывала из окружающей среды элементы, которые бы помогли ей запомнить дорогу. Почти сразу у меня возникло подозрение, что у девушки есть военное образование. Слишком уж профессионально она себя вела. Уверенная походка, внимательность к мелочам и, как ни странно, короткая юбка — все это говорило о том, что девушка далеко не труслива. Всем своим видом она бросала вызов. Только вот кому? Девушка с золотистыми локонами вела себя более игриво. Стреляла глазками в проходящих мимо магов, привлекая к себе внимание. Среди простых горожан никто не мог знать принцессу в лицо, и это больше всего нравилось Катирилине в нашей столице.

К слову, обращали на себя внимание обе девушки. Одна своей игривостью, а вторая — стержнем. Да. Пожалуй, стержень в ней был невероятно крепкий. Несколько раз к ним хотели подойти, но мои фаерболы их разубеждали это делать.

— И зачем мы это делаем? — вдруг спросил Дар, явно удивленный моим поведением. Если бы я знал, почему следую за ними, будто послушный телок, ответил бы. А так…

— Все равно в общаге скучно. А так хоть прогуляемся.

Девушки зашли в таверну, и мы последовали за ними. Столик заняли тоже поблизости. Принцесса отлучилась сделать заказ, а Саша осталась сидеть за столом. Довольно странное имя странное имя. Хотя если учесть, что она иномирянка, то странное имя это нормально. Но на этом ее нормальность заканчивалась. Девушка мило улыбалась, спокойно разговаривала, но взгляд ее выдавал. Она была собрана и готова к любым событиям. Такой взгляд я видел у Дара, когда он участвовал в Тройственной Дуэли. Брат был готов на все ради победы, которая была залогом его спасения. И я тоже был готов на все, что только мог бы сделать для него.

Ежедневные тренировки, часы, проведенные в библиотеке в поисках новых заклинаний, обучение у лучших мастеров — все это дало свои плоды. Дар победил, став самым юным победителем Тройственной Дуэли за всю ее историю.

От воспоминаний меня отвлек шепот блондинки. Катирилина обеспокоенно рассказывала подруге о том, что я на них смотрю. Сначала я был удивлен, но потом обратил внимание, что все это время действительно сидел, смотря в одну точку. А точка эта совершенно случайно оказалась Александрой.