— Спасибо, великая благодетельница!

— Не хами старшим! Леди…

— …себя так не ведут. Я помню, магистр. Можно идти, у меня экзамены скоро и все такое?

— Иди уже. Кстати, с Эрлихом помирись, ты повела себя неправильно.

— Ага, уже бегу. Может, мне еще и извиниться перед ним? — выходя за дверь спросила я. Ответа не последовало, но я его и не ждала. Вместо этого я пошла готовиться к первой в своей жизни сессии. Посмотрим, так ли она ужасна, как о ней говорят студенты!

***

Классификация рас. Отличный предмет. И препод отличный. И вообще все отлично, потому что настойка успокаивающая действует. Мне ее Войл дал. Хороший он парень. Жаль только, что зеленый. Нет, я не расистка, толерантность — наше все, но… Зеленый тролль, пусть и не такой противный, как обычно все думают, оказывает мне знаки внимания. Это крайне необычно, мягко говоря. Особенно, если учитывать, что полгода назад я о существовании троллей не знала.

— Как вы думаете, Горская, кто изображен на этой картине? — спросил магистр, демонстрируя нечто огромное и волосатое. Из-под шерсти виднелись когти и клыки. Стояло чудовище на двух лапах и было чем-то похоже на йети, только страшнее и грязнее в разы. А еще огромнее. Намного огромнее.

— Это кинги. Проживают на территории закрытого мира Райс. Отличаются любовью к сырому мясу, желательно к тому, что только что бегало. Но не брезгуют мертвечиной. Кинги крайне опасны, — этот мир я изучила досконально, потому что была предупреждена, что данный преподаватель будет задавать вопросы именно по нему и еще двум закрытым мирам. Кинги были пятыми, что означало — моя оценка уже перевалила за "отлично".

— Как размножаются?

— Несмотря на то, что кинги считаются разумной расой и отличаются повышенным материнским инстинктом, способ их размножения довольно кровожаден. После спаривания жена убивает мужа и съедает его. Начинает она с печени, потом…

— Достаточно. Тяните билет.

— Хумерры, — улыбнулась я, показывая билет магистру. Он качнул головой, молча открыл зачетную книжку, поставил долгожданное "превосходно" и кивнул в сторону двери. Довольная произведенным эффектом я выбежала из аудитории. Вдруг передумает?

За дверью меня ждали. Кати, Войл и Эрлих подпирали стену напротив входа в аудиторию и выглядели помятыми. Впрочем, так сейчас выглядели все. Я же не чувствовала особого перенапряжения, благодаря заклятию всепамяти. Я предложила использовать его и Кати, но она открестилась, заверив, что оно имеет ужасные побочные эффекты. Например, бессонница. Правда, кошмарно?

— Сдала?

— Ага. "Превосходно"!

— Молодец, я в тебя верил, — улыбнулся Эрлих.

— Не сомневаюсь, — сухо ответила, даже не глядя на него. Во-первых, я обижена. Во-вторых, он сволочь. Даже не пытается извиниться или вернуть меня. Неужели, я действительно была лишь "приятным придатком к силе рода Горских"? Неужели, все так и есть?

— Алекс…

— Что?

— Я не могу так больше. Нам нужно поговорить.

Извинившись, Кати решила смыться, прихватив с собой и Войла, который явно уходить не хотел… Вот никогда ни с кем не встречалась, никому особо не нравилась и жила себе спокойно. Как только появился один, сразу второй нарисовался. Вообще не удивлюсь, если где-то третий прячется. И дело не в моей "неотразимости", я искренне не понимаю, сто им, собственно, всем от меня надо? Но закон подлости в этом мире действует восхитительно, особенно, когда дело касается меня.

— О чем, Ваше Величество?

— О нас.

— Как мило. Жаль только, нет никаких "нас", Ваше Величество.

— Выслушай, пожалуйста. Давай прогуляемся?

Я кивнула, будто предчувствуя, что он действительно сможет все объяснить.

— Я думал, что смогу просто перетерпеть твою обиду, а потом спокойно вернуть. Но у меня не вышло. Я не могу тебе лгать. — Он замолчал и посмотрел куда-то вперед. Я не стала его торопить с откровенностями, смиренно ждала продолжения, надеясь, что он оправдает себя, расскажет, что я все не так поняла, приправит это все аргументацией и поклянется в вечной любви…

— О, мой принц! — завизжала Риса, выпрыгивая откуда-то из-за кустов. Девица повисла на Эрлихе, как макака на дереве, и отпускать явно не желала. Самое обидное было в том, что Эрлих, чтоб его ортавры расцеловали, не сопротивлялся. Он даже положил руки на ее талию и нежно сжал, обнимая.

— Если это была демонстрация истины, то спасибо. Все очень наглядно. Удачи в личной жизни и всего самого наилучшего, Ваше Величество.

***

Я сидела и смотрела на разложенные предметы как баран на новые ворота, я честно пыталась вспомнить, что нужно взять, куда деть и, собственно, для чего. Но память моя отказывала решительно и настоятельно, а показать, кто здесь главный, у меня почему-то не получалось.

— Смелее, Горская, неужели, так сложно?

— Нет, «сложно» не тот термин, которым мне хотелось бы употребить, магистр, — улыбнулась я, поднимая жезл со стола. Что мы видим, Дементьева? Мы видим палку. Может, ей помахать? А что, я в детстве хотела стать ГАИшником, мне казалось, что очень весело целый день стоять на дорогах и ловить плохих дядей, которые нарушают правила дорожного движения. Но эта волшебная палочка полосок не имела… А что, если провести параллель с творением Роулинг? Как там колдовали эти крутые ребята? «Вингардиум Левиоса»? А нафига этот камень на одном из концов палки тогда?

— Горская, вы меня задерживаете, если не знаете, зачем нужен лапис, то нечего тратить зря время!

— Этот артефакт называется «лапис», что в переводе с земной латыни означает… палка? Нет, камень! Точно, камень. Рабочая часть — камень силы, «накаченный» магией фей, но он довольно слаб сам по себе, поэтому его постоянно приходится питать. Для этих целей отлично подходят рога единорогов, некоторые породы деревьев, а так же кристаллы из недр Кипна.

— Не кристаллы, а радужные алмазы, стыдно путать, Горская. Ладно, будем считать, что на «хорошо» ты мне ответила… Но, не дай Хаол, в следующем семестре тебе пропустить хоть одно занятие или ответить так ужасно! Выше «удовлетворительно» не получишь. Поняла?

— Да, магистр, я исправлюсь!

Схватив зачетку, я ретировалась с глаз долой придирчивого преподавателя, предмету которого я никогда не уделяла должного внимания. А зря, между прочим. Именно на занятиях магистра, которого я никак не могу запомнить, впрочем, как и название предмета, оказывается, рассказывали о дневниках Велара, потому что это тоже артефакт. Причем довольно-таки мощный, древний и вообще крутой. Об этом я и читала все время, что нужно было учить остальной материал по этому предмету. Говорят, что его изучают только сейчас и на последнем курсе, потому что артефактов в Веерлдани осталось не так уж и много.

— Алекс! Да подожди ты!

— Ваше Величество, вас Риса искала, говорит, у нее к вам серьезный разговор. До свидания.

Примерно так заканчивались все диалоги с Эрлихом после демонстрации около академии, и я не считала, что нужно что-то менять. Да, влюбилась, да, обручилась, но все когда-то бывает впервые: впервые влюбилась, впервые разочаровалась. Разбили сердце… глупое выражение. Нормально все с моим сердцем, колотиться, особенно, когда принц находит меня где-нибудь в коридоре, ловит и долго смотрит в глаза, не решаясь начать разговор. А когда решается, оно перестает биться, а я неизменно говорю что-нибудь колючее и холодное. Как минуту назад.

После экзамена по предмету с незапоминаемым названием, я направилась в общежитие, потому что Кати сдала все первой и ушла готовиться к пытке, что состоится в конце недели, у яоаны Зис. Вот где мне придется попотеть, чтобы получить хотя бы «удовлетворительно», поэтому стоит бросить все силы на этот предмет, но уже послезавтра экзамен по истории, и там тоже придется ой как несладко… Так что нечего о всяких парнокопытных думать, даже если у парнокопытных такие теплые глаза и обаятельная улыбка, пусть катятся к выскочкам вроде Рисы. А нам такого добра не надо.