От нотариуса бике Анния вылетела злющая, красная и шумная.

— Да как ты посмел ставить условия собственной матери! Я тебя вырастила…

Я уже успела обменяться с мальчишкой номерами, и он выслал мне сообщение, что все бумаги подписаны. Так что я спокойно расплатилась, вышла из кафе и даже подождала их эффектного вылета минут пять. А потом незаметно подошла к пышущей гневом будущей свекрови и ласково улыбнулась:

— Спасибо вам за это. Вы вырастили чудесного мальчика. Он очень о вас переживает, — тут моя улыбка превратилась в хищный оскал деснами: — Я бы на его месте не оставила бы вам ни галлара. Может быть, зарабатывая своим трудом, вы бы научились ценить их чуть больше. А он взял и повесил на мою шею заботу о вашем содержании…

Окинув застывшую женщину презрительным взглядом, я быстро подхватила Сайяна под руку:

— Нам пора. Ближайшее заведение, оформляющее браки, находится в двадцати минутах отсюда.

Уходить следовало быстро, потому что будущая свекровь явно готовилась выдать очередную тираду из своего монолога.

— Слежку к ней я уже приставила, не переживай, — зверька приходилось буквально тянуть за собой, потому что он постоянно оборачивался на мать.

— Но нам же надо выкупить ее долги? — мальчишка нахмурился, с подозрением глядя на меня. Я остановилась, достала чековую книжку и вписала в нее требуемую сумму.

— Сразу после того, как оформим государственную регистрацию, пойдешь в банк, и тебе выдадут деньги. Потом найдешь мать и пройдешься с ней по всем казино. Мои люди прогуляются за вами следом, для подстраховки. А потом мы с тобой направимся в мечеть…

— Вы понимаете, что брак, освященный свыше, нельзя будет расторгнуть? — зверек опять не смотрел в мою сторону, но голос у него просто звенел от напряжения.

— С твоей стороны — да, — я усмехнулась, цинично и немного ехидно. — Меня возле тебя будет удерживать твоя плантация, а тебя возле меня — вера. Религия и деньги — два прекрасных стимула крепкого и надежного брака.

Судя по обреченному вздоху, мальчишка до последнего рассчитывал в итоге как-то вывернуться. Наивный. Для себя-то он подстраховался завещанием, а я чем должна подстраховываться? Тем, что если со мной что-то случится, мои девочки его за яйца подвесят? Можно подумать, мне от этого легче станет. Вот на Венге я бы спала спокойно, там его жизнь полностью зависела бы от моей, но мне-то придется продолжать крутиться здесь. И, значит, нужна страховка, причем надежная и лучше предварительная. От дурных мыслей, не от действий.

Так что начнем с мечети, чтобы вычеркнуть попытки побега. Потом слетаем в ближайшее венговское посольство и переоформим гражданство. Заодно заочно познакомлю его с тетушкой, чтобы понимал, под чью опеку перейдет, если со мной что-то случится.

"Формальный брак", тля! Вот уж размечтался так размечтался. Свой последний шанс соскочить с крючка он сегодня упустил, наивный. А шанс был опасно хорош… Моя фраза про вдовца была практически криком отчаяния, но сработала. Надо будет потом Матери Всего Сущего свечу поставить. Похоже, и ей хочется, чтобы этот зверек стал моим мужем. Да уж, без нее тут точно не обошлось.

В мечети зверушка даже не старался изобразить на лице счастье, но хоть "Спасите!" не кричал, и то хорошо. А чересчур внимательно следящему за нами жрецу (или как он тут у них называется?) я от души позолотила ручку, для отвода глаз должно хватить.

Пока что у меня от этого брака только затраты — денег и нервных клеток. Надеюсь, эльвернитовая плантация все окупит, потому что иначе я отыграюсь на мальчишке.

Ближе к ночи мы вернулись в мой номер, проводив его мамочку на ближайший рейс до Мицарэ, второй планеты их Каганата. На Бируни бедной женщине делать теперь было нечего, и она до последнего изливала на своего сына фонтаны желчи по этому поводу. Судя по выражению лица, факт того, что кто-то ограничил его мать в тратах, вызывал у Сайана положительные эмоции. Настолько положительные, что он даже умудрился пару раз улыбнуться моим шуткам.

Но под дверью моего номера напрягся, как гаремный зайчик, только что переступивший порог совершеннолетия. Хотя зайчики иногда подпрыгивают, в нетерпении размахивая лапками и потирая их в предвкушении появившейся возможности заинтересовать собой госпожу. А тут… Ну просто целка на алтарь Матери Всего Сущего!

— Я не собираюсь брать тебя силой, — уточнила я на всякий случай. — Мне это не очень интересно. У нас вполне конкретный договор.

— Да… Я понимаю… — зверушка зябко поежился, обняв себя руками, и посмотрел на меня таким взглядом, как будто не поверил ни одному моему слову.

Так, главное, не начинать злиться. Брак у нас заключен пока только по здешним законам, а их Бог разрешает закрывать жен в изолированных комнатах и бить их, но не сильно. И рекомендует обращаться с женщинами хорошо, поскольку они подобны домашним животным: ничем не владеют. Это мне не очень сообразительная зверушка попалась. Воспользоваться своими правами он, конечно, не успеет, я очень опасное домашнее животное. Но то, что я его сейчас просто по их законам изнасиловать не смогу — осознавать должен же. Или ему даже мысли о нормальном сексе со мной неприятны? Такое мне как-то в голову не приходило…

Но навязываться я не собираюсь, и уж тем более брать силой. Мужчина должен сам тебя хотеть и млеть от твоих прикосновений. Конечно, многие наши зверьки счастливы от того, что женщина на них вообще обратила внимание. Но я старалась выбирать тех, которые, пусть и робко, но старались заинтересовать меня. Именно меня. Зачем мне игрушка, которая втайне поглядывает на мою сестру или подругу? Тут тетушкин опыт первого брака оказался бесценным. И вот, пожалуйста, взяла в мужья мальчишку, у которого уже есть невеста, тля!

— Иди в душ, — не сдержалась, рыкнула все-таки. Надо выдохнуть, выпить что-то расслабляющее. Вино уже выветрилось давно.

Кровать у меня двуспальная, специально снимала такой номер, планируя заранее, что для конспирации и для самой себя надо будет пару раз снять местных зверушек. Но брать мужа как-то не мечтала…

И что он встал в центре комнаты, как памятник первооткрывателям? В душ сходить помыться страшно?!

— Там есть защелка, — подсказала, чтобы уж точно успокоился и выдохнул. Не буду я прокрадываться к нему в душевую и подглядывать за ним из-за занавески. Хотя посмотреть на свою законную собственность без одежды уже хотелось.

Дождалась, когда из-за двери в ванной комнате раздался характерный щелчок, и зашумела вода. Достала из бара бутылку мартини, из встроенного маленького морозильника — лед. В баре зверек именно это пил, значит, и сейчас осилит. В лечебных дозах, пару стаканов. Чтобы лучше спалось.

Завтра слетаем на Калигю — она довольно близко, и там точно есть венговское посольство. Да я даже после того, как оформлю его по всем нашим законам, все равно не буду на него накидываться. Мне самой так будет спать спокойнее. А то, как их жрец начал о правах жен в семье вещать, у меня прямо глаз задергался. Правда, как я поняла, это лишь дань традиции, на которую уже давно все положили. И многоженство здесь больше не практикуется. Но вначале у меня появилось странное ощущение, что их мечеть — филиал Харшаса. Это там женщины — друзья человека.

Зверушка вышел из ванной комнаты укутанный в гостиничный банный халат и обмотанный кушаком чуть ли не крест-накрест. Так и тянет вспомнить шутку про бронированные трусы, но я лишь протягиваю ему бокал с мартини.

— Выпьем? Все же у нас сегодня небольшой семейный праздник.

Парень попытался улыбнуться уголками губ. При этом левой рукой крепко обнимая самого себя, а правой — взяв успокоительный напиток.

Я отсалютовала ему бокалом, он, вновь скупо улыбнувшись, отзеркалил мой жест.

— С началом семейной жизни, — и, дождавшись, когда он практически залпом вольет в себя весь мартини сразу, налила по новой, до краев. — Три — хорошее число, верно? Давай три бокала подряд, и спать!

— Просто спать? — и в голосе недоверие и надежда одновременно. Смешной зверек. Нет, я тебя сейчас упою вусмерть и потом поимею, пока ты спишь. Страпон у меня с собой, но показывать его этому пугливому зайчику пока еще рано.