— Зачем я хочу взять мужем симпатичного молодого породистого инопланетника? Чтобы пользоваться по ночам его симпатичным молодым телом, зачем же еще? — я не удержалась, рассмеялась, глядя на его растерянное выражение лица. Забавный зверек…

— Нет, так нельзя, — снова нахмурился, прямо хоть картину с него рисуй. — У меня есть невеста. Я думал, когда все уладится, вы… А вы… Что я ей скажу? — последнюю фразу он прошептал едва слышно и уставился на меня, словно ожидая, что вот сейчас я ему подскажу ответ.

— То есть ты планировал хранить ей верность, при этом считаясь моим мужем?

— Формально… То есть… Я думал, это временно… Не на всю же жизнь… А на Венге есть разводы? Может быть, я сделаю вам ребенка, оформлю на него дарственную, и вы меня отпустите? Сначала мама на меня, потом я — на вашего…

— Нашего…

Парень на какое-то время замолчал, потом тихо застонал и уселся прямо на землю, уткнувшись лицом в колени. Я молча ждала. Невеста — неожиданное препятствие, через которое придется перешагнуть. Не мне, ему.

— Так как насчет моих условий? — взгляд злой и решительный, губы искусаны. С невестой, как я понимаю, мысленно попрощался — жизнь матери ценит выше.

— То, что ты будешь единственным мужем, не обещаю, тем более только что ты думал, что становишься им чисто формально и ненадолго. А завещание можешь не писать, тут я прекрасно понимаю твое желание подстраховаться.

— Значит, с вас деньги, с мамы — дарственная, с меня — регулярный секс?

О, мальчик тоже умеет быть циничным, какая прелесть! Получается только плохо, но старается, очень старается.

— С тебя покорность и послушание, — фыркнула я. — В моих планах избежать сплетен о том, какой у меня невоспитанный и избалованный муж, так что имей в виду, тебе придется идеально соответствовать новому статусу.

— На людях?

Упрямо поджал губы и сверлит меня взглядом так, будто догадывается, как сильно я мечтаю его выпороть за дерзкое поведение.

Странное желание, не к добру… Все мои желания, связанные с этим зверьком — не к добру. Созрела я до детей и семьи, а вместо того, чтобы устраивать смотрины, хватаю буквально первого встречного, тля! Правда, с таким приданым…

— На людях — само собой, но и наедине меня злить не рекомендую!

— Злить — не буду!

Драть, драть с утра до вечера, чтобы знал свое место, нахальный зверек! Ладно, будем приручать через пряники и конфеты. СТОП! Зачем мне его приручать, тля!

Тали:

Договориться с мамашей оказалось гораздо проще, чем с сыном. Ей хватило моей документально подтвержденной родословной и оглашения суммы личного состояния.

— Всегда мечтала о подобной жене для своего сына, — улыбнулась она, глядя на меня через хрусталь бокала, наполненного сладковато-терпким белым вином.

Судя по скептически изогнувшимся уголкам губ Сайяна, эти мечты ему не озвучивали. Или, наоборот, озвучивали слишком часто?

— Уверена, в ваших мечтах не было такого свадебного подарка, как эльвернитовая плантация, — я тоже улыбнулась в ответ.

Уровень вежливого вонзания друг в друга остро заточенных ножей мне не освоить никогда, чтобы там тетушка о своих надеждах ни говорила. Но с приветливым лицом потыкать зубочисткой в самые болезненные места я умею еще с детства. Надо быть совсем безнадежной дурой, чтобы не освоить эту науку в нашем-то доме, с таким прекрасным примером перед глазами.

— Конечно, бике Талия, — меня просто передергивало от того, как они здесь все перекручивали мое имя, но сейчас не время для скандалов по пустякам. Когда на кону такие суммы, лишняя буква в имени значения не имеет. — Но я уверена, вы позаботитесь о том, чтобы мать вашего мужа прожила достойную старость.

Я чуть вином не поперхнулась… Какова коза, тля! Я оплачиваю все ее долги, спасаю им жизни, беру на себя обязательство законно заботиться об ее сыне… Еще, кстати, кредит какой-то ведь есть, который никто выплачивать не собирается. Надо потом выяснить у мальчишки — может, мне придется и кредитом озаботиться. И вместо "спасибо" мне намекают о достойной старости?! Да я сама позабочусь, чтобы ты до нее не дожила, кундейка обнаглевшая!

— Госпожа Талитилана, можно вас на минутку?

Вот кто с первого раза выучил мое имя, так это Сайян. Мое полное имя! И то, что я для него — госпожа, а не бике какая-то, тоже выучил. Причем я раз сказала, спокойно, и он запомнил. Все же его мать один раз в жизни совершила умный поступок, когда выбирала ему отца. Не в нее же он такая умница?

— Я внимательно тебя слушаю, — мы отошли к стойке бара, чтобы эта… бике… нас не слышала, но видела. А главное, я — ее.

— Госпожа Талитилана, я вам очень благодарен за то, что вы подсказали мне способ, как решить наши проблемы. Но, все обдумав, я решил, что могу занять денег у родственников и друзей, переоформить шельф на себя и жениться на своей невесте.

— Прекрасно, — я постаралась как можно более похоже отобразить улыбку тетушки перед тем, как она замуровывает все входы и выходы и оглашает приговор очередной кундейке.

Судя по тому, как зверек зябко поежился, у меня получилось.

— Я вернусь сюда месяца через три-четыре, ты как раз к этому времени станешь вдовцом, ведь твоя невеста — обычная местная девушка, с которой вполне может произойти несчастный случай или внезапно проявится тяжелое заболевание.

Лицо у парня застыло, как маска. Наверное, вспоминает выданный мною список родственников счастливых новобрачных, ушедших в мир иной.

Полностью повернулся к бармену, не потому что вдруг резко захотелось выпить, а чтобы отвернуться от меня. Заказал мартини со льдом, и, не глядя в мою сторону, спросил: "Вы что-нибудь будете?".

Смешивать алкогольные напитки я не люблю, так что мне подали вино.

— Что ж, раз ты передумал, пойду попрощаюсь с бике Аннией…

— Нет, постойте. Она — необычная. — Это он к чему? Ах да, о невесте. Задела моя характеристика, что она "обычная девушка"? Бывает. — Но я не готов… — Рисковать ее жизнью? Да я на это и рассчитывала, наивный зверек. — Я просто хочу внести еще один пункт в условия нашей сделки. Насчет ежемесячного содержания матери, — со спокойнейшим выражением лица я лишь чуть приподняла левую бровь, на самом деле, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Вносит он… Очухался.

Но ведь чуть не сорвался с крючка, подсекла обратно в последний момент, тля! Главное, и правда могло бы прокатить. Не стал бы Кайрим так откровенно засвечиваться, он умеет проигрывать спокойно, чтобы потом извернуться и укусить побольнее. Но зверушка с матерью для него слишком мелкие, чтобы их кусать. Так что забыл бы о них и пошел искать других кандидатов.

Но мальчишке об этом знать не обязательно. А оформлять все сделки с ним надо очень быстро, пока снова не очухался. Сейчас ведь придумает еще варианты, как выкрутиться без моей помощи, с планеты попробует свалить на время, как минимум… Умный мальчик.

Поэтому я назвала сумму, которую считала подходящей для более-менее достойной жизни женщины. Парень попросил ее слегка увеличить. Мы поторговались и договорились.

Вернувшись, я извинилась перед бике Аннией, выпившей за время нашего отсутствия почти всю заказанную бутылку, и огласила ей размеры ее будущего содержания. Судя по ее лицу, она ожидала большего, но по моему голосу поняла, что торг неуместен. Одарила сына сурово-презрительным взглядом несчастной жертвы, которой придется прозябать в нищете, холоде и голоде… Кстати, надо будет внести в наш договор пункт об отказе от азартных игр, а то она за один вечер проиграет все деньги на год.

Вызванный ею "семейный" нотариус мне понравился, несмотря на то, что был откровенным перестарком. Взгляд у него был цепкий. Именно поэтому я не стала светиться, а подождала оформления всех бумаг в ближайшем кафе. Умный мальчик Сайян принес их мне на одобрение до того, как их распечатали на гербовой бумаге. По дарственной у меня никаких претензий не было, а в договоре об ежемесячной ренте пункт, запрещающий азартные игры, был вычеркнут жирной чертой. Я поставила рядом с ним галочку и подчеркнула ее два раза. Сайян понимающе улыбнулся и кивнул. Думаю, мы с ним в итоге поладим…