— То есть я был в роли живца?! — все мое миролюбие испарилось, сменившись желанием треснуть его вновь по морде.

Саян вздохнул и уткнулся лицом в колени. Посидел, потом снова посмотрел на меня:

— Я попросил ее следить за тобой, потому что волновался! За тебя, а не за Адиль. Думал, придется настаивать, а Тали сразу согласилась.

— А если бы не согласилась, плюнул бы и молчал?

— Думай, что хочешь, — Саян снова напялил свой белый скафандр и закаменел, корзалып.

А я принялся думать. И, эшекбардык, выходило, что этот законопослушный прав, по-своему, конечно. Не поверили бы мы ни его письму с сообщением, что он женился на венговке и у него все хорошо, ни даже его роже по видеосвязи, потому что и я, и Адиль знали, как выглядит эта рожа, когда пытается врать.

— Мог бы тайком правду написать, озуналып!

— Не мог. Тут все письма фильтруются. Да и если бы мог… Вот представь, Шад, я бы тебе написал, а из-за этого у Талитиланы что-то с заданием не сложилось бы. Запаниковали бы они, узнав, что за ними следят, начали бы улики уничтожать. Перебили бы толпу народа. Вот ты бы взял на себя такую ответственность? На одной чаше — твой друг, за которым присматривают, а на другой — восемь семей.

— Восемь? Месяц назад семь было, корзалып!

— Восемь. Тали говорит, что этот гад наглеет, потому что зад горит, и вот-вот будет лавочку прикрывать, — судя по совершенно несвойственным Саяну выражениям, он дословно цитировал свою жену.

— Восемь… — я задумался, прикидывая, как бы сам поступил. Нет, друг… Друг — это важно. Но если за мной "присматривали"…

— Хороши присматриватели, раз я сам от них ушел! — буркнул, но уже скорее из упрямства.

— Да они же за твоей яхтой следили! Чтобы никто посторонний не подошел! Кто ж знал, что ты сам рванешь?!

— Вот и плохо, что ты не сообразил, езумдун! Это же нормально…

— Нормально?! Да я даже от тебя такого не ожидал! А уж от Адиль тем более, — Саян неожиданно гневно сверкнул на меня глазами и снова спрятал лицо в коленях. — Согласен, слабое оправдание, учитывая, сколько лет мы знакомы. И, не поверишь, даже приятно немного… Но больше зло разбирает. И на себя, и на вас. И на ту дуру, что тебя упустила. На себя — больше всего. Мог бы предвидеть, что выйдет, если вы объединитесь.

— Да ладно, — примирительно фыркнул я. — Мы вдвоем нормально все проделали, у нас было небольшое свадебное путешествие, езумдун! А вот в одиночку Адиль собиралась шум в прессе поднимать! — тут у меня нервно дернулся глаз, и я представил, что бы тогда произошло.

Судя по роже Саяна, он тоже сейчас фантазирует на заданную трештему. Или бы убили Адильку, или "начали бы уничтожать улики". Сиздинучун!

— Радоваться должен, что мы всего лишь на Венгу слетали.

— Точно, — странно как-то хмыкнул Саян. И, что удивительно, мы с ним вместе рассмеялись.

Тали:

После разговора с тетушкой хотелось кого-то убить. В первую очередь эту глупую девчонку и ее парня. Нет, ну какими надо быть идиотами, чтобы полететь на Венгу спасать женатого мужчину?! Чем, чем, тля, надо было думать?!

А виноватой оказалась я — находилась в эпицентре и не предусмотрела, не отследила, не остановила вовремя. Тля, да я подстилку-наблюдателя подбирала исходя из ее внешних данных, а не опыта. Чтобы друг Сайяна подсел на нее и не рыпался. Ну проворонила она его. Прямо у нее из-под носа на своей яхте и ушел. Так, тля, третье задание у девчушки… Кто ж знал?..

Я их по всей галактике ищу, народ опрашиваю, психую, что у меня Карим увел "живца" и эту, к праотцам ее два раза, невесту моего мужа, бывшую! А они на Венгу полетели, друга выкупать.

Вот и как я все это должна Сайяну преподнести? Он же отчеты о слежке за Шадидом просит иногда посмотреть. И про девчонку регулярно спрашивает, когда у меня настроение хорошее. Чтобы его испортить, тля! Торчала эта дура три месяца в лаборатории на их промышленной планете, и что ей мешало еще месяц там проторчать?! Слава Матери, хоть сейчас муж не лезет — видит, что не до него, и тем более не до его бывшей…

У меня просто мозг плавится от нагрузки! И безрезультатно, тля! Еще немного, и придется сдаваться на милость Первому Дому, подключать группу их аналитиков, признавая свое поражение. Я не успеваю вычислить очередное "гнездо" Кайрима по его схеме перелетов. Он их меняет раньше… И вот снова сменил, тля! А мне надо, надо взять одновременно все и всех.

Лабораторию вычислила, места, где крутятся помощники Кайрима — вычислила. А где он сам, не могу.

И тут тетушка… Пожалуй, последний раз она меня так лет десять назад песочила. В этот раз плинтус был от меня на недосягаемой высоте! А вместо нежной шлифовки использовалась бурильная установка.

Не доглядела, не продумала, расслабилась, потеряла былую хватку. И как итог: замужество не пошло мне на пользу.

Да, тля, у меня не муж — мечта, это друзья у него — идиоты.

Под конец разговора тетушка выдала название планетки, как раз в зоне предпоследних перелетов Кайрима. Элькросс. Раньше бы на неделю, и я бы его взяла, тля! А теперь он кружит в другом месте…

Попрощавшись с тетушкой, я кинулась к карте, расстелила ее на полу по всей каюте и в очередной раз уставилась на желтые круги — места, где чаще всего видели яхту Кайрима за последние три месяца. Сначала тут, потом здесь, потом вот тут… Элькросс выделила красным, зло вдавливая маркер в бумагу. Теперь его яхта мелькает между пятью мелкими планетками…

— Тульяпан, — раздался у меня за спиной голос Саяна, и муж опустился на колени рядом со мной. — Смотрите, вот здесь есть планета старателей, здесь, здесь, здесь. Элькросс — тоже планета старателей. А вот тут — Тульяпан. На каждой такой планете есть черный рынок, на котором торгуют из-под полы редкими минералами. И эльвернитами в том числе.

Тля! Ну конечно, черный рынок!

Через полчаса мы вдвоем сидели над распечатками с помесячным годовым доходом всех восьми плантаций, недавно сменивших хозяев. Во что они мне обошлись — отдельная песня, но иногда лучше иметь одного надежного хакера, чем десяток связей в высших сферах, как у тетушки. Хотя, я уверена, свои хакеры у нее тоже есть.

Саян тыкал пальцем в цифры и объяснял, что вот это — сумма за сданные государству эльверниты, и она заметно снизилась. И если бы это были его, Саяна, плантации, он бы уже давно впал в панику и начал пытаться что-то сделать. Потому что или месторождение резко истощается, что говорит о неправильном уходе за шельфом. Или управляющий нечист на руку и тырит эльверниты, причем в очень заметных количествах.

А еще, вскоре будет государственный предновогодний аудит, и все эти странные недочеты обязательно всплывут. И тогда Каганат, наконец-то, заметит махинации Кайрима.

Последняя новость меня абсолютно не порадовала.

Значит, черный рынок и продажа эльвернитов. Сначала в одном месте, потом в другом, затем в третьем. И все время — яхта Кайрима, как флаг, как… как приманка!

Матерь, какое счастье, что я оказалась настолько тупой! Это же так просто… Меня заманивали на эти планеты, а я, как последняя кундейка, тупила и не могла вычислить, куда именно мне лететь.

Что ж, теперь заставим свою тупость послужить мне во благо и разоримся еще на пару тысяч галларов…

Теперь перед нами распечатки по всем яхтам, которые приземлялись в заданные сроки на указанные мной планеты. Масштабы выбрасываемых на рынок эльвернитов ощутимы, значит, крупные пассажирские лайнеры отпадают — там проверка багажа, досмотр. Вычеркиваем. Большие торговые яхты… Тоже вычеркиваем. Засветиться — раз плюнуть. Значит, остаются малые коммерческие и частные яхточки. Все равно много. Но будем искать…

Раз Кайрим ловит меня "на живца", значит, на этом живце нет ни эльвернитов, ни Кайрима. Я должна рвануть за этой яхтой, и она будет мелькать со мной на хвосте, пока не приведет куда-нибудь к токующим туканам. И, учитывая нашу нежную любовь друг к другу, скорее всего, эти туканы будут пытаться стереть меня вместе с моей яхтой в порошок и развеять в космосе. Да я бы сама Кайрима развеяла, если бы не строгий приказ тетушки — так он меня уже достал, тля!