— Вы правда, не сердитесь на Эйна? — я отрицательно помотала головой, опасаясь, что они вдруг сейчас здесь все ползать на коленях начнут. Не начали. А рыжик, обрадовавшись, опять воспылал нездоровым энтузиазмом:

— Вы позанимаетесь со мной… — удар локтем в бок от стоящего рядом Рэйнийляша я рассмотреть тоже успела, — …с нами завтра, правда? А то нам сейчас уже очень-очень надо бежать. Может, вы с нами, госпожа Адиль? И вы же ещё сказки обещали рассказать, помните?

Кырдык. В смысле, конец мне. Вот так и становятся Шахерезадами…

Но меня спасли, слава Аллаху! Мальки в дверях вдруг зашебуршились и вспорхнули в разные стороны, как стайка воробушков, и в зал вошла Айрин.

— Смотрю, у вас тут весело, — она улыбнулась сначала мне, потом Эйнри, потом с легким недоумением воззрилась на моих новоявленных учеников. — Доброе утро всем. Ну, просто весь гарем в сборе, не хватает только моего мужа.

— Он работает, госпожа, — отрапортовал Эйнри, отвечая на улыбку, но по-прежнему настороженно косясь в мою сторону. Вот шайтан его разберет, чего он… проехали.

— Ну, хоть кто-то сегодня с утра работает, — фыркнула Айрин и тоже посмотрела на меня. — У меня хорошие новости, Адиль. Госпожа Клаусийлия согласилась встретиться во время обеда, так что я залечу за тобой ближе к часу, будь готова, главное — морально.

Адиль:

Меня всегда учили вместо бесполезной истерики заниматься делом. Вот каким можешь в данный момент — таким и занимайся. Так что я вернулась в комнату и достала из сумки все свои наряды.

Опять же, мамины уроки даром не прошли. Так что у меня с собой два повседневных комплекта одежды, один вечерний и один деловой. Когда-то в подростковом возрасте я тоже болела девчачьей радостью — накупить полный шкаф шмотья и маяться тем, что носить нечего. Мама дала мне поотрываться примерно год, а потом наглядным примером показала, что лучше одна, но дорогая и фирменная вещь, чем десять дешевых тряпочек, которые и выглядят на свои два динара.

Вечернее платье я отложила в сторону. А вот строгий, но очень элегантный деловой костюм разложила на кровати. Сразу видно качество пошива и ткани — ничего не надо гладить, отпаривать или одергивать. И носить его я тренировалась специально — уметь произвести впечатление очень важно для будущего высокооплачиваемого специалиста. Тоже мама подсказала — одеть и походить в нем сначала дома, потом по улице, и в завершение — генеральная репетиция — в универ.

Самое смешное, что вечернее платье я тоже так выгуливала, и оно было очень красивое. И я в нем сама себе нравилась до умопомрачения. И парни оборачивались, знакомились в ресторане, стоило Саяну отойти, а иногда просто фотографировали на комм и одобрительно свистели вслед… Но ни одно платье не могло сравниться с этим костюмом. Когда я его надевала, Саян смеялся и предлагал натянуть сверху паранджу, чтобы меня не украли прямо у него из-под носа. Оглядывались не только парни, но и взрослые, серьезные на вид мужчины.

А ведь ничего фривольного или нарочито сексуального в нем не было! Узкая темно-серая юбка ниже колена с небольшим разрезом сзади, в меру приталенный пиджак и строгая белая блузка из очень дорогого "лунного" шелка. Чулки цвета капучино и туфли на шпильке. Все!

Я неторопливо приняла душ, позавтракала, потом переоделась и подошла к зеркалу. Для полноты образа не хватает совсем легкого макияжа и строгой прически.

Все эти приготовления, с одной стороны, позволяли отвлечься, а с другой — не мешали обдумывать предстоящий разговор. Четко, трезво, разложив все по пунктам. Чего я хочу, как я это попытаюсь получить, что предложу взамен. Навести порядок в собственной голове не менее важно, чем правильно одеться.

Где-то за полтора часа до назначенного времени ко мне заглянула госпожа Сабина и осталась очень довольна увиденным. Я как раз заканчивала с прической и немного завозилась. Мне тут же предложили услуги парикмахера, посетовав, что Вилайди в театре, потому что он бы из меня такую конфетку сделал, что "Клау бы от восхищения обо всем забыла".

Потом оперативно подогнали очередного высокого блондина с лицом фотомодели и манерами дрессированного пуделя. На колени он хлопался в мгновение ока, вскакивал еще быстрее, смотрел в пол, рапортовал свое "да, госпожа" бодрым голосом и радостно взялся за работу.

Вилайди, не Вилайди, а этот тоже справился на отлично. Я сама себе в зеркале очень понравилась — серьезная, элегантная… красивая. Правда, на грани сознания царапала какая-то странная фраза про "Клау" и "восхищение", но додумать ее я не успела — за мной пришли.

Неземную красу успела рассмотреть целая толпа "мальков", парочка незнакомых женщин, в чьих глазах помимо одобрения был еще какой-то непонятный интерес, и прилетевшая за мной лично Айрин.

Так странно. На Мицарэ я привыкла, что женщины смотрят по-другому — скорее, завистливо или с вызовом, иногда презрительно фыркают, и даже если улыбаются, то не слишком искренне. Здесь все было иначе.

Ну, ладно Лейхио, прилетевший вместе с госпожой, тихо присвистнул и оценил мою внешность восхищенным "ух ты ж!", но остальные? В смысле, женщины. Смотрели открыто, восхищались и улыбались, если бы это были парни, я бы решила, что со мной заигрывают.

Нет, Айрин, конечно, не заигрывала, но весьма одобрила такое преображение, по глазам было видно.

— Внешне ты в полной боевой готовности. Покорять, очаровывать и отвлекать готова, молодец! — странно, почему у меня сложилось впечатление, что я не на деловые переговоры собралась, а на кастинг в гарем к падишаху. Я вроде с женщиной встречаюсь и просто хочу произвести хорошее впечатление. — Надеюсь, внутренний настрой такой же? С Клаусийлией расслабляться нельзя ни на минуту! — это она меня так успокаивает? Оригинально… — Я в ваши разговоры сильно влезать не смогу, заинтересовать ее должна именно ты.

— Да, я все обдумала, — действительно, куда мне деваться? Надо — значит, надо. Сейчас только немножко понервничаю, ну, просто чтобы пар вышел и давлением не сорвало резьбу в неподходящий момент, и буду — как джинн из лампы — всегда готова.

Разгулявшееся воображение я взяла под контроль как раз к моменту посадки. Все эти "а что, если…" были загнаны в угол и утрамбованы пинками, чтобы не лезли под руку. Дыхательные упражнения — наше все!

Только, похоже, меня от волнения слегка укачало, именно поэтому я постаралась выбраться на свежий воздух поскорее. И тут же наткнулась на парнишку-подростка, лет двенадцати-тринадцати, стоящего на коленях прямо на земле. Этот паж недоделанный сверкал глазками из-под фирменных венговских ресниц (как они их тут отращивают?!) и протягивал мне руку. Я едва не шарахнулась обратно в машину, но Лейхио успел поймать и даже шепнуть над ухом: "Он не такой страшный, как вам кажется, госпожа. Но лучше воспользуйтесь его помощью, а то малька и наказать могут".

Динозавры, шешен амы, дикие зверские динозавры! Это же ребенок!

Вот пока я мысленно возмущалась, двор мы уже миновали, не задерживаясь. Ну, собственно, двор — как двор, мелькнули клумбы, аккуратно подстриженный газон, деревья… роскошно и обыкновенно.

Айрин уверенно шла по светлому высокому коридору вслед за мальком, шаги тонули в мягком ковре неяркой расцветки с тонким изысканным узором, что-то наше, восточное. Вазы со свежими цветами в нишах, прохладно и тихо, не видно ни одной стайки вездесущих мальков. Невольно настраивает на серьезный лад…

Принимали нас в довольно маленькой комнате, обставленной как уютный кабинет. Едва мы вошли, мимо нас в коридор неслышно шмыгнул молоденький парнишка, привычно-хорошенький, кудрявый и светловолосый.

Хозяйка дома меня настолько поразила, что я не сразу сумела рассмотреть окружающую обстановку. Мне казалось, что такая важная фигура в местном обществе должна быть… не знаю, солидной дамой, в возрасте. Почти бабушкой.