– Ну что скажешь, Сидорова Маня? – наконец строго произнес старик.

– Да, Игнат Матвеич, я вас обманула. Но я не убийца, поверьте. Просто я влипла в очень скверную историю.

– И что это за история? – Голос Канализацына несколько смягчился.

– Долго рассказывать. Но я вам еще раз говорю: я никого не убивала. Наоборот, меня хотят убить.

Игнат Матвеич молчал.

– Вы мне не верите?

– Да нет, – ответил он. – Я вспоминаю, где я мог слышать твою фамилию. Мухина… Мухина… Вспомнил! Я читал о тебе в московской газете. Там была заметка под названием «Эмма Мухина – девочка-детектив». Так ты и есть та самая Эмма Мухина?

– Ага, та самая, – подтвердила я. – Видите, в Москве я девочка-детектив, а в Питере – девочка-убийца.

Канализацын недоуменно пожал плечами:

– Но послушай, Маня, то есть Эмма, почему бы тебе не пойти в милицию и не рассказать всю правду. Милиция разберется, что к чему.

– А пока они будут разбираться, я буду сидеть в камере. Благодарю покорно.

– Ну посидишь немного. Я думаю, они быстро разберутся.

– Напрасно вы так думаете. Они и за сто лет не разберутся. Нет, Игнат Матвеич, мне надо самой действовать.

– И как ты собираешься действовать?

– Во-первых, можно… – Я не успела договорить. В прихожей затрезвонил звонок.

– К вам кто-то должен прийти? – спросила я.

– Нет, никто не должен, – ответил Канализацын.

Мы на цыпочках прокрались в прихожую, и я посмотрела в дверной глазок. И кого же я увидела?.. Григория Молодцова собственной персоной!.. А за его спиной стояли два опера из ударной группы по борьбе с бандитизмом.

– Это Молодцов, – прошептала я.

– Кто? – тоже шепотом спросил старик.

– Тот тип, что мне дело шьет.

– Я ему не открою.

– Игнат Матвеевич, – раздался из-за дверей требовательный голос соседки Таракановой. – Открывайте! Я знаю, что вы дома!..

– А что вам надо, Капитолина Пафнутьевна? – осведомился Канализацын.

– К вам пришли товарищи из милиции. Они хотят с вами побеседовать.

– Это Тараканова их вызвала, – вполголоса сказал мне Канализацын. – Наверное, тоже сейчас телевизор смотрела. – Он громко произнес: – Прошу меня извинить, но я очень плохо себя чувствую. Приходите в другой раз.

За дверью зашушукались.

– Да здесь девчонка-убийца, здесь, – услышала я возбужденный шепот Таракановой. – Я своими глазами видела, как старый хрыч ее привел.

Тут совсем некстати залаял Гафчик.

– Гаф-гаф-гаф!..

– Ага-а! – послышался громкий возглас Молодцова. – Это собака Мухиной. Я ее по лаю узнал!.. Эй, дорогуша, – застучал он кулаком в дверь, – сдавайся! Все равно тебе не уйти от Григория Молодцова! Сдавайся, кому говорю!!

– Нашел дурочку, – пробормотала я под нос.

– Открывай, дед! – продолжал разоряться суперопер. – А то дверь вышибу! И еще срок тебе намотаю за укрывательство опасной преступницы!

Канализацын растерялся:

– Что делать, Эмма?

Не отвечая, я бросилась в комнату и посмотрела в окно. Хоть квартира и находилась на первом этаже, но зато прямо под окнами стоял знакомый «уазик». В кабине сидел шофер. Нет, через окно не уйти.

– Ах, я старый дурак! Совсем забыл!..

Я оглянулась. Игнат Матвеич скатывал ковер, лежащий на полу. Под ковром оказался… канализационный люк.

Старик ловко сдвинул крышку люка в сторону.

– Полезай, деточка. Этот ход ведет прямо в городскую канализацию.

Я без лишних слов полезла в люк. Гафчик сунулся было следом, но я его не пустила.

– Останься, Гафч… Игнат Матвеич, пусть собака у вас побудет. А когда мои заморочки кончатся, я ее заберу.

– Хорошо, хорошо, – ответил добрый старик и протянул мне фонарик: – Держи… Да, и запомни мой телефон. – Он назвал номер.

– Спасибо, Игнат Матвеич, – поцеловала я старика в морщинистую щеку. – За все спасибо.

– Чего уж там, – Канализацын смахнул слезу в уголке глаза. – Дай бог тебе удачи, деточка.

Я быстро спустилась по железной лесенке и оказалась в узком коридоре. Крышка люка задвинулась. Стало темно. Я зажгла фонарик и пошла вперед. Коридор скоро закончился круглым помещением. Луч фонарика выхватил из темноты множество изогнутых труб. Все они уходили в узкий тоннель. Наклонив голову, чтобы не удариться о низкий каменный свод, я тоже вошла в тоннель.

Запах здесь стоял, как на помойке в жаркий день. Каменный пол был сырой и склизкий. Тоннель круто шел куда-то вниз. «Поздравляю, Эмка, – бормотала я, уходя все глубже и глубже под землю, – опускаешься ниже уровня городской канализации…» Вонь становилась невыносимой. К горлу волнами подкатывала тошнота.

Может, рискнуть и вылезти наверх?.. Не успела я так подумать, как обнаружила над собой решетчатый люк. Через него виднелось серое небо.

Я поднялась по лесенке, уперлась плечами в крышку люка и слегка ее приподняла. Я увидела пешеходную дорожку, детскую площадку… Видимо, это какой-то дворик. А, была не была! Я резко сдвинула крышку в сторону и выбралась наверх.

И где, вы думаете, я оказалась? Во дворе дома Канализацына! И не просто во дворе, а рядом с милицейским «уазиком».

Хорошо еще водитель смотрел в другую сторону.

Нет, все же я типичная неудачница!..

Я уже приготовилась дать деру, а тут новая невезуха. Во дворе имелся всего один выход. И у этого выхода покуривали два оперативника. Я их сразу узнала; значит, и они меня могут узнать.

Пока я лихорадочно соображала, что делать, дверца «уазика» распахнулась и из кабины выглянул водитель. К счастью, это был не тот водила, который вез меня в отделение милиции.

– Эй, соплячка! – грубо крикнул он. – Ты чего торчишь у машины?!

Я не обиделась. И не такое еще слыхали. Тем более что в этот момент у меня появилась отличная идея.

– Дяденька, – сказала я, подойдя к грубияну, – это не ваши сто долларов у колеса валяются?

– Мои, мои, – мигом вылез он из кабины. – У которого колеса?

– Да вон, у заднего.

Водитель бросился к заднему колесу, а я молниеносно плюхнулась на его место. Драндулет заводить не пришлось, двигатель и так работал на холостом ходу. Я надавила на газ, машина рванула, я крутанула руль и погнала к выезду из двора.

Оперативники едва успели отскочить в сторону.

Я выехала на улицу и мигом вклинилась в поток машин, двигавшихся по дороге.

Чтобы никто не мешал мне удирать, я врубила мигалку и сирену. Вау-вау-вау!.. – громко завыла сирена. Я неслась по дороге, не обращая внимания ни на светофоры, ни на машины. А куда неслась, сама не знала. Лишь бы подальше от Молодцова и его ударной группы.

Рация в кабине была включена, и через минуту я услышала знакомый голос суперопера:

– Говорит Молодцов! Всем патрульно-постовым службам! Девочка-убийца захватила мой «уазик». Не пытайтесь ее остановить; преступница, скорее всего, вооружена. Приказываю двигаться за объектом и сообщать маршрут следования…

И вот я мчалась по улицам Питера, а рация, словно опытный экскурсовод, рассказывала мне, где я проезжаю.

– Объект пересек Тучков мост…

– Объект движется по Среднему проспекту Васильевского острова…

– Объект свернул на Шестнадцатую линию…

Все было верно. Я свернула на Шестнадцатую линию и неслась в сторону Большого проспекта, затем выскочила на Университетскую набережную, перемахнула Дворцовый мост, промчалась по Дворцовой площади, распугав многочисленных интуристов, нырнула под арку Генерального штаба, и вот я уже на Невском…

– Объект выехал на Невский проспект, – сообщила рация.

– Правильно, дружок, – сказала я и понеслась в сторону Александро-Невской лавры.

На хвосте у меня уже сидела целая куча ментовских машин. Да, денек обещал быть веселым. Я в последний раз свернула налево, да так лихо, что покрышки завизжали.

– Объект повернул на Суворовский проспект, – услужливо произнесла рация.

– Спасибо за информацию, – поблагодарила я.