Дима и Маша обменялись выразительными взглядами. Каждый из них подумал об одном и том же: «Вот и пойми этих взрослых!»

Сразу же после обеда Анна Константиновна объявила, что должна заняться работой над мемуарами. Иначе нервы ее просто не выдержат сегодняшнего потрясения.

– Конечно, бабушка, поработай, – радостно воскликнули близнецы. – А мы будем у Петьки.

– Только прошу не опаздывать к ужину, – напутствовала их бабушка.

Но близнецы к этому времени уже были на улице. Димка с опаской покосился в ту сторону, где за забором стоял монументальный особняк Кузнецовых.

– Как бы нам снова сейчас не столкнуться с Люськой, – без слов поняла брата Маша.

– Вот именно, – кивнул Димка. Тут его осенило. И он вдруг побежал на заднюю половину участка, где находился старый широкий сарай.

– Ты куда? – окликнула Маша.

Но брат уже скрылся внутри сарая. Оттуда немедленно раздались лязг, затем грохот падающих предметов и, наконец, сдавленный Димкин вопль:

– Помогите!

– Димка! Я тут! – вмиг очутилась возле сарая сестра. Открыв дверь, она увидела ноги брата. Они не двигались. Остальная часть Димки покоилась под каким-то доисторическим корытом.

– Димка, ты жив? – даже сел от испуга голос у Маши.

Корыто явило некоторые признаки жизни. Из-под него донесся глухой голос:

– Жив. И буду еще живее, если ты снимешь с меня эту гадость.

– Сам уронил на себя, сам и снимай! – вмиг разозлилась сестра.

– Не могу, – прогудело корыто.

Маша, пробормотав: «Возись теперь с ним!» – оттащила корыто в сторону. Димка, пошатываясь, встал на ноги.

– Гуманизма у тебя меньше, чем у Степаныча, – упрекнул он сестру.

– Зато у тебя ума палата, – огрызнулась та. – Чего ты сюда полез?

– За лопатами, – снимая с шеи налипшую паутину, объяснил брат.

– Ну, ясно, – фыркнула Маша. – Решил могилу себе, что ли, выкопать?

– Дура, – ответил брат. – Лопаты нам с тобой нужны против Люськи Кузнецовой.

– Против Люськи? – уставилась на него сестра. – Не понимаю.

– Это потому, что у тебя женская логика, – высокомерно проговорил брат. – А у меня уж все продумано. Сейчас мы возьмем лопаты и отправимся к Петьке. А если Люська появится, вновь пригласим ее чистить канаву. И она, ясное дело, от нас убежит.

– В этом действительно что-то есть, – вынуждена была признать Маша.

– Только лопат нигде не найду, – обескуражено почесал затылок Дима.

– Сейчас найдем, – уже захватил его замысел Машу. На поиски еще ушло некоторое время. Наконец, близнецы обнаружили в углу за кучей какого-то хлама две тяжеленные титановые лопаты. Взвалив их на плечи, они отправились к шалашу.

Люська Кузнецова им так и не встретилась. Зато лопаты оказалось нести по такой жаре достаточно тяжело. Петька, увидев взмокших близнецов, засмеялся:

– Вы что, и впрямь решили мою канаву почистить?

– Нет, – покачала головой Маша. – Это Димочка замаскировался от Люськи Кузнецовой. И меня заодно замаскировал, – устало бросила она лопату на землю.

Димка сделал то же самое.

– Ладно. Идите в шалаш, – сказал Петька. – А я сейчас из дома притащу попить чего-нибудь холодного. Кстати, Настя звонила. Сейчас подойдет.

Еще через пять минут вся компания была в сборе.

– Чего Шмельков-то к твоему предку явился? – посмотрел Димка на Петьку. – Говорил что-нибудь интересное?

– Да как тебе сказать! – загадочно блеснули за стеклами очков глаза у Командора.

– Как есть, так и говори, – поторопил Димка.

– Ну-у, – медленно начал Петька, – если суммировать всю нам известную информацию, то этот племянник Положенцева оказывается очень подозрительным.

Все внимательно поглядели на Петьку. – Что ты имеешь в виду? Командор многозначительно хмыкнул и медленно произнес:

– Думаете, Шмельков случайно моего отца целый час расспрашивал о Сергее?

– Интересно, что мы по этому поводу можем думать, если ты еще нам ничего не успел рассказать? – ответил вопросом на вопрос Димка.

– Вот тут ты совершенно прав, – кивнул Петька. – Тогда слушайте. Прихожу я домой, а у нас уже Шмельков сидит.

– Ну? – воскликнули в нетерпении остальные.

– Не подгоняйте. А то с какой-нибудь мысли собьете, – поморщился Петька.

Антон Иванов, Анна Устинова

– Мысль, с которой человека можно сбить, как правило, ничего не стоит, – тут же заметил Димка.

– Заткнись, философ, – шикнула на него Маша. – У меня и так плечо от твоей лопаты болит.

Димка почел за лучшее и впрямь умолкнуть.

– Ну вот, значит, у нас Шмельков, – продолжал Командор. – И предок мой очень расстроенный. Как раз, когда я вошел, предок мой принялся у Шмелькова спрашивать, чем можно помочь в поисках Альберта Поликарповича. А Шмельков предка будто не слышит. И один за другим задает вопросы про Сергея. Мол, давно ли отец с ним знаком? Общается ли в последнее время? И какие у Сергея были отношения с дядей? Мол, не ругались ли? Ну, и так далее.

– А что твой отец рассказал? – поинтересовалась Настя.

– Ну, сперва он сообщил Шмелькову, что Сергея знает с самого детства. И с дядей у них отношения в общем-то всегда были хорошие.

– Почему «в общем-то»? – немедленно прицепился к слову въедливый Димка.

– Потому что как раз прошлой осенью мой отец был свидетелем их крупной ссоры, – отозвался Петька.

– Правда? – широко раскрыла и без того огромные глаза Настя.

– То-то и оно, – задумчиво произнес Командор. – Альберт Поликарпович тогда простудился, и Сергей чуть ли не каждый день приезжал к нему на дачу. А когда оказалось, что у дяди двустороннее воспаление легких, Сергей стал его уговаривать: «Переезжайте к нам в город до весны. А дачу вашу сдадим. У меня как раз есть одни знакомые. Они хорошо заплатят». Вот тут Альберт Поликарпович и взорвался, – продолжал Петька. – Мой отец говорит, что никогда его еще таким злым не видел. В общем, он, несмотря на свое двустороннее воспаление легких и высокую температуру, вскочил с кровати, затопал ногами и начал орать на Сергея: «После моей смерти делайте с этой дачей все что угодно. А пока я жив, отсюда никуда не поеду! Мне здесь удобно! Я так привык! И точка!» Сергей обиделся и уехал. Правда, через неделю они с дядей помирились, и все вроде пошло по-прежнему. Но Шмельков очень этой историей заинтересовался. И всю ее целиком записал в блокнот.

– Слушайте, – вдруг хлопнула себя по лбу Маша. – А ведь Сергей и сегодня с самого начала повел себя очень странно.

– Почему с самого начала? – повернулся к сестре Димка.

– А ты сам подумай, – продолжала та. – Сергей сделал все, от него зависящее, чтобы не оказаться первым на месте преступления.

– На каком еще месте преступления? – задал новый вопрос Дима. – Никакого преступления пока еще нет. Вот когда будет жертва…

– Прекрати разводить демагогию! – перебила Маша. – Мы-то с тобой прекрасно видели, как Положенцева волокли под руки с дачи. Значит, дача и есть место преступления. И первым туда попали мы, – оглядела друзей Маша. – Потом появилась бабушка. И только после нее подъехал Сергей.

– А ведь действительно, – подхватил Петька. – Ладно еще, что он сперва позвонил вашей бабушке выяснить, не испорчен ли у дяди телефон. Но потом-то чего было ждать? Нормальный племянник тут же бросился бы к дяде. А он несколько раз с вашей бабушкой перезванивался.

– И приехал уже после того, как убедился, что дядя точно пропал, – снова заговорила Маша, – а на даче уже сидим мы и наша бабушка;

– Вот именно! – энергично тряхнула головой Настя. – Значит, Сергей замешан в похищении. И ему нужно было удостовериться, что исполнители справились с заданием.

– Не только это, – добавил Петька. – Еще Сергею требовалось алиби. Возникни он первым на пустой даче, на него сразу упало бы подозрение.

– Судя по поведению Шмелькова, оно все равно упало, – вмешался Дима.

– Значит, чего-то не рассчитал дорогой наш Сереженька, – скривила губы в усмешке Маша.