По мнению Пападжаянниса, даже одна цивилизация, перемещаясь на своих космических кораблях в сто раз медленнее света, способна колонизировать всю Галактику за время, сравнимое с возрастом нашей звездной системы. Поэтому рядом с Солнцем могут существовать поселения инопланетян.

Профессор из Бостона подозревал в искусственности несколько необычных астероидов: Гектора и Клеопатру — за их слишком вытянутую форму, — а также Геркулину и Метис, окруженных какими-то малыми спутниками: «Очевидно, что некоторые из этих спутников могли бы быть космическими колониями или космическими заводами, обрабатывающими сырье, добываемое на этих астероидах…»

Разумеется, внеземные существа могут оказаться гораздо ближе, чем мы думаем. Еще в 1960 году авторитетный английский журнал «Нейчур» напечатал нашумевшую статью радиофизика Рональда Брейсуэлла «Системы связи высокоразвитых галактических цивилизаций», в которой ученый высказал предположение о присутствии инопланетных разведывательных зондов в окрестностях Земли: «Может быть, нам лучше сосредоточить свои усилия на тщательном обследовании нашей Солнечной системы в поисках подобных зондов, присланных нашими более развитыми соседями».

Эта идея позднее нашла отражение и в Программе поиска внеземных цивилизаций (ВЦ), принятой Академией наук СССР в 1974 году: «Особое внимание следует уделить возможности обнаружения зондов ВЦ, находящихся в Солнечной системе или даже на орбите вокруг Земли».

Проблеме чужих зондов было посвящено довольно много теоретических и экспериментальных работ. Например, видный армянский астроном Г. М. Товмасян опубликовал научное сообщение «О возможном существовании колонии внеземной цивилизации в околоземном пространстве» (1990). В нем он обращает внимание на следующее обстоятельство: «Более детальное рассмотрение показывает, что обращающиеся вокруг нас колонии ВЦ могут все же оставаться скрытыми для нас.

Для обнаружения такой колонии мы прежде всего должны видеть отраженный от нее солнечный свет. Но ведь они могут покрасить свою колонию неотражающей черной краской и остаться невидимыми. Дополнительное покрытие некоторым, скажем, ферритовым материалом, поглощающим радиоволны, может сделать их невидимыми также и для наших радиолокаторов. Что же касается инфракрасного излучения, обусловленного как обогревом станции Солнцем, так и выделением внутренней энергии, то они запросто могут охлаждать ту сторону станции, которая обращена к нам, и переизлучать тепло в обратном направлении.

Если развивать дальше фантазию, то можно предположить, что с этой, хорошо скрытой базы-колонии они могут часто навещать нас на небольших модулях, также скрытых от нашего взора. <…> Для связи друг с другом они могут использовать сильно направленные лазеры, и мы не будем в состоянии слышать их и вмешиваться в их переговоры.

Т.о., даже на нашем «низком» уровне технического развития можно представить, как ВЦ могут следить за нами, изучать нас без раскрытия себя…»

Итак, ученые уже давно предположили, что поблизости от Земли могут находиться спутники, запущенные инопланетными существами. Не наблюдались ли на самом деле какие-либо подозрительные объекты в ближнем космосе? Оказывается, наблюдались!

Возможно, именно о них говорил еще древнегреческий философ Анаксагор, живший в V веке до н. э.: «Ниже звезд есть некие тела, которые вращаются вместе с Солнцем и Луной, невидимые для нас. <…> Затмения Луны бывают оттого, что ее заслоняет Земля, а иной раз и тела, которые обращаются ниже Луны».

В 1898 году доктор Георг Вальтемат из Гамбурга объявил, что открыл еще вторую луну на удалении 1024 тысяч километров от Земли. Диаметр тела он оценил в 696 километров. По его мнению, существовала и целая система более мелких спутников Земли. Вальтемат даже издавал специальный журнал «Печатный орган Союза исследователей темных лун Земли» и предсказал прохождение «второй луны» по диску Солнца 2–4 февраля 1898 года.

Четвертого февраля двенадцать человек служащих почты из Грифсвальда под руководством директора наблюдали Солнце невооруженным глазом — без какой бы то ни было защиты от ослепительного блеска. Легко себе представить всю нелепость ситуации: важный гражданский служащий, посматривая в небо через окно своей конторы, читал вслух своим подчиненным предсказания Вальтемата. Когда эти свидетели давали интервью, они сказали, что темный объект диаметром в одну пятую диаметра Солнца пересекал его диск на протяжении часа.

Однако опытные немецкие астрономы, которые вели параллельные наблюдения, не подтвердили открытие». Странный феномен был забыт, как забыты около полусотни аналогичных случаев наблюдений похожих образований на диске Солнца.

В XIX веке считали, что маленькие темные тела, медленно пересекавшие солнечный диск, являются гипотетической планетой Вулкан, обращающейся вокруг Солнца внутри орбиты Меркурия и предсказанной французским математиком и директором Парижской обсерватории Урбаном Ле Веррье (Леверье), открывшим «на кончике пера» планету Нептун. На лекции 2 января 1860 года авторитетный француз объявил, что проблема наблюдения отклонения движения Меркурия может быть решена, если предположить существование более близкой к Солнцу планеты или, возможно, второго пояса астероидов внутри орбиты Меркурия. Единственными возможностями увидеть эту интрамеркурианскую планету или астероиды было их прохождение по диску Солнца или во время полного солнечного затмения.

В 1859 году Ле Веррье получил письмо от астронома-любителя Лескарбо, который сообщил, что 26 марта заметил круглую черную точку на Солнце, выглядевшую как планета, пересекающая его диск. Он наблюдал точку один час пятнадцать минут, за это время она пересекла четверть солнечного диаметра.

Ле Веррье изучил эти наблюдения и вычислил орбиту планеты: период обращения Вулкана составил у него 19 дней 7 часов, а среднее расстояние от Солнца — 0,1427 астрономической единицы. Диаметр был значительно меньше, чем у Меркурия, и масса составляла около 1/17 от его массы.

В 1860 году случилось полное солнечное затмение. Ле Веррье мобилизовал всех французских астрономов на поиски Вулкана, но его ждало разочарование: никто новую планету так и не нашел. Наблюдения, впрочем, продолжались, и 4 апреля 1875 года немецкий астроном Вебер увидел круглое пятно на Солнце. По расчетам Ле Веррье выходило, что его Вулкан должен проходить по солнечному диску как раз в первых числах апреля. Кроме того, это круглое пятно сфотографировали в Гринвиче и Мадриде…

Был еще один волнительный момент после полного солнечного затмения 29 июля 1878 года, когда два наблюдателя заявили, что видели вблизи Солнца маленький светящийся диск, который может быть только планетой внутри орбиты Меркурия. Причем параметры орбиты этого нового объекта никоим образом не совпадали с предсказанными параметрами орбиты Вулкана!

После этого никто и никогда не видел гипотетическую планету снова, хотя ее поиски проводились в течение нескольких полных солнечных затмений. А в 1916 году Альберт Эйнштейн опубликовал свою Общую теорию относительности, которая объяснила отклонение в движении Меркурия без помощи неизвестной внутренней планеты. В мае 1929 года Эрвин Фреундлих из Потсдама сфотографировал полное солнечное затмение на Суматре и позднее тщательно изучил снимки, на которых оказалось большое число изображений звезд. Через шесть месяцев было проведено сравнение этих снимков с новыми. И рядом с Солнцем не было обнаружено неизвестных объектов ярче 9-звездной величины…

Вулкан был объявлен несуществующим, а наблюдения его — ошибочными. Лишь в 1972 году американец Дж. Бэгби предположил, что Вулкан мог вращаться не вокруг Солнца, а вокруг Земли. Изучив данные старых наблюдений, исследователь пришел к выводу, что вокруг нашей планеты движется не одно, а целых пять тел! Находятся они далеко за Луной, лишь изредка приближаясь к ней, но не ближе 200 тысяч километров. Размеры объектов довольно велики — от 8 до 22 километров. Дж. Бэгби даже уверял, что ему удалось сфотографировать некоторые из этих тел в период с 1969 по 1973 годы. Однако астроном Слабински возразил, что спутник крупнее 8 километров, отражающий солнечный свет так же, как Луна или Меркурий, можно было бы легко заметить в ночном небе невооруженным глазом. Однако, если вспомнить гипотезу Товмасяна о замаскированных сооружениях инопланетян на околоземных орбитах, ситуация не выглядит такой уж простой.