Итак, зонд прибыл в Солнечную систему со звезды эпсилон Волопаса около 13 тысяч лет назад. Звезда эпсилон Волопаса — двойная (а точнее, тройная) система, расположенная на расстоянии 00 световых лет от Солнца. По современным представлениям, система эпсилон Волопаса мало подходит для жизни, потому, скорее всего, имеет место ошибка интерпретации. В целом же Лунен продемонстрировал, что подобные умозаключения являются не только крайне произвольными и искусственными, но и подозрительно напоминают арифметические упражнения «пирамидологов-нумерологов», легко выводящих из параметров великой пирамиды в Гизе и всю хронологию истории человечества, и основные константы мироздания.

Существуют и другие расшифровки «послания инопланетного зонда». В 1976 году А. Шпилевский связал его с указанием на звезду тау Кита. Болгарские любители астрономии во главе с Ильей Илиевым утверждают, что зонд прибыл со звезды дзета Льва.

Советский инженер П. Гилев «определил», что гипотетический аппарат к нам прислали жители системы звезды тэта Льва, и даже получил много дополнительной информации об этой системе. В связи с этим уфологи сразу обратили внимание на то, что звезда тэта Льва входит в созвездие Сюаньюань, откуда, согласно древнекитайским преданиям, на Землю прилетели космические «пришельцы».

Все это очень интересно, но такая многозначность интерпретации настораживает. По-видимому, межзвездное послание должно строиться на каких-то иных принципах, исключающих подобную неоднозначность.

В 1980–1981 годах горьковские радиоастрономы провели пробную радиолокацию точек Лагранжа в системе Земля—Луна с целью поиска зонда в этих точках. Результат оказался отрицательным.

Высказывались также предложения о посылке космического аппарата в точки Лагранжа и о постановке специального эксперимента по исследованию LDE на космических аппаратах, направляемых к планетам Солнечной системы. Однако пока в планах национальных космических агентств подобный проект не значится…

Еще в начале XX века радисты обнаружили, что время от времени в их передачи вмешиваются некие посторонние сигналы и порой такой мощности, что напрочь забивают передатчик — из приемника невозможно услышать что-либо, кроме хрипов и шумов.

Разобраться, кто «хулиганит», поручили в 1931 году молодому американскому инженеру Карлу Янскому. Заинтригованный Янский соорудил остронаправленную антенну и, поворачивая ее, вскоре понял, что в поисках «радиохулиганов» попал пальцем в небо. В самом буквальном смысле — источник загадочных радиосигналов находился у него над головой. Им оказалось Солнце! Ну а ночью подобные же сигналы исходили из протяженной области звездного неба, визуально совпадавшей с Млечным Путем.

Так экспериментально была открыта новая область астрономии, изучающая не оптическую, а радиочастотную часть электромагнитного спектра.

В 1946 году исследователи-радиоастрономы обнаружили первый отдельный радиоисточник в созвездии Лебедя, а еще два года спустя — в созвездиях Девы и Центавра. Газеты запестрели заголовками: «Кто сигналит из иной галактики?», «Собратья по разуму шлют привет!» и даже: «Принята телеграмма из космоса. О ее содержании читайте в следующем номере…»

На самом же деле, как вскоре выяснили ученые, эти радиоисточники имели природное происхождение. Причем излучают как целые галактики, так и отдельные небесные тела. Скажем, квазарами в 1960-х годах стали называть компактные источники космического радиоизлучения, наблюдаемые через обычные оптические телескопы в виде слабых голубых звездочек.

В 1968 году английскими астрономами были обнаружены и первые пульсары. Наученные горьким опытом исследователи на этот раз не стали во всеуслышание объявлять, что ими выявлены источники радиосигналов искусственного происхождения, хотя, казалось, на то имелись все основания. Дело в том, что радиоизлучение пульсаров имеет тенденцию периодически меняться как по частоте, так и по интенсивности сигнала.

Тем не менее и этому феномену со временем было найдено вполне естественное объяснение. Ныне астрономы полагают, что звезда-пульсар быстро вращается вокруг собственной оси, а на ее поверхности есть некая область, испускающая излучение. Оно выбрасывается в пространство узким пучком и при вращении пульсара то попадает на поверхность нашей планеты, то уходит с нее. Вот и получается некое подобие воспроизводящихся импульсов…

Разочаровавшись в пульсарах, ученые стали искать во Вселенной другие «маяки». Сегодня на их роль претендуют цефеиды — небесные тела, которые, по словам одного из исследователей, «пульсируют, словно сердце». Причем каждое такое «сердце» раз в 50 больше нашего Солнца и в 100 раз массивней его…

Название «цефеиды» происходит от звезды Дельта Цефея — одной из наиболее типичных для данного класса небесных тел. Изменения интенсивности ее излучения носят правильный характер — они ритмично повторяются через каждые 5 суток и 8 часов.

Радиоастрономия изменила саму сущность труда астронома. Она не требует безоблачного небосвода, неподвижного воздуха и упорного бдения по ночам. Нынче дело исследователя — дать задание для подготовки радиотелескопа к работе и указать, в каком виде он хотел бы получить результаты. За остальным проследит автоматика. И антенна современного радиотелескопа совсем не похожа на ту маленькую, переносную, с которой начинал работать Янский. Обычно это гигантская чаша диаметром несколько десятков, а то и сотен метров. Так, РАТАН-600 (Радиотелескоп Академии наук) — один из лучших радиотелескопов современности — походит на стадион. Такой же ровный зеленый газон, окаймленный по краям, но не трибунами, а своеобразным «забором» из 895 плотно пригнанных друг к другу металлических щитов-экранов. Щиты эти, расположенные по кругу диаметром 600 метров, и представляют собой круговое зеркало телескопа. Все вместе или по частям щиты могут передвигаться — таким образом осуществляется наводка на те или иные объекты на небосводе.

Пойманное зеркалом-антенной радиоизлучение передается на вторичные зеркала, находящиеся внутри круга радиотелескопа. Эти зеркала вместе с кабинами, в которых расположена регистрирующая аппаратура, передвигаются по рельсовым путям, словно обычные трамваи. В центре радиотелескопного поля даже есть локомотивный круг, как в настоящем депо.

Несмотря на очевидные успехи радиоастрономии по изучению Вселенной, до сих пор на радиоастрономических обсерваториях предпринято всего несколько попыток поиска других цивилизаций по их радиоизлучению. Эти попытки составляли лишь небольшую часть научной программы обсерваторий, которые заняты в основном изучением естественных процессов, генерирующих радиоволны.

Исследования сдерживаются относительно малой собирающей площадью радиотелескопов. Расчеты показывают, что, если мы надеемся найти другую цивилизацию, поймав ее радиопередачи, нам необходима собирающая площадь, намного превышающая даже площадь антенны телескопа РАТАН-600, чтобы иметь шансы на успех. Иными словами, чтобы вести «подслушивание» на расстояниях в несколько сотен парсеков, то есть распространить поиск примерно на миллион звезд, требуются значительно большие антенны, чем те, которыми человечество располагает сегодня. «Подслушивать» значительно труднее, чем пытаться принять сигнал с известного направления, на известной частоте и в известной полосе частот. Любой радиотелескоп мог бы уже сейчас обмениваться посланиями с другим радиотелескопом в любом месте нашей Галактики, если бы эти три ключевых требования были выполнены.