Стоит упомянуть и о других, более близких неопознанных телах.

Время от времени различные наблюдатели сообщали о странных объектах, удивительно похожих на искусственные спутники Земли. Но было это еще до запуска первого спутника 4 октября 1957 года. Вот некоторые из таких наблюдений. Восемнадцатого февраля 1898 года Э. Гарбетт из Гамбурга заявил: «Около 18:00 я шел по улице в южном направлении, и тут один человек крикнул другому: "Смотри, падающая звезда!" Я видел, как она равномерно летела две минуты, появившись из-за домов с западной стороны и скрывшись за домами на востоке. Она была весьма непохожа на все другие метеоры, которые я видел: слишком медленна, чтобы иметь заметный хвост; ярче Ригеля, но не так ярка, как Сириус; совершенно неизменна, не мерцала, не разбрасывала искр и сохраняла первоначальное движение к востоку по горизонтальному пути в нескольких градусах южнее небесного экватора на протяжении, возможно, 50° или 60°, хотя начало и конец движения скрывали дома».

Двадцать третьего сентября 1947 года Дж. Хэммонд ночью с помощью телескопа отслеживал странный объект, перемещавшийся со скоростью около 2 км/с.

Двадцать первого января 1952 года Т. Крэгг видел странный звездообразный объект, перемещавшийся со скоростью 30 км/с.

Восьмого сентября 1956 года Ф. Кларк при наблюдениях Марса через телескоп был удивлен появлением слабой «звездочки», перемещавшейся со скоростью 45 км/с. Наблюдатель решил, что видел спутник Земли, облетавший планету за 7 часов 8 минут на высоте 13 600 километров.

Четвертого мая 1957 года Джон Бэргби с помощью телескопа наблюдал две группы «звездочек» по четыре объекта в каждой, двигавшихся со скоростью 11 км/с.

Если бы такие звездоподобные объекты наблюдались теперь, то их, безусловно, сочли бы искусственными спутниками Земли. Действительно, для метеоров они двигались слишком медленно и долго, а для малых планет — неправдоподобно быстро. Это побудило Джона Бэргби собрать разрозненные наблюдения и попытаться вычислить орбиты неопознанных спутников Земли, наблюдавшихся и после 1957 года. Ему удалось выявить, но не идентифицировать 18 таких объектов. Полтора десятка лет Джон Бэргби публиковал в научных журналах сводки наблюдений и элементы орбит «естественных спутников Земли». Согласно его результатам, «временные» спутники находились на удалении не более 121 тысячи километров от поверхности Земли и двигались по сильно вытянутым орбитам. К сожалению, визуальные наблюдения неопознанных спутников были малочисленны и часто неточны, соответственно и элементы орбит не внушали доверия. Поэтому работы Бэргби неоднократно подвергались суровой критике.

Однако проблема неопознанных тел в ближнем космосе все же существует и время от времени напоминает о себе. Так, в каталоге спутников Земли, составленном командованием НОРАД, присутствует группа неопознанных объектов неизвестного происхождения. Например, четыре таких объекта были обнаружены радарами еще в 1962 году и по одному — в 1963 и 1966 годах. Они считаются «осколками» каких-то космических аппаратов, стартовавших с Земли, но чем они являлись на самом деле — достоверно неизвестно.

Подобные феномены, по-видимому, регистрировались и советскими радарами. Об этом поведал на «Зигелевских чтениях» 20 марта 1991 года в Москве доктор технических наук Роман Федорович Авраменко. В статье журналиста В. Лаговского его рассказ изложен так: «В конце 50-х — начале 60-х годов Р. Ф. Авраменко работал в закрытом институте у покойного ныне академика А. Л. Минца. Участвовал в создании первых радиолокационных установок для зондирования ближнего космоса… В то время искусственные спутники можно было пересчитать по пальцам — наши да американские, других нет. Их трассы были хорошо известны, каждый пролет четко и легко отслеживался. Без труда распознавались и метеориты, оставляющие характерный плазменный след. И тут, представьте, радиолокаторы показывают странную вещь: на высоте 300 км от поверхности Земли со скоростью 20 км/с летит тело, поперечник которого составляет 300 м. Наблюдали его более 1 минуты. И подобных случаев было много. Каждый запротоколирован. Более того, определены параметры загадочных тел. За то, что они не спутники и не метеориты, можно ручаться. Тогда что же?! Оставив догадки, специалисты составили отчет, понесли его академику. Прочитав его, А. Л. Минц заметил, что сам-то он с 1915 года уверен, что все мы живем "под микроскопом". Но несмотря на это, отчет утверждать не стал…»

На размышления наводит и история с самым странным космическим образованием, которое с легкой руки основоположника американской уфологии Чарльза Форта получило странное прозвище «Монстратор».

Сообщение об этом явлении первым опубликовало вполне солидное и авторитетное научное издание того времени — «История Королевской Парижской академии наук». Стоит напомнить, что Королевская Парижская академия наук не отличалась легковерием — скорее, наоборот. Из книги в книгу кочует хрестоматийная история о том, как академики высмеивали сообщения очевидцев падений метеоритов на том основании, что «камни не могут падать с неба, так как на небе вообще нет камней». Но, надо полагать, академики отнеслись с большим доверием к странным материалам, присланным господином де Ростаном, членом Бернского экономического общества и Базельского медико-физического общества. По крайней мере, в томе академических трудов появилась заметка о наблюдении де Ростаном 9 августа 1762 года на диске Солнца удивительного феномена: «В тот день он, измеряя высоту Солнца квадрантом в Лозанне, у Женевского озера, заметил, что Солнце дает очень тусклый и слабый свет. Он подумал, что это происходит из-за паров озера, но, сфокусировав свой 14-футовый телескоп, оборудованный микрометром, на Солнце, с удивлением обнаружил, что восточный край Солнца закрыт на 3 солнечных пальца и окутан туманностью, окружавшей тело, которое затмевало Солнце. Через 2,5 ч южный край упомянутого тела… заметно отделился от лимба Солнца, но северный край… этого тела, имевшего форму веретена шириной в 3 солнечных пальца и длиной в 9, солнечный лимб не освободил. Это веретено непрерывно продвигалось по солнечному диску с востока на запад со скоростью не более половины той, с которой движутся солнечные пятна; оно не исчезало до тех пор, пока не достигло 7 сентября западного края солнечного лимба.

Г-н де Ростан в это время наблюдал его почти каждый день около месяца; с помощью камеры-обскуры он делал зарисовки, которые послал в Королевскую академию наук в Париж. Тот же феномен наблюдался в Соле, в Базельском епископстве, в 45 нем. лигах к северу от Лозанны. Г-н де Кост, друг г-на де Ростана, в 11-футовый телескоп увидел ту же веретенообразную форму, что и г-н де Ростан, только иной ширины, что, вероятно, объяснялось увеличением тела к концу его видимости, когда оно начало поворачиваться и показывать свой край. Более замечательно то обстоятельство, что при наблюдении из Соле тело не занимало то же место на Солнце, что и при наблюдении из Лозанны. Следовательно, оно обладало значительным параллаксом. Но чем было столь необычное тело, располагавшееся между Солнцем и нами, разгадать нелегко.

Оно не было солнечным пятном, так как двигалось слишком медленно; не было оно и планетой или кометой — против этого говорят очертания тела. Короче, мы не знаем в небесах ничего такого, что могло бы объяснить этот феномен; странно и то, что Ш. Мессье, постоянно наблюдавший Солнце в Париже в те же дни, такого явления не видел».

В астрономических кругах случай не был оценен по достоинству — его просто проигнорировали. А зря…

Харьковский астроном Алексей Викторович Архипов, много лет изучающий феномены, наблюдаемые в околоземном пространстве, заинтересовался этим объектом и провел небольшое исследование. В книге «Селениты» (1998) он пишет: «Просмотр периодики и астрономической литературы 2-й половины XVIII века показал, что с начала июля 1762 года по конец сентября 1763 года никаких комет в небе отмечено не было. Далее последовали удивительные результаты. Выяснилось, что наблюдать объект на фоне солнечного диска одновременно из Лозанны и Соле можно было только в том случае, если он находился на высоте не ниже 48 тысяч километров, то есть далеко за пределами атмосферы! Но параллакс все же был достаточно велик, чтобы помешать видеть странный силуэт на Солнце и из Парижа. Отсюда следует, что тело не могло находиться выше 62 тысяч километров. Следовательно, высота составляла около 50 тысяч километров. "Солнечный палец" — старинная единица измерения углов, равная 1/16 видимого диаметра солнечного диска. Отсюда получаем оценку линейных размеров «веретена»: длина — 250 километров, ширина — 80 километров. Это много крупнее ядер комет и большинства астероидов. Но самое удивительное заключается в том, что тело на указанной высоте могло проецироваться на Солнце целый месяц, только если двигалось активно, вопреки законам Кеплера! Действительно, законы небесной механики предписывали Монстратору — если бы он был естественным телом — либо пересечь диск Солнца за несколько минут, либо за считанные часы рухнуть на Землю.