— И поговорить с тобой, Примми. Нет смысла откладывать этот разговор из-за того, что случилось.

— Какой разговор?

Какой-то шутник из приглашенных, не желая смириться с тем, что ему так и не удалось осыпать конфетти жениха и невесту, вытряхнул в воздух всю коробку. Легкий ветерок подхватил крохотные разноцветные бумажки и понес, осыпая пестрым дождем Саймона и Примми.

Саймон выпустил прутья решетки и сжал ладони Примми.

— Между нами все кончено, Примми. — Его голос звенел от напряжения. — Так нужно. Пока мы не виделись, у меня было время подумать. Женившись, я оказал бы тебе плохую услугу. У нас слишком большая разница в возрасте. Пойдут отвратительные пересуды, сплетни. Ты жила в моем доме еще ребенком, страшно себе представить, что будут о нас говорить…

Примми открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Хлопья конфетти облепили ее губы и ресницы. Кровь бешено стучала в висках. Казалось, Примми вот-вот потеряет сознание.

— Но я люблю тебя! — сумела наконец выговорить она ломким, прерывающимся голосом. — Меня не волнует разница в возрасте! И никогда не волновала!

— Я знаю. — Он осторожно выпустил из рук ее ладони. — Но меня она волнует, Примми. Мне очень жаль, дорогая. У нас нет будущего. Я должен был понять это гораздо раньше. Ты справишься с этим и забудешь обо мне, так же как Джералдин когда-нибудь смирится с тем, что потеряла Френсиса.

— Но я не смирюсь! Разве я смогу забыть тебя, когда… когда… — Она сжала губы, с трудом сдерживая уже готовые вырваться слова. Если сказать Саймону о ребенке, он почувствует себя обязанным жениться. А Примми вовсе не хотела, чтобы Саймон женился на ней из чувства долга. Она должна быть уверена, что Саймон любит ее, что он не представляет себе жизни без нее, так же как она не представляет себе жизни без него. — …когда я так сильно тебя люблю, — прошептала она, давясь рыданиями.

— Тебе двадцать один год, — мягко возразил Саймон. — Все еще впереди. Ты будешь счастлива с кем-нибудь другим, Примми, дорогая. С кем-нибудь, подходящим тебе по возрасту. С тем, кто, как и ты, захочет иметь ребенка. Я слишком стар, чтобы снова воспитывать детей. Кики… — Он болезненно сморщился и стал как будто ниже ростом. — Дай Бог мне справиться хотя бы с Кики.

— Что ты будешь делать? — выдохнула Примми, не понимая, как ей теперь жить с этой болью, и мечтая только о том, чтобы земля под ногами перестала кружиться и качаться.

Саймон тяжело вздохнул и пожал плечами.

— Для начала я полечу в Рим и поговорю с Кики. Того, что произошло, это не изменит. Но наступит день, Кики осознает всю чудовищность своего поступка, и тогда ей понадобится на кого-то опереться. Она не сможет обратиться к подругам, потому что у нее больше нет подруг, не так ли? Полагаю, Джералдин не захочет больше ни видеть ее, ни разговаривать с ней, и вряд ли вы с Артемис позволите Кики выплакаться у вас на плече, верно?

С тяжелым сердцем Примми кивнула. Кики не вызывала у нее никакого сочувствия. Своим бездушным, сумасбродным поступком она перечеркнула всю их прошлую жизнь. Этот день должен был принести радость и счастье, но для Примми и Джералдин он обернулся горем и разрушением. Как же такое могло случиться?

И на что будет похожа их жизнь теперь, когда их уже не четверо, а трое? Примми и Кики связывали особые отношения — целых семь лет они жили вместе, как сестры, делили одну спальню. Что же будет, когда Кики вернется в Лондон, в кенсингтонскую квартиру? Разве может все остаться как было, когда Кики так подло и вероломно разрушила жизнь Джералдин?

— Я ухожу, Примми. — Голос Саймона казался глухим и безжизненным, и если бы не слезы, которые все текли и текли у нее по щекам, Примми заметила бы, что глаза его полны боли и безысходности. — Знаю, ты мне не веришь, но ты еще будешь счастлива, Примми, дорогая. До свидания. Благослови тебя Господь.

Не протянув ей руки, даже не дотронувшись до нее, не поцеловав на прощание, он отвернулся и, сгорбившись, засунув руки глубоко в карманы, зашагал прочь по узкой тропинке.

Гости покидали церковный двор, разбросанное конфетти носилось в воздухе, приставая к одежде и падая на землю сверкающим дождем. Не обращая внимания на любопытные взгляды, Примми стояла у кладбищенских ворот. Плечи ее сотрясались от рыданий, слезы текли по лицу и капали на бледно-серый шелк нарядного платья подружки невесты. Услышав знакомый звук заводящегося мотора, она на мгновение замерла и съежилась, призывая на помощь все свои силы, а затем подняла голову и медленно побрела к Сидар-Корту.

В Лондон Примми возвращалась вместе с Артемис. Почти всю дорогу они молчали. Обе были слишком подавлены, чтобы говорить. Они уже въехали в Кенсингтон, когда Артемис наконец подала голос:

— Ты так и не рассказала мне о Саймоне, Прим. Сколько длится ваш роман? Что думает об этом Кики? Ты ведь понимаешь, если она придет на вашу свадьбу — а она непременно придет, ведь как-никак Саймон ее отец, — Джералдин прийти откажется. Теперь нас уже никогда не будет четверо. Кики навсегда разрушила наш союз.

— Нам не придется ломать голову, кого пригласить на свадьбу, потому что свадьба не состоится, Артемис. Между мной и Саймоном все кончено.

Несколько минут Артемис молчала, лавируя в потоке машин на оживленной Кенсингтон-Хай-стрит. Свернув на боковую улицу, ведущую к дому, она нерешительно заметила:

— Но ты ведь справишься с этим, Прим? В конце концов, все забывается.

Артемис остановила машину у края тротуара, и Примми нервно сцепила руки на коленях.

— Как? — крикнула она, кривясь от боли и подступающих слез, понимая, что держать в секрете свою беременность отныне бессмысленно. — Я жду ребенка, Артемис. Я беременна почти два месяца.

Конечно, Артемис хотела подняться в квартиру вместе с Примми, налить ей чашку чаю или чего-нибудь покрепче, хотя бы немного позаботиться о ней. Но Примми не хотелось никого видеть.

— Мы поговорим завтра, Артемис, — попрощалась она, выходя из машины. — Сейчас я хочу только одного: лечь в постель и уснуть.

Это была лишь половина правды. Войдя в квартиру и закрыв за собой дверь, Примми бросилась ничком на кровать и заплакала. Она плакала и плакала, пока не иссякли слезы и плакать уже не было сил.

Вечером два дня спустя в квартире появилась Джералдин.

— Я все знаю, — призналась она без долгих предисловий. Изможденная и погасшая, Джералдин напоминала лишь бледную тень самой себя. — Артемис звонила мне.

Примми, уверенная, что Артемис именно так и поступит, крепко обняла Джералдин.

— Он не смог примириться с разницей в возрасте, — всхлипнула она, зарывшись лицом в волосы подруги. — Он испугался сплетен.

— Сплетен? — Джералдин слегка отстранилась и недоверчиво посмотрела на Примми. — Каких еще сплетен?

Примми беспомощно пожала плечами:

— Саймон — семейный врач, Джералдин. Понятно, что он должен быть предельно осторожен.

Голос Примми звучал не слишком уверенно, да и Джералдин, судя по выражению ее темно-фиалковых глаз, продолжала сомневаться.

— И все это пришло ему в голову совершенно неожиданно? Вот так вдруг, как гром среди ясного неба? Не думаю, Примми. Здесь что-то не так. Кики приложила к этому руку. Она взяла отца за горло и заставила отказаться от тебя — это удалось ей довольно легко, учитывая нелепое чувство вины, которое Саймон испытывает по отношению к дочери. К тому же Она наверняка запугала его громким скандалом, который поднимут газетчики вокруг его женитьбы; ведь речь идет об отце популярной певицы. — Примми недоверчиво уставилась на подругу. — Да ладно тебе, Прим! Только не говори, что тебе самой это не приходило в голову. Ты говорила, что Саймон и Кики так и не встретились, что Саймон заболел и вынужден был на время уехать, чтобы прийти в себя, но я ни на минуту в это не поверила. Я не верю, что он вообще был болен, если, конечно, не считать болезненного комплекса вины, которым Саймон определенно страдает. Он порвал отношения с тобой в надежде сделать Кики счастливой.