Теперь я узнал его — это был тысячник Эон Барадей, известный как Эон Победитель. Поперёк лица идёт длинный шрам, башка больше похожа на куриное яйцо в пуху — облысел, но не полностью. Уже в возрасте, мне в отцы годится. Прославился как военачальник, проигравший всего два сражения из полусотни, которые он провёл за свою недолгую карьеру командира — поговаривали, что всего лет десять назад он работал обычным мясником в лавке то ли своего дяди, то ли брата. О нём ходит множество слухов даже у нас, многим из которых сложно верить, слишком уж они разнятся, но все рассказчики сходятся на том, что Эон Барадей выигрывает даже те сражения, которые выглядят совсем безнадёжными. Грамотный полководец и отличный тактик, он также известен своей жёсткостью и беспощадностью к врагам империи. В частности, прославился тем, что пленных никогда не брал — вырезал всех, за что и получил более звучное прозвище. Эон Мясник.

— Господин Матрикураччи, — обратился дворянин к магу. — Не могли бы вы вновь озвучить то, что вы сообщили нам пару недель назад, когда находились ещё в Шаршанге?

Видать, послание Белого действительно было разослано куда положено, по всем соответствующим инстанциям. Именно поэтому императора Давура и его семьи, а так же главенства Церкви и некоторых министров сейчас в столице не было — иначе бы они сидели среди нас. Хех, кто бы мог подумать, что мой шанс так близко увидеть живого императора уплыл у меня из-под пальцев? Я даже предположить не мог, что когда-нибудь вообще смогу увидеть императора! Хотя, велика честь больно.

Кардод встал, и, устало вздохнув, произнёс уже заученную фразу:

— Благодаря цепочке нелепых совпадений Налвития Ролдерогская оказалась воскрешена из мёртвых. Как некоторые из вас знают, в прошлом она являлась одной из последних некромантов, к тому же скрывала своё умение ото всех, успешно занимая пост Главы Имперской Гильдии. По всей видимости, после воскрешения она не потеряла ни свою память, ни свои умения, хотя её Дар значительно ослаблен. Моё расследование показало, что Налвита намеревается создать собственную армию мертвецов и осадить Давур. Её цель — восстановить свой статус Главы Гильдии, убив того, кто сейчас занимает этот пост.

— И где этот трусливый подлец сейчас? — задал вопрос Эон. — Почему я не вижу его среди вас?

— Ты сам ответил на свой вопрос, тысячник, — ответил Кардод.

— Никто ничего не упустил? — дворянин оглядел всех присутствующих. — Что же, кратенько, но ничего лишнего. Садитесь, маг, мы обратимся ещё к Вам и Вашим коллегам. Господин Энарий, прокомментируйте сложившуюся ситуацию на текущий момент.

Кардод сел обратно, вместо него встал один из тех, с кем была Фенора, тот, что поручился за меня.

— На прошедшую полночь мы располагали достаточно точными сведениями о местонахождении и численности сил противника, — начал он. — Все силы состоят целиком из вурдалаков различной степени разложения, по большей части — люди. Но имеются и животные. Разделены на две крупных части, каждая оценивается в две тысячи, имеется множество мелких отрядов различной численности. Налвития, проходя мимо кладбищ и иных захоронений, поднимает новые отряды нежити и вместе с ними догоняет основные силы.

— Какова суммарная численность? — задал вопрос второй тысячник, мужик немного моложе Эона, с пышными серебряными усами.

— Разведка оценивает в четыре с половиной тысячи, господин Алаг. Плюс, каждый день пополняется ещё на пять сотен. Они в трёх днях пути отсюда.

— Итого — шесть тысяч, так и запишем! — кивнул Эон. — Почему только три дня?! Времени на подготовку очень мало!

— Они быстро идут, — пояснил Энарий. — Шестнадцать миль в день.

Я присвистнул, чем тут же заработал неодобрительное замечание от Саланы. Хотя, чему я удивляюсь? Мёртвым не нужно ни есть, ни спать, ни останавливаться на перекур или смену подковы — знай себе да иди! А Налвитию, поди, так несут, не сама же она топает. Хотя, может, она тоже не устаёт?

— Разведывательный отряд противника численностью в три сотни будет здесь через два дня, — добавил Энарий. — Мы полагаем, что нас так хотят отвлечь, проверить обороноспособность.

— Три сотни мертвяков, ха! — Эон хлопнул по столу. — Разберёмся в два счёта.

— Мы не успеем эвакуировать всю округу, — заметил Алаг. — А впустить застенных жильцов в город неразумно, у нас и так перенаселение — если вурдалаки прорвутся за стены, то придётся очень туго.

— Так пусть убираются прочь бедняки! — предложил Эон. — И те, что внутри города тоже. Выпихнем их всех! Что думаешь, Оман?

— Разумно, — согласился дворянин. — Однако, решение непростое, и его нужно поставить на голосование.

— Голосование?! — вскочил Кардод. — Вы, высокомерные ублюдки, хотите выгнать большую часть населения Давура за городские стены, чтобы их сожрали?!

— Тебе людей мало? — поднял бровь Мясник. — Выиграем — бабы ещё нарожают!

— Кто «за»? — спросил Оман.

В воздух поднялось множество рук. Эон, все три дворянина, а так же трое из группы неизвестных личностей, включая, к моему удивлению, Фенору. Немного замешкалась магичка, но тоже подняла руку.

— Семь, — кивнул дворянин. — Это формальность, но кто против?

Подождите! Семь? Он разве считать не умеет?

Одновременно подняли руки мы с Кардодом, Зара и Энарий.

— Один, — снова кивнул Оман. — Алаг, Вы, как полагаю, воздерживаетесь?

Тысячник развёл руками.

— Гильдия, а так же госпожа Зара и господин Раснодри права голоса не имеют, — тут же пояснил мой немой вопрос парень. — Семь против одного, решение принято. Я займусь его реализацией лично.

— Дурдом, — пробормотала Зара, но я расслышал её.

— Это — война, дорогуша! — Мясник выразительно посмотрел на неё. — Однако прошу заметить, что если мы выгоняем столько народу в чисто поле, то мы должны будем выиграть сражение за несколько дней, не так ли, Малензия?

— Верно, — подтвердила магичка. — А потом сжечь всех убитых, иначе вторая волна поднявшихся мертвецов через неделю сожрёт нас.

— Раснодри, скажите, а есть ли способ разом убить всех вурдалаков? — спросил меня Энарий. Да так хитро спросил! Он же и сам знает ответ!

— Я таких не знаю, — признался я. — Спросите у магов, Кардод наверняка знает несколько убойных Нитей.

Салана во внезапном подозрении прищурилась, и я запоздало сообразил, что вопрос Энария хоть и был вполне логичным, однако, его целью было несколько иное. Он хочет, чтобы я раскрыл карты.

— Но ты же консультант Гильдии! — заметила Салана.

— Молчи! — шикнул на меня Кардод, но было уже поздно.

— Ну, я вижу помимо магии только два эффективных варианта, — произнёс я. — Зажигательные смеси и вообще всё, что связано с огнём, но это вы и так все должны знать, что против вурдалаков огонь действует хорошо. Я бы рекомендовал использовать соназгскую взрывчатку.

— Интересное предложение, — кивнула Салана. — Но где же нам взять столько взрывчатки, чтобы хватило на всех?

— Мы можем обеспечить партию в пятьдесят штук, — предложила Зара. — Сегодня же.

— Что?! — возмутился Эон. — То есть, она в городе? И я всё это время сидел на пороховой бочке?! Неси всё, что есть!

— Но этого всё равно мало, — сказала вторая дворянка.

— А я не предлагаю использовать её против всех, — произнёс я. — Энарий, скажите, ваши товарищи уже предпринимали попытки убить Налвитию?

— Трижды, — ответил он. — И все безуспешные — некромант каждый раз воскресает. Больше попыток мы не предпринимаем, и так уже потеряли полтора десятка лучших людей.

— Значит, нужна ещё одна, — сказал я. — И это — второй вариант. Пусть ваши люди возьмут с собой палку, а лучше три палки взрывчатки с фитилём покороче. И подберутся к ней ещё раз.

— Смертники? — уточнил Мясник. — Мудрое решение, одобряю.

— Какими силами располагаем мы? — спросил Оман. — Мы все?

Тысячники переглянулись.

— Тысяча семьсот солдат, — ответил Эон за обоих. — Пеших. Четыре сотни лёгкой конницы, сотня тяжёлых конников. Двенадцать осадных орудий, но два требушета сломаны. Починить не успеем.