— То есть, она — монстр? — сообразил я. — И теперь тебе нужен живой танг, борец с этими самыми монстрами, да? А что взамен?

— Ты в час опасности спрашиваешь о личной выгоде?! — возмущённо закричал Белый. — Да как ты смеешь?!

— Эй! — мне тоже надоело терпеть его выходки. — Ты собирался прикончить меня, помнишь? С самой первой нашей встречи ты считаешь меня пособником Зла, или Молдура, или что ты там себе надоумил! И после этого ты просишь меня быть твоей послушной собачкой, которую можно спустить с поводка, едва на горизонте появится враг? Ха! За просто так я этого делать не буду!

Лицо мага покраснело от бешенства, но он сдержался. Сделал глубокий вдох, на несколько секунд закрыл глаза, а потом, открыв, сказал мне ровным и спокойным голосом.

— В качестве представителя Гильдии Магов официально заявляю, что на время борьбы с общим врагом, а именно Налвитией Ролдерогской, а так же порождёнными ею тварями, ни Гильдия, ни каждый её член по отдельности не станет чинить тебе препятствия или пытаться убить. Только в случае самозащиты, если ты, танг, вдруг вздумаешь напасть на нас первым. Или в том случае, если ты станешь опаснее, чем оживший некромант. Клянусь своей душой и призываю Цейрина в свидетели!

Он слегка вытянул руку ладонью вверх, и в ней тут же появился крохотный белый светящийся шарик, на секунду осветивший комнату и ослепивший нас, а потом сразу же пропавший.

— Эффектно! — оценил я. — Но стоит ли мне этому верить?

— Стоит, — посоветовал Ган. — Призвав Цейрина в свидетели своей клятвы, он тем самым закрепил её. Если она будет нарушена в обозначенных условиях по вине Кардода, то его душа после смерти отправится не в Лаэнд, а к Молдуру в Яард. Сильные маги такими вещами не шутят.

— Ладно, — сдался я. — Ну, допустим, мир мы заключили. И что дальше? Где нам искать эту вашу Налвиту? Готов поспорить, что она снова сунется на могильник и поднимет ещё несколько десятков мертвяков, но могильников вокруг тьма, так что втроём мы искать её будем очень долго.

— А мы и не будем, — ответил Белый.

Он отошёл ещё на пару шагов, затем поднял с пола какой-то листок, на котором несколько надписей были обведены чернилами.

— Вот её цель, — уверенно сказал он. — Юкуриус Бельв, нынешний глава Гильдии. Она собирается его прикончить.

— Ты уверен? — я засомневался и отобрал у него листок.

Его вырвали из какого-то справочника, там множество имён и фамилий выстроились в столбик, и возле каждого автор книги пояснял, кто это и что он делает. Удобная книга, вот только были бы в ней ещё адреса!

— Абсолютно, — подтвердил Кардод. — На момент своей смерти, когда члены Гильдии только-только выяснили, что Налвития является некромантом, она стояла во главе Гильдии. И теперь она хочет вернуть себе власть.

— Зачем? — удивился я.

— Глава Гильдии — не просто статус, — пояснил Ган. — Насколько я знаю, он даёт его обладателю несколько значительных преимуществ по сравнению с остальными магами.

— Например? — нахмурился я. — Бесплатные обеды в булочных столицы?

— Например, доступ к арсеналу Гильдии, — ответил Кардод. — Самые разрушительные Нити, настолько сложные, что их нельзя запомнить. Сильнейшие артефакты, которые Гильдия веками изымала отовсюду, где находила. Согласно сложной системе защиты из специальных Нитей доступ к ним имеет только Глава Гильдии, и никто другой. Налвития для этого не просто поднимет несколько вурдалаков. Я уверен, что она поднимет армию и двинется на Давур. С мертвяками мы, да и обычные солдаты как-нибудь справимся, но вот с ней могут возникнуть проблемы. Тут ты и нужен.

— А почему бы ей не проникнуть тайно, в одиночку, в столицу и не прикончить Юкуриуса по-тихому? — спросил я.

— Потому что в столице достаточно магов, чтобы за несколько десятков миль вовремя почувствовать её. Незаметной она не подойдёт, так что она двинется именно с армией мёртвых.

Я снова взглянул на вырванную страницу.

— Здесь ещё одно имя обведено, — заметил я. — Почти незаметно, но всё же обведено.

— Порос Барк? — понял Белый. — Это сумасшедший библиотекарь. Через его библиотеку когда-то был портал в здание Гильдии, но его лет пятьсот уже как нету. Так что можешь не обращать внимания, Налвития пока не знает об этом, вот и всё.

— И что дальше? — спросил я. — В столицу?

— Мы — да, — кивнул маг. — Я займусь организационными вопросами, а ты подтянешь свои знания по своей профессии, понял? Другого танга у нас нет. А валариец пусть валит на все четыре стороны, если не хочет, чтобы я его испепелил.

— Я пригожусь, — возразил Ган. — В столицу, ясное дело, я не сунусь, но по пути смогу немного натаскать Раса.

— По магии я и сам смогу его обучить! — рявкнул Кардод.

— Не сможешь, — Феникс покачал головой. — Ты — разрушитель, а он — танг. Природа магии тангов, по сути, та же, что и у настройщиков, а я имею в настройке довольно большой опыт.

— Я возьму с собой одного из местных!

— Но я лет пятьдесят дружил с одним из тангов! Как ты думаешь, кто в этом случае предпочтительнее?

— Ладно! — недовольно поддался Белый. — Твоя взяла. Но я буду следить за вами обоими!

— Эй! — возмущённо воскликнул я. — А может, я сам буду решать, что, где и у кого мне учить?

— Нет! — в голос возразили они оба.

— Ну, тогда ждите первой походной каши! — недовольно буркнул я. — И не удивляйтесь, если я в ваши порции поплюю как следует. Или чего похуже сделаю…

К слову, я так и сделал — обещал же. Я всё всегда помню!

Отправиться мы решили на лошадях, но всё нужно было сделать как можно быстрее, чтобы столица успела подготовиться к осаде армии мертвяков во главе с ожившим некромантом. Конечно, Кардод смог передать сообщение через местное отделение Гильдии, и сделал он это до нашей с ним судьбоносной встречи, но, всё же, мы торопились, как могли. Мало спали, ели практически всегда на ходу, изматывали лошадей до изнеможения и по возможности пользовались скакунами, которые всегда были припасены в крупных деревнях и ключевых заставах специально для гонцов. Для этого Кардоду пришлось доплачивать из своего кармана, поскольку ни у кого из нас троих не было соответствующей грамоты, утверждавшей, что мы — гонцы с плохими вестями.

Зато в пути оказалось достаточно много времени, чтобы я смог восполнить недостающие знания по магии. Белый предпочитал, чтобы Феникс сразу же начал меня учить делу тангов и магии настройки, но поскольку у меня было тухло вообще со всем, что было связано с магией, Ган Уидлоу начал объяснять мне самые азы, стараясь не больно углубляться в теорию. Учитель из моего нового друга вышел хороший, но недостаточно строгий, как раскритиковал его Кардод.

— За малейшие ошибки меня били розгами, — говорил он. — Одна ошибка, не важно, словесная или при создании простейших Нитей — один удар по спине. Или по ногам, если на спине не оставалось места.

— Вот поэтому ты такой злой, — саркастично прокомментировал я. — Видать, часто ошибался.

— Поначалу — да, — Белый сарказма не заметил. Или проигнорировал. — Но зато я быстро научился не ошибаться.

— Ты — разрушитель, — пояснил Ган. — Разрушителям никак нельзя ошибаться, иначе собственные Нити сожрут вас или ваших союзников. У настройщиков, и уж тем более чтецов, такой опасности нет, ей неоткуда взяться. Ученик, ну-ка повтори все школы магии и объясни между ними разницу!

В ранг ученика Ган меня возвёл быстро. Он при этом кратко обмолвился, что перед началом обучения все дети с Даром тщательно проверяются на то, способны ли они вообще плести Нити. Мол, так сразу же определяется уровень начальной подготовки, а так же то, к какой школе магии следует отнести будущего ученика, если вообще стоит брать его обучаться.

— Первая школа — Школа Разрушения, — я слегка наморщил лоб, вспоминая недавно узнанное. — Самая престижная и самая эффективная школа по применяемым в бою Нитям. Всё Нити, что касаются испепеления, заморозки, дробления, располосования и иных «карательных методов» относятся именно к Школе Разрушения. Дар разрушения в большинстве случаев проявляется раньше остальных, и маги этой школы имеют самый короткий путь обучения. Магия настройки имеет активный характер Нитей.