— Он сбежал? — уточнил Натор. — Покушение вышло неудачным?

Она молча кивнула.

— Скверно, — согласился крагер. — Но уговор есть уговор, так и быть. Если узнаешь, где он будет в следующий раз, то найти меня, есть вероятность, что я буду кое-что знать о его убежище. Я о тайниках Гильдии много чего знаю.

— Непременно, — зловеще прищурилась Зара.

Внезапно им под ноги прилетел какой-то крохотный камешек, тут же лопнувший и испустивший из себя клубы едкого чёрного дыма. Заговорщики закашлялись. Натору сквозь слёзы показалось, что сквозь дым прошмыгнула какая-то смутная фигура, и его рука, до этого державшая Око Лиаза, мгновенно стала пустой.

Зара выскочила из облака, запоздало выхватив свою изогнутую плоскую саблю. Но никого поблизости не было видно.

— Нас здесь ждали! — догадалась она.

— Пустяки, — кашляя от дыма, прохрипел Натор. — Это была наша общая знакомая Фенора, я узнал её по её Дару.

— Магия?

— Дым-то? Нет, обычные штучки одной группы детишек, возомнивших, что они могут на что-то повлиять. Так что не беспокойся насчёт неё — мой план всё равно сработает в итоге, вот только другим способом.

— Вот как? — удивилась Зара. — То есть, мне не нужно её догонять и выпускать ей кишки?

— Нет необходимости. Так даже лучше, если некоторые вещи кое-кто проделает за меня. А то мой рассудок что-то подводит меня в последнее время, лучше перестраховаться. Знаешь, в жизни ничего не происходит случайно, всегда есть чей-то умысел. Как правило, мой.

— Другой способ, говоришь… — женщина спрятала обратно оружие. — В плане, в который ты никого не посвящаешь. А ты — манипулятор, каких поискать!

— Ты мне льстишь, подруга, — улыбнулся крагер. — Ничего особенного, просто поживи хотя бы половину от того, сколько прожил я, и у тебя тоже откроются подобные таланты, характер к этому располагает.

— Тогда я рада, что я — не часть твоего плана, а твой друг и союзник.

На это крагер не ответил — врать он не хотел, да и разубеждать её тоже. Пока никому не следовало знать, что все в этом мире, так или иначе, являются участниками его плана. Это — одна из основ стратегии победы. Его победы.

Ждать осталось совсем не долго.

Конец.

Декабрь 2013 — февраль 2014. 

Используемые меры длины: вершок (4 см), пядь (17 см), аршин (0.7 м), сажень (2.1 м), верста (1066 м), миля (7.4 км). Рост человека и крупных животных обозначаеся в вершках сверх двух аршин, для мелких животных — сверх одного аршина. Например, выражение «человек 12 вершков роста» означало, что его рост равен 2 аршинам 12 вершкам, то есть приблизительно 196 см.

Валюта — общеходовые соины (железо), а так же местная валюта — давурские марки (алюминий, серебро, золото). Средний курс — один соин к двум серебряным монетам.

1. Сона. Бог соназгов. Отвечает на молитвы.

2. Лаэнд. Общий бог. Он не персонифицирован. Все праведники попадают в Лаэнд и растворяются в нём, однако Лаэнду можно поклоняться — он отвечает на молитвы, если они составлены по всем канонам и правилам.

3. Гароналютхре. Бог крагеров. После Цейрина имеет самую большую паству, ему активно поклоняются. Отвечает на молитвы всем подряд, не только крагерам, но помогает всегда только в мелочах.

4. Ауста. Мёртвый бог. У Бод был в ответе за воду, моря, океаны, реки, а так же дожди и снег.

5. То. Мёртвый бог.

6. Зауннэ. Мёртвый бог.

7. Цейрин. Бог людей. Символ — перечёркнутый слева направо вниз круг (всегда обращён на запад). Человечество бога изначально не имело. Когда Молдур, будучи светлым богом, поднял восстание против всех, человеческий герой Цейрин остановил его и сразил, после чего обрёк на вечное заточение. Герой стал богом. Молдур надолго утих. Отвечает на молитвы только людей и только при условии, что те идут от всего сердца и что они достойны ответа, благородны. Помогает сильно, но редко.

8. Молдур. Символ — треугольник с горизонтальной линией поперёк, а так же маленькими треугольниками на вершинах. Был светлым богом, пока не восстал. В наказание Цейрин после становления богом обрёк его на вечное заточение. Он заставил Молдура стеречь Лаэнд и Яард. Свою силу у него отнял Цейрин, но взамен дал ему право распоряжаться Силой Яарда, Холодом, чтобы Молдур мог следить за всем. С тех пор Молдур зовётся Богом Смерти.

Магия работает только с материальным миром. Из неё нельзя ничего создать, она может только управлять. Заклинания прозваны «Нитями» из-за того, что у них всегда есть чёткое начало и конец, без конечной цели заклинание не сработает.

Мана в неявном виде — магия при использовании пожирает силы мага, и тот устаёт. Если перестарается, может умереть, но скорее потеряет сознание раньше. Считается, что маг не может пользоваться магией, если он никому не поклоняется, однако это не совсем корректно, во всяком случае, не для всех рас. Однако можно черпать силы в любых комбинациях — разницы нет, разве что некоторые боги не любят перебежчиков. За исключением соназгов.

Школы магии. Вообще, все маги рождаются либо разрушителями, либо настройщиками, и изменить это нельзя. Однако, можно стать чтецом или некромантом, или обоими сразу — это можно освоить самостоятельно, особых требований к Дару не предъявляется. Виды:

1. Разрушители. Самые полезные и самые почётные маги. Грубая сила. Каждый мечтает стать разрушителем. Всё, что связано с разрушением или с воздействием на материальные объекты — телекинез и прочее. Грамотный разрушитель может сам создать Нить, которую не нужно корректировать (например, высший класс — выкачать всю воду из противника, иссушив его). По количеству их не так много.

2. Настройщики. Куда менее почётные по сравнению с первыми, но составляют основной костяк магов. Выступают как поддержка, могут корректировать чужие Нити, самостоятельно — по большей части пассивная магия. Грамотный настройщик может развалить Нить противника ещё на подлёте, однако самому убить противника магией не реально без примерения Школы Разрушения.

3. Чтецы. Считаются бесполезными. Занимаются теорией, на практике почти ничего не умеют — могут только подпитывать коллег, да и то — не долго. Как правило, слабые маги либо не обучаются вообще (не хотят), либо становятся чтецами. Большинство предпочитают первое. Однако очень редко рождаются маги, чей Дар изначально ориентирован на Чтение; о способностях подобных магов ходят легенды, по большей части похожие на сказки.

4. Некроманты. Запрещены и истреблены. Большинство некромантов прошлого были настройщиками, разрушители переучиться почти не могли.

Технически есть ещё большая пятая школа — уникальные группы магов, например, танги. Но их всех традиционно причисляют по природе магии к настройщикам, хотя это не всегда правильно.

Люди, соназги, Бод, крагеры — самые многочисленные и с развитой цивилизацией, но по всему миру есть множество и других, мелких.

1. Люди. Средние во всём, магия распространена мало, в большинстве мест маги уважаемы. К новым технологиям относятся недоверчиво, если только это не оружие.

2. Соназги. Похожи на людей, малого роста, с серой кожей и большими ушами. Очень чувствительные руки, превосходный слух. Живут преимущественно в горах и под землёй. В магии очень слабы, зато маг — каждый второй. По легендам, до Войны Некромантов были значительно сильнее. Сильна роль традиций. Циничны. Развита корысть и коварство, часто убивают родителей и сородичей ради личной выгоды. Фамилий не имеют, поэтому все соназги «из города Икс», например, Болданд из Темшира.