Тринал - первый советник и главный дипломат поклонился еще раз. С огромной почтительностью. Да уж, Каренские Острова долго отстаивали свою независимость, не хотели признавать мою власть. Я же не хотела развязывать войну. Мы только-только начали восстанавливать энергетику мира, тут работы на десятки лет. Тратить ресурсы на войну - дело глупое. Радует, что меня поддержало большинство.

- Уходи. - велела я Триналу. - Твоя семья тебя ждет. Уже поздний вечер. 

- Доброй ночи, Королева.

Я лишь махнула рукой. Одну меня не оставляли уже пять лет. Битва за власть и за этот мир будет, наверное, всегда. Последователей принцев-демонов все еще хватает. Тех, кто хочет только брать, но ничего не отдавать взамен.

Но мне повезло. На моей стороне сам Арскол. Этот мир откликнулся и теперь борется за себя вместе со мной. 

Четыре государства стали одним целым. Одна Королева и много наместников, которые следят за всем. 

Я же слежу за ними, спасибо Тьме.

Тот обряд изменил меня. Первые несколько недель я просыпалась в холодном поту от кошмаров, в которых теряла душу. Но потом поняла: та Дверь забрала большую часть души, но не все. Зато отобрала возможность открывать новые Двери. Думаю, когда-нибудь эта способность восстановится, но не сейчас. да и я пока опасаюсь применять эту магию. Мне все время кажется, что следующая Дверь станет последней для моей души. 

Я не хочу становится высшим демоном. Они и так окружают меня, большинство на моей стороне. Но до сих пор я не научилась понимать, как это - жить без любви и сострадания. Они служат мне лишь потому, что хотят возродить этот мир, сделать его сильным. Как было раньше. 

- Ты до сих пор не спишь?

В тронный зал вошла Амайя. Мой второй советник, моя близкая подруга и советчик. А еще мой телохранитель. Первое время, пока я не доказала насколько сильна, было очень много покушений. Амайя всегда находилась и находится рядом.

- Так и ты не спишь. - я улыбнулась ей и вскочила с трона. - Что нового?

Драконица теперь носила строгий костюм и минимум украшений. По ее словам, нарядов она “наелась в гареме на всю жизнь”. В ее жизни не было мужчин, зато была дочь. И работы.

- Завтра ученые обещали показать нечто интересное. Каисса опять подралась в школе ну и как обычно, наместники ворчат, не хватает энергии.

- Значит пусть умерят свои аппетиты. - отрезала я. - На днях отправлю проверки к тем, кто недоволен. Энергия в каждый город идет столько, сколько нужно, чтобы всем жить комфортно. На роскошь сейчас ее тратить не стоит.

- Сказала Королева Арскола, которая разломала резиденцию принцев-демонов. - хихикнула Амайя.

- Не разломала, а улучшила, изменила под свои вкусы. Согласись, сейчас она выглядит куда как лучше.

- Ну да, гигантоманией ты не страдаешь.

Мы не спеша вышли из тронного зала. Сейчас резиденция напоминала просто большой дворец. С каким же наслаждением я велела сломать прошлое здание. Сколько энергии высвободилось!

Тут и там стояли высокие зеркала, в некоторых показывали, что происходит в других городах. Наместники всегда под наблюдением, мне не нужны попытки восстания, они отвлекут от лечения мира. В одном из зеркал было пусто, зато я увидела свое отражение. Обряд меня также изменил и внешне. Нет, на меня по-прежнему смотрела Хестер Грин. Но кожа посветлела, глаза стали темнее, а от висков к плечам стекала тонкая вязь странной татуировки. Меня пометила Тьма. Такая же вязь обвивала бедра, скрытые под платьем. 

- Я скучаю по розовым волосам. - сообщила Амайе. 

-  По мне так тебе и шатенкой хорошо. Ты все равно любовника не заводишь. Все надеешься?

- Когда-нибудь наши миры все же подойдут достаточно близко. Уверена - мы не пропустим этот шанс. Теперь я могу дождаться. 

Я продолжала смотреть в зеркало. Хорошая штука, кстати. Ученые Бельфа нашли способ связать зеркала с Тьмой и сделать единую систему наблюдения. Если где-то что-то происходило из ряда вон выходящее, то звучало оповещение. И можно было посмотреть, что произошло. Ну и зеркала еще запоминали все, что показывали. 

Внезапно мое изображение растаяло, сменившись картинкой. 

- Амайя. - позвала я негромко.

Если зеркало замечало нечто необычное, то мигом показывало. Драконица подошла торопливо, что-то негромко говоря по рации. Небольшая штучка, крепившаяся к уху.

- Что тут?

- Пока не знаю. - ответила, глядя в зеркало.

Я знала эту местность. Пригород Арнала - города, неподалеку от столицы. Спокойное местечко, много поросших лесом холмов, живут в основном фермеры. 

Там что-то происходило. На моих глазах и на глазах изумленной драконицы прямо в воздухе возникло свечение. Оно разрасталось, пока вдруг не превратилось в дыру. Просто дыра в пространстве, откуда выпало трое. 

Сердце вдруг ударилось о ребра с такой силой, что стало больно. Я лишь охнула, понимая, что не могу оторвать взгляда от зеркала.

Кесси…

Аластор…

Хантер…

Эти трое оглядывались с видом, что готовы биться с целым миром. 

Я вдруг поняла, что стою, прижимая руку к груди. А внутри все ревет от смеси чувств. Мои глаза видели и боялись поверить в то, что видят. Пять лет я смотрела сны, в которых Аластор возвращался. Пять лет я просыпалась на подушке, мокрой от слез. Пять лет я беззвучно лупила ее же, кода боль в душе становилась невыносимой. 

Время не смогло вылечить меня от Аластора.

- Ну куда же без дракона то. - проворчала Амайя, хотя на щеках у нее вспыхнул румянец. - Этот парень обещал мне хорошего самца.

Я все еще боялась, что сердце сейчас сломает мне ребра, выскочит и умчится туда, где стояли эти трое.

- Хесс!

- А? - я не могла взглянуть на Амайю. 

Мой взгляд отказывался видеть что либо кроме Темного Принца.

- Иди уже! - рявкнула драконица.

- Я...я...вдруг он меня разлюбил?

- Ну да! И явился сюда, чтобы сказать тебе об этом? Ты серьезно?

Амайя развернула меня к себе, заставляя отвести взгляд. Зеленые глаза драконицы сверкали.

- Иди прямо сейчас! - скомандовала она. - Я с тобой. на всякий случай. Вдруг Хантер забыл про долг.

Я тупо смотрела на нее пару секунд. Потом дошло. Просто вспыхнуло в голове. Развернувшись и подхватив подол платья, я бросилась к зеркалу. В зеркало, одновременно взмахивая рукой. 

- Ура! - сообщила Амайя мне в спину.

Тьма приняла меня на миг в свои объятия и выпустила уже далеко за пределами столицы.

Прямо перед троицей.

- Епт! - это Кесси подпрыгнула от неожиданности, заорала. - Эй, а если бы у меня ружье было!

- У тебя же лапки. - только и смогла я сказать, потому что дальше слова кончились. Как и силы. Я не опустилась на траву, за эти пять лет, набравшую цвет, лишь потому, что каким-то чудом ее держалась. Все же Королева. Темная Королева, как называют меня подданные. 

Мы смотрели с ним друг на друга. Вроде все вокруг притихли, или это я перестала их слышать. Не знаю. Мне хотелось смотреть только на него.

Аластор снова отрастил волосы, они свободно лежали на его широких плечах. Доспехи сидхе сидели на нем идеально: тонкие, но невероятно прочные, гибкие, серебристого цвета. Я отметила оружие у него на боку. Но в основном смотрела в глаза. Зеленые, как у кошки. 

- Я не могу открывать Дверь. - сказала вслух, хотя внутри говорила совсем другое.

- Ничего. Я тоже не могу. - сообщил Аластор.

И тут все же не выдержала, кинулась к нему. Как мечтала долгих пять лет. Поняла, что меня подхватывают, крутят в воздухе. 

Смех смешался со слезами. И стало хорошо. Так хорошо, как никогда. Точно сквозь тучи и затяжной дождь наконец-то выглянуло солнце.

- Я верила, что ты справишься. 

- Я верил, что ты тут не пропадешь.

Что-то ворчала Кесси, которую ко мне никак не подпускали. Я же прятала лицо на груди у наместника Горхейма и дышала. Дышала им, его запахом, заново жила. 

- Как вы попали сюда? - только и смогла пробормотать. - Сколько времени прошло в Тир-На-Ноге?