- Это не имеет значения. 

Бельф выдал кривую усмешку, потер лоб. Я видела такой жест у Аластора, и на миг защемило сердце. 

- Удивительно, как новые ощущения меняют мировоззрение. Мне хотелось прибрать к рукам весь этот мир, сделать его ареной экспериментов. Сейчас же все, чего я хочу, спрятать Делайлу от всех бед, вернуть ей полноценную жизнь и разделить ее с ней. Слишком… странные для меня желания.

- Да нормальные! - возразила Кесси. - Все как положено мужчине: сначала повоевать, потом встретить женщину и ради нее сломать все устои вокруг. А мне нравится! Когда еще увидишь влюбленного демона!

Я встала, подошла к маме. Она следила за мной чуть расширенными глазами. Теперь уже замечала, что даже легкий ветерок заставляет ее образ едва уловимо колыхаться. 

- Ты ему веришь? - спросила шепотом. - Честно. Говори мне. 

- Верю. Я ведьма, Хесс, причем ведьма с магией души. Я вижу малейшую ложь или противоречие. Этот демон стал другим. Не думаю, что будут еще подобные ему. Такое случается крайне редко. И он… он правда полюбил меня. 

- Бля. - прокомментировала я. - Извините, мне надо подумать. Где я тут могу побыть одна.

Оказалось, тут рядом есть комната поменьше. Тоже с минимумом мебели, мягким светом отовсюду и едва уловимой мелодией. Тут мне ничего и никто не мешал. Впрочем, думала я недолго. Мне не думать надо было, а пообщаться. А для этого - сосредоточиться. Так что легла посреди комнаты на пружинящий теплый пол, закрыла глаза. Просто сосредоточилась и мысленно устремилась к Аластору.

- Какого черта, Хесс?!

Меня отнесло к стене, что сочилась кровью. С едва слышным хлюпаньем впечаталась в темно-красную жидкость. Но странным образом не испачкалась. Кровь точно обтекала меня с двух сторон, продолжая стекать вниз, исчезать в полу.

- Ну и чем ты недоволен?

Аластор ткнул в меня пальцем. Судя по тому, как глубоко залегла морщина между бровей и как потемнели глаза, наместник Горхейма находился в ярости.

- Какого черта ты покормила амулет?!

- Как бы тебя спасала.

- Крови хватало! Сколько он высосал у тебя?

- Не так много. - попыталась замять я тему. - Все нормально. К тому же рядом была Джилл…

- Джилл не всесильна. - перебил меня Аластор, взмахнув рукой. - Она уникальный целитель, который заключил прямой договор с божеством. Вопрос - с каким. Но даже она не может восстановить человека, у которого высосали всю кровь. А такое амулет устроит легко.

- Лопнет. - да, это попытка пошутить.

Аластор попытку не поддержал. 

- Хесс, не смешно. Амулет опасен для тебя, он жаждет крови. Потому я не позволяю трогать его. Ни за что. Не при каких обстоятельствах. Он для тебя безобиден только, когда я верну контроль над телом. Поняла?

- У тебя такой мерзкий голос, когда ты злишься.

- Хесс…

- Ладно, ладно. - проворчала я. - Короче, тут новости. Просто закачаешься.

- Поэтому подселенца вырубили?

Я кивнула и подробно рассказала о встрече с мамой и Бельфом. Аластор слушал молча, очень внимательно. Кровь яркими потоками стекала со стен, едва слышно журчала, точно ручей по весне. 

- Сюрприз. - вздохнул Аластор.

Я кивнула и села прямо на пол, не обращая внимания на пятна крови тут и там. 

- Сюрприз, который может решить большинство наших проблем. Но где гарантии, что Бельф не лжет?

- От него не жди гарантий. Слушай Делайлу. Души не умеют лгать. Им бесполезно угрожать, запугивать, умолять. Они всегда говорят правду.

- Тогда мне надо задать ей наводящие вопросы. Здесь почти все время говорил Бельф. Души не могут сказать, что кто-то лжет?

- Они могут промолчать. Но сами не солгут. Они даже не смогут играть словами, как сидхе. Задай Делайле прямые вопросы. 

- Хорошо.

- Теперь уходи. - велел Аластор. - Не знаю почему, но мне не по себе когда ты здесь. Я боюсь за тебя, Хесс. Будь осторожна.

- Это говорит тот, кто заперт в собственном теле.

- Уходи. - Аластор стиснул зубы. - Уходи , Хесс!

Он практически выкрикнул последнюю фразу. Меня с силой толкнуло, потянуло в сторону и я вновь очутилась в собственном теле.

Наверное, прошло минут пять, не больше. Время здесь и время в астрале течет по-разному. Я полежала немного, прислушиваясь к себе. Нет, чувствовала себя нормально. Осторожно встала, как раз в тот момент когда дверь открылась и заглянула Джилл. При виде меня сделала большие глаза, но промолчала. Я ощутила едва уловимый холодок, когда она сканировала мой организм. Судя по-всему, все оказалось в порядке, потому что целительница ограничилась вопросом:

- Все в порядке?

- Да. - кивнула я. - Мне надо поговорить с мамой наедине. 

Бельф на мою просьбу лишь кивнул.

- Без проблем. Поболтайте. Я пока пообщаюсь с твоими спутницами, Хестер. Целители у нас редкие гости. Про КатШи молчу. Помню, во время войны мы хотели переманить их на нашу сторону.

- Помню, - кивнула Кесси. - Мы за такие предложения глотки рвали. 

- Ваша прямота всегда меня восхищала. - с самым серьезным видом проговорил Бельф.

Я отступила обратно в комнату, поманив за собой маму.

- Хочу услышать ответы от тебя. - заявила, едва мы остались одни.

Мама кивнула. Ее темные волосы колыхались, хотя ветра в комнате не было.

- Спрашивай, Хесс. Души не умеют лгать.

- Я в курсе, мне сказали.

Ответы мамы не сильно отличались от рассказа Бельфа. Разве что более красочные. Но она не лгала. Бельф из-за своей ошибки обрел способность любить и переживать. Он хотел вернуть ей тело и спокойно жить где-то вдали от других демонов-принцев, так как опасался за Делайлу. 

- Сначала он был в ярости. - рассказывала мама с легкой улыбкой. - Не верил, что изменился. Пытался жить как раньше. Потом думал, что сходит с ума и перепугался. Он старался прогнать меня, старался держать подальше от себя. Но сам же возвращался. Говорил, что ненавидит, но лечил меня, возвращал силы. 

- А ты? - спросила я почему-то шепотом.

- А я? - мама опять улыбнулась. - Я просто была рядом и разговаривала с ним. Я не могу прикоснуться, не могу обнять, но могу говорить. Постепенно мы стали беседовать часами. 

- Он тебя мучил. - не выдержала я. - Он же… он же пытал тебя. Или что там делают демоны с душами?

- Он изменился. - возразила мама. - Тот Бельф и этот - разные демоны. Его до сих пор терзает совесть за то, что делал со мной. Хестер, тебе это может быть сложно понять. Но поверь, то, что с ним произошло - беспрецедентно. Никто из демонов не ощущал то, что ощущает сейчас демон раздоров. Да и можно ли его так называть...

- Решать тебе. - пожала я плечами. - Ладно, у меня еще есть вопросы.

Мы проговорили больше двух часов точно. Никто не заглядывал к нам. Чую, Бельф запретил беспокоить, таким образом показывая насколько он жаждет сотрудничать. 

- У меня все. - сказала честно, когда язык уже начал отваливаться.

- Ты согласишься? - спросила мама.

- Мне надо подумать. Это слишком щедрое предложение, да еще от демона-принца. Не обижайся.

- И не думаю.

Я едва не вздрогнула, когда ладонь мамы легла мне на голову и… прошла насквозь. Точно легким сквозняком подуло откуда-то.

- Прости меня. - прошептала мама. - Прости, Хестер, что тебе пришлось учиться жить без поддержки. Я поступила эгоистично. Родила и бросила. Ты знаешь, душа еще некоторое время смутно чувствует то, что делает тело. Мне было больно от того, что не могла обнять тебя. 

Не люблю такие разговоры. От них становится кисло на душе, а глаза подозрительно щекочет.

- Прекрати. - попросила я маму. - Немедленно прекрати! Вот она я, перед тобой. Здоровая, сильная и вроде даже как умная. Вы с Бельфом не лжете, потому, скорее всего мы поможем. Но, сначала хотела бы переговорить с твоим мужчиной наедине. Позовешь его?

- Я бы так хотела видеть, как ты растешь…

- Ты не видела. - перебила я. - И не сможешь увидеть. Но у тебя есть шанс спасти мою задницу. И обрести второй шанс.