Именно эти обозначенные контуры искало НАСА, когда была получена информация с «Одиссея» и представлена как «первый ночной снимок» ровно через тринадцать лет после того, как русские показали свои инфракрасные изображения, сделанные Фобосом 2, фактически с того же самого места. Было ли правдой, что этот первый ИК снимок, полученный в результате миссии, названной в честь известной эпопеи Артура С. Кларка, посвященной связи внеземного разума с человечеством, мог продемонстрировать ряд скрытых под поверхностью конструкций, которые могли бы рассказать нам очень многое, если не об истории разрушения Марса, то о самой Сидонии.

Последним заявлением было набирающее вес, но довольно нестройное утверждение, что эти непонятные, упорядоченные формы из района Хаос могли быть продуктом «обычной марсианской геологии», что было отвергнуто самим НАСА даже без нашего участия.

На двух последующих лекциях по «Марс Одиссею» (первая состоялась в аудитории фон Кармана при Лаборатории реактивных двигателей, вторая — в колледже города Пасадена, конечно же, в аудитории 333) доктор Роджер Гиббс, новый руководитель проекта «Одиссея», провокационно продемонстрировал тот самый снимок и равнодушно заметил, что ни он, ни члены его команды «не имели понятия, как это объяснить».

«Почему в каналах нет пыли, а на «mesas» есть? — задал он риторический вопрос. Потом он заявил, что согласно действующей модели каналы были каким- то непонятным образом «разрушенными в районе mesas».

Это было смешно. Очевидно, что выступающие каналы были буквально вырезаны эрозией, которая поразила более слабую, сухую породу, но оставила крепкие геометрические формы со своими собственными резервуарами, наполненными отложениями, которые стояли фактически нетронутыми.

Как бы то ни было, Гиббс вместе со своими коллегами не мог публично признать ненатуральное объяснение этим невероятным фигурам. «Это (имеется в виду ИК–снимок) нам задает больше вопросов, чем дает ответов». Понятно, если объяснить Хаос как «простую геологию», как заявляли наши критики, то «геология» не имела отношения ни к полету «Одиссея», ни к лучшим умам НАСА.

Нам оставалось преодолеть последнее препятствие. Некоторые из критиков нашли схожесть с гораздо более старым, чем геологические аномалии Марса, так называемым «Inca City», снятым «Маринером-9». Они использовали MGS изображения Города инков в попытке отвергнуть Хаос как очевидно похожий «натуральный комплекс», хотя в Городе Инков не было ничего натурального.

Как вы можете видеть на снимке, «Город инков» очень похож (по своей прямой геометрии) на хорошо известные археологические руины на Земле, например, постройки племени Anasazi в Каньоне Чако. И хотя Город инков практически не раскопан и его изображение более масштабное, это не означает, что ненатуральность его происхождения заранее исключается, не можем исходить только из представленной нам световой картинки. Ожидание того, что древние, сильно поврежденные «археологические» руины другой планеты, даже в гораздо большем масштабе, могут быть такими же четкими, как недавно раскопанные на Земле, кажется крайне наивным и нелогичным.

Как было замечено выше, ИК–исследование этой конструкции определенно выделяет подлежащую (или даже «покрытую толстым слоем») структуру, геометрия которой имеет неоспоримое сходство с нашими земными строениями. Мы считаем неправильным полностью опровергать «естественность» засыпанного и покрытого замороженной коркой «Города инков», не исследовав полностью прилегающие районы, но называть его «доказательством» того, что снимки Гидаспсис Хаоса имеют такое же «естественное» объяснение, нам кажется преступно глупым.

В конечном итоге то, что скрыто под поверхностью, иногда может рассказать совершенно иную историю.

После очередного месяца ожиданий в пятницу, 12 апреля, мы получили первые данные с «Марс Одиссея», касающиеся Сидонии. К сожалению, мы не получили того, на что надеялись (мультиспектральный ночной снимок Лица и прилегающей местности). Это была даже не обещанная полноцветная фотография всего района Сидонии. Мы получили всего–навсего снимок в серых тонах, сделанный светочувствительной камерой спутника. С разрешением в девятнадцать метров на пиксель он, конечно, был гораздо лучше, чем пятидесятиметровое разрешение времен «Викинга». И все равно это было на целый порядок ниже, чем четырех–пятипиксельное разрешение, полученное в лучших условиях аппаратом «Марс Глобал Сервейор».

Тем не менее, снимок был полезен. Он оставался самым качественным изображением центральной части Сидонии из всех, полученных до сих пор, позволяя нам различить некоторые интересные объекты в контексте и с довольно приличным разрешением (для примера, Пирамида «Д и М» (Д и М) была фактически не замечена на изображениях, взятых из научной космической системы Малина). Предыдущими объектами, различимыми на участке нового снимка «Одиссея», были Лицо, Пирамида Д и М, Крепость Форт… и несколько сюрпризов.

Сначала мы обнаружили, что так называемая «массивная тетраэдральная руина», прилегающая к симметричной mesa южнее от Лица, была гораздо четче очерчена, чем на предыдущих снимках. Этот объект на известном снимке с Catbox MGS был просто пятном. Сначала он был представлен как «дельфин» вместе с другими абсурдными фигурами пиктограммы, один пиксолог–любитель даже заявил, что он увидел «трейлерную стоянку» у подножия объекта. Частью иллюзии была крайне неестественная перспектива оригинального снимка MGS, сделанного в 45° от надира, что сильно исказило очертания разрушенной Пирамиды. Сейчас мы четко могли увидеть прямо сверху, что это были две различные отшлифованные стены, которые, как показалось ранее, и образовывали эту тетраэдральную форму. Объект находился прямо к югу от подозрительно симметричной mesa и точно в 19,5° от основной оси симметрии Пирамиды. Эта же ось проходила прямо между глазами Лица.

Из всех объектов, указанных на снимке, реальную ценность имела Пирамида Д и М, которая на этот раз была сфотографирована с высоким разрешением в отличие от «Викинга».

Будучи одним из самых противоречивых объектов для обсуждения естественности происхождения Сидонии (это было камнем преткновения в модели о геометрической связи Хогленда/Торана), Д и М всегда считалась ключом к разгадке подлинности первоначальных исследований Сидонии двадцатилетней давности. Основным вопросом, касающимся Пирамиды, была ее пятигранная симметрия, которая была точно установлена после получения данных с «Викинга» и в течение последующих лет стала причиной многих разногласий. Винс ДиПьетро, например, в течение нескольких лет утверждал, что Д и М имела четыре грани, возражая против присутствия «пятого упора» с теневой стороны Пирамиды на снимке «Викинга».

На новом снимке хорошо видна не только эта очевидная пятигранная симметрия (заметьте, что четыре отчетливо соединяются на вершине пятигранника, что было обнаружено Хоглендом и Тораном на изображении «Викинга еще в 1989 году), но мы сейчас можем гораздо более детально разглядеть и нижнюю часть правой грани. Даже несмотря на глубокую тень, можно различить «пятую опору» к северо–востоку — это окончательная деталь, необходимая для завершения пятиугольной формы и воспроизведения первоначального, естественного вида объекта. Эта опора имеет фактически такую же длину, что и остальные четыре (юго–восточная опора более других засыпана осколками, образовавшимися после катастрофы), и полностью подтверждает геометрическую форму, предложенную Тораном в 1988 году. Конечно, этот факт не был случайностью и указывал на абсолютную состоятельность начальной теории Торана.

Кроме этого, мы можем увидеть еще одно объяснение внутреннего выступа пирамиды, что соответствовало результатам первоначального исследования. Одно было спорно (и это указал Хогленд в Монументах) - «кратер» справа от Пирамиды походил на «открытую воронку» для возможного осколка, который мог стать причиной образовавшегося выступа в верхней правой части пятигранника. Новый снимок «Одиссея» давал гораздо более четкое изображение местности и подтверждал раннюю теорию Марка Карлотто о трехмерных формах, в которой говорилось о том, что эта горизонтальная «входная точка» могла быть как результатом упавшего осколка, так и входом в какое- то строение. В дополнение к этому, новое изображение с разрешением в девятнадцать метров на пиксель открыло нам новые структурные детали обеих южных опор, что в дальнейшем укрепило идею о том, что эти архитектурные элементы являлись основанием какого- то массивного архитектурного сооружения.