Мы всегда знали, что космические геологи не имеют хорошего оборудования, чтобы самостоятельно объяснить Сидонию, ни любую другую, возможно искусственную форму, созданную на Марсе. Если Лицо и другие объекты не являются естественными по происхождению, то они в первую очередь должны быть исследованы археологами и только потом — геологами, если это необходимо. Геологи пытаются во всем видеть результат такого знакомого им природного процесса с тех пор, как они узнали, что именно естественным способом была создана вся Солнечная система (Земля, наполненная артефактами, в расчет не берется). Это похоже на то, как мы безоговорочно принимаем натуральность «песчаных дюн», в то время как геологи опровергают аномальность Стеклянных Туннелей на Марсе. Просто, когда ученые сталкиваются с чем- то, что не является объектом их исследования и поэтому не очень хорошо ими изучено, большинство из них, неважно, к какой науке они принадлежат, стараются привязать свои объяснения к той отрасли, в которой они специалисты, а потом стоят на своем, несмотря на очевидную глупость и противоречивость этих аргументов. Именно этому они учились в своих институтах — первым делом применить хорошо знакомые принципы. Этим они и ограничиваются.

Вот почему в отчете Брукингса было настоятельно рекомендовано проводить изучение обнаруженных артефактов учеными всех направлений.

Но, несмотря на ограничения, наложенные на снимок управлением геологии — Университета Аризоны, было несколько чисто геологических деталей, которые присутствовали на этом изображении. Например, очевидные следы ветровой эрозии в районе Сидонии, включая преобладающее «направление ветра».

А ветер на Сидонии имел явно особое направление. При более близком рассмотрении ранних снимков Лица можно увидеть, что одна часть Города (и только одна часть) имеет явные следы незначительного разрушения в результате ветровой эрозии. А со стороны Скалы Город был защищен от этого процесса, здесь нет ям и трещин, и что примечательно, эта небольшая коррозия, которую мы видим, не была значимым фактором в формировании Лица исходя из последних наблюдений, она была довольно слабой (что необычно для планеты с порывами ветра до 300 м/час) или же относительно недавней. Новый снимок Пирамиды Д и М только подтверждает это преобладающее направление ветра. Три ее опоры, полностью выступающие на поверхность, были особенно подвержены этим предполагаемым «ветрам Сидонии». Поэтому ветер попросту сдул пыль и песок, когда- то покрывавшие эту конструкцию. Две другие частично засыпанные опоры находятся на противоположной стороне, вдали от сильного ветра, и были защищены от него благодаря возвышающейся форме всего строения.

Исходя из этих простых наблюдений, мы можем легко сделать вывод о том, что, казалось, упустили лучшие умы НАСА, брошенные для решения «проблемы Сидонии». Ветер был не самым значительным фактором в геоморфологии как Лица, так и Пирамиды Д и М. В попытке приписать форму всех интересующих нас объектов Сидонии на счет действия ветра, были проигнорированы некоторые наблюдения, которые противоречат этому мнению.

Было бы гораздо проще, и даже удобнее, не принимать это во внимание как разумное объяснение: предположить, что геологи из университета, привыкнув видеть все в своем свете, просто решили не замечать пугающий образец смещения Лица, Д и М и других объектов. И они как- то убедили себя, что ветер мог все это повернуть…

Весна 2002 года уже переходила в лето, и мы впервые за двадцать лет были настроены более воодушевленно, так как фактически был найден ключ к разгадке Сидонии. Научный руководитель проекта «Одиссей» Стивен Сондерс продолжал делать оптимистические заявления членам правления общества — Enterprise Mission относительно возможности получить многоспектральные цветные изображения местности вокруг Лица. В свою очередь Дип Спейс сообщил нам о том, что камера THEMIS сделала дневной и ночной ИК–снимки и нам необходимо опубликовать их. Арт Белл внезапно вернулся «из отставки», и они вместе с Хоглендом попытались надавить на общественность, чтобы получить эту информацию. Тем не менее, Дип Спейс предупредил нас: после того как «юристы» увидели первые данные с Сидонии, они стали «главными» в лаборатории.

Для того чтобы развеять наши сомнения, мы должны были добиться своего: Сондерс сообщил, что ИК–данные, полученные с Сидонии, будут обнародованы спустя несколько дней, в конце июля 2002 года. С помощью статьи в «Captain's Update» от 23 июля мы поздравили «команду» BBS с удачной попыткой разослать последнюю информацию из НАСА по электронной почте и факсу. Мы осознавали, что, если эти данные правдивые, мы сможем раз и навсегда развеять миф об искусственном происхождении Сидонии. И хотя мы имели, как считали, козырь в рукаве — подтверждение того, что многие объекты на Сидонии, в том числе Лицо, не были естественного происхождения — последние данные с THEMIS были совсем другого уровня. Казалось, победа у нас в кармане. Если бы мы только смогли получить эту информацию.

Когда 24 июля 2002 года снимок все- таки опубликовали, мы расстроились. Вместо полноцветной, окончательно обработанной многоспектральной картинки, которую все ожидали, мы увидели серию сероватых разорванных изображений, соединенных вместе на темном холсте. Тем не менее, мы скачали эти данные и начали работу.

Словно сговорившись, авторы решили не вмешиваться в «рабочий этап» данного исследования. Воспользовавшись этим, мы привлекли к работе двух волонтеров, специалистов по обработке изображений, которые в итоге оказали нам неоценимую техническую поддержку. Их звали Холджер Айзенберг и Кейс Лейн.

И хотя они не были постоянными членами нашей с годами сформировавшейся команды экспертов, они были очень хорошо подготовленными, абсолютно независимыми и необходимыми людьми в нашем деле. Холджер закончил инженерный факультет прикладной вычислительной техники при Университете Дортмунда, кроме этого он проработал сетевым администратором систем Unix в немецкой компьютерной компании. Кейс Лейн был специалистом в сфере цифровых и компьютерных изображений, до этого он работал для НАСА–Эйм в проекте МОС MER2003 Landing Sites Project в качестве обработчика снимков, полученных магнитооптическим преобразователем МОС. Мы были уверены, что это придаст максимум достоверности нашим предполагаемым успехам.

После того как другим важным доказательством достоверности в ученых кругах стал принцип повторяемости, мы решили разделить работу Кейса и Холджера, преследуя эту же самую цель.

Начнем с того, что Кейс не проявлял большого энтузиазма по отношению к самому «проекту». Ожидая увидеть полноцветное, многоспектральное изображение (что предполагалось из объявления, сделанного доктором Сондерсом прямо перед выходом 24 июля), Лейн был настолько разочарован тем, что в результате появилось на сайте THEMIS (ряд серых обрывков, склеенных между собой), что даже не скачал этот первый составной снимок, откровенно заявил на форуме и в Enterprise Mission BBS, что это «полная чушь».

Поэтому Кейс (как и все те, кто решился публично критиковать новый снимок) начал получать странные «сообщения» от Enterprise BBS и в частных чатах. Эти сообщения приходили от двух новых посетителей нашего сайта, скрывающихся под никами «Bamf» и «Dan Smythe». Первый начал писать еще за месяц до демонстрации снимка, второй появился одновременно с его выводом. Оба этих новых «друга», казалось, знали очень мало про инфракрасные изображения и откровенно подгоняли Кейса поскорее закончить обработку всего TIFF файла, который он (под своим собственным паролем) скачал 25 июля в 22.27 по восточному поясному времени.