Октавия поморщилась:

— Неприятно. Я сама использовала нечто подобное для защиты своего замка. Такая защита быстро не снимается.

Лифэнь в это время добавила на карту новые обозначения. Красные зоны, куда разведчики не могли проникнуть.

Госпиталь. Центральная пагода. Северное крыло, где, видимо, располагались личные покои наставников и, возможно, Анжи.

— Система сканирования «свой-чужой», — проанализировала Лифэнь. — Постоянная. Автоматическая. Любой, кто не прошёл специальный ритуал…

— … мгновенно уничтожается, — закончил я. — Да. Причём защита многослойная. Даже подглядывать в окна не получается. Разведчики видят сами окна, но не то, что за ними происходит. Какой-то барьер искажает изображение.

Дед задумчиво постучал пальцами по столу:

— Серьёзная работа. Не каждый артефактор способен создать такое. Тут нужен настоящий мастер.

Лифэнь согласилась:

— Макс, помнишь тюрьму, откуда мы вывезли Арджуна Сундарама?

Я кивнул.

— Конечно.

— После того инцидента, — продолжила хакерша, — я отслеживала активность Канваров в сети. По косвенным следам, финансовым транзакциям, заказам… они начали активно искать артефакторов. Причём лучших. Заплатили огромные деньги. И среди тех, к кому обращались, были…

— Сципионы, — закончил я, уже понимая, куда она клонит.

— Именно, — отозвалась Лифэнь. — Я не была уверена, но подозревала. А сейчас, глядя на эту защиту, всё начало складываться. Макс, это работа мастера. Возможно, даже…

Я усмехнулся:

— Лифэнь, ты можешь напрямую спросить у Регины. Она у нас под рукой.

Хакерша моргнула, затем рассмеялась:

— Иногда я забываю, что у тебя теперь личная Великая Княгиня-ревенант. Это всё ещё звучит сюрреалистично.

— Главное, это полезно.

И уже через минуту из динамика ноутбука раздался голос бывшей Великой Княгини.

— Что опять? — раздражённо спросила Регина. — Только устроилась поудобнее, а вы снова…

— Регина, — перебил я, не церемонясь. — Защита монастыря Белого Облака в Синде, это твоя работа?

Пауза. Затем вздох.

— Макс, — в голосе Регины прозвучало напряжение, — ты даже не представляешь, как мне хочется сейчас соврать. Но, увы…

— Отвечай, — жёстко приказал я.

— Да, — процедила она сквозь зубы. — Моя. И моего клана. Канвары обратились к нам после того конфуза с тюрьмой. Заплатили целое состояние. Хотели обновить защиту в своих монастырях. Установить что-то надёжное, что остановит любого.

— И ты им это дала, — заметила Октавия с укором.

— Конечно, — в голосе Регины прозвучало что-то похожее на гордость. — Это был отличный заказ. Технически очень интересный. К тому же, я не знала, что ты, Рихтер, собираешься лезть именно туда.

Я усмехнулся.

— Знала бы, сделала бы защиту ещё сильнее.

Короткая пауза, затем сухой смешок:

— Возможно. Но теперь это уже неважно, правда? Я твой ревенант. Вынуждена помогать. Как же это раздражает…

— Привыкай, — отрезал я.

А Октавия спросила:

— Регина, есть ли слабые места в этой защите?

Я почувствовал, как бывшая княгиня борется сама с собой. Её напряжение было почти осязаемым. Часть её хотела соврать, усложнить нам задачу. Но как ревенант, она не могла этого сделать.

— Есть, — наконец призналась она, голос звучал так, словно каждое слово причиняло боль. — Любая система имеет уязвимости. Даже моя. Но быстро распутать это издалека не получится.

— Поясни, — потребовал я.

Регина вздохнула — долго, устало:

— Защита многослойная. Она сканирует любое существо сразу на нескольких уровнях, проверяя его энергетический след. Доступ внутрь самых важных помещений возможен только для тех, кто пройдёт правильный ритуал. Но ключ для этого ритуала есть только у Канваров. Даже я не могла бы подделать ритуал, несмотря на то, что напрямую занималась защитой. Ракша не дурак, он предусмотрел это.

— И как это обойти? — спросила Октавия.

— Никак. Вы можете только сломать защиту. Но для этого вам придётся приблизиться к монастырю. Физически. И потратить время на анализ. Часы, может быть, дни. Как и любая сложная защита такого рода, её снятие не имеет простого решения.

Зная изворотливость Регины, я спросил прямо:

— Предоставь мне алгоритм и полный порядок правильных действий для снятия защиты.

Но она в ответ только засмеялась.

— Говорю же, это невозможно. Иначе это не считалось бы сложной защитой. Она, словно живой организм, постоянно перестраивается, меняет свою структуру, чтобы быть эффективной.

Что ж. Значит, Регина действительно постаралась.

— Канвары вряд ли позволят нам просто так отираться вокруг монастыря, пока мы пытаемся снять защиту, — заметил дед.

— Именно, — голос Регины окрасился довольством. — Даже с маскировочными заклинаниями и артефактами вас рано или поздно засекут. Район патрулируется регулярно. А монастырь расположен так, что подойти незаметно… ну, скажем так, очень, очень сложно. Это всё-таки горы.

Лифэнь снова заговорила:

— Макс, может, я смогу как-то подключиться к их серверам и всё отключить? Я могу попытаться…

— Не получится, — перебила Регина, и в её голосе прозвучало нечто похожее на профессиональную гордость. — Это не современные глупые программы! Там огромная магическая составляющая. Артефакты, руны, ритуалы. Всё переплетено настолько тесно, что каким-то хакерством её не взломать. Извини, девочка, но здесь нужны другие методы. Нужен артефактор моего уровня. А таких больше нет.

— Не льсти себе, — фыркнула Октавия, — Макс с дедулей Карлом уже перехитрили твою охранную систему в пирамиде. И здесь мы тоже справимся.

— Может быть, — не стала спорить Регина, — вопрос в том, сколько времени вам для этого понадобится.

— Кстати, — снова обратился я к ней, — раз ты была в этом монастыре, то может быть видела там сестрицу Катарины?

— Ого, — удивилась Редж, — так она жива, что ли? Нет, не видела.

Октавия довольно заулыбалась.

Я догадывался о чём она думает. Регина, которая считала себя самой информированной во всех отношениях, чего-то не знала.

Впрочем, эта улыбка долго не продержалась, всем было понятно, что ничего хорошего в этом ответе нет.

Для нас это значило, что либо Ракша её спрятал на то время, пока у него гостила Регина, либо Анжи здесь просто не было и нет.

Я откинулся на спинку стула, обдумывая информацию.

Нужно подобраться близко. Нужно время. Нужно не привлекать внимание.

Всё вместе звучало, как практически невыполнимые условия.

Октавия нетерпеливо постучала пальцами по столу:

— Значит, мы в тупике?

— Не обязательно, — я медленно улыбнулся, — у меня есть идея.

— Проклятые твари, опять!

Голос санитара прорезал утреннюю тишину госпиталя, заставив Анжи поднять голову.

Молодой парень с вечно растрепанными волосами стоял у дальней койки, размахивая метлой.

Под больничной койкой что-то юркнуло, серая тень, слишком быстрая для обычного грызуна.

— Третья за сегодня, — пробормотал санитар, наклоняясь ниже. — Откуда их столько?

Анжи молча наблюдала, как он пытается загнать крысу в угол. Её целительский дар автоматически потянулся к маленькому созданию, сканируя его.

Мёртвая.

Крыса была мертва уже несколько дней, судя по состоянию тканей. Но она двигалась. Бежала. Уворачивалась от ударов метлы с неестественной точностью.

Санитар промахнулся, крыса метнулась в сторону и скрылась в щели у стены.

— Чёрт, — выдохнул парень, выпрямляясь. — Они что, вообще теперь ничего не боятся?

Анжи вернулась к своей работе, положив руки на сломанное плечо юноши, лежащего перед ней. Мягкий свет заструился из её ладоней, находя каждый осколок кости, каждый разорванный сосуд.

Но её мысли то и дело всё ещё возвращались к крысе.

Это была уже не первая. И даже не третья, как говорил сантитар.

Вчера вечером она видела мёртвую птицу за окном своей комнаты. Там сидела на небольшом каменном выступе, поворачивала голову, рассматривала монастырь немигающим взглядом.