— Война? — с порога спросил Макаров.

— Пока что нет, — мрачно ответил Лапин. — Сядем!

Он подал Макарову простой деревянный стул, а сам уселся на круглую табуретку. Макаров глянул вокруг и сообразил, что находится на собственной кухне, обставленной в стиле восьмидесятых годов двадцатого века. Лапин внес в интерьер только одно изменение: убрал со стола покрытую чайными пятнами клеенку.

— Когаленцев помнишь? — спросил Лапин, выставляя на стол две громадные чашки.

— Спрутов? — уточнил Макаров. — Еще бы!

— В тот раз они за мной приходили, — сказал Лапин. — Умнее оказались, чем я думал.

— Мне тоже так показалось, — кивнул Макаров. — Но зачем? Разве они не знают, что мы бессмертны?

Лапин задумчиво огладил бороду.

— Они много чего не знают, — сообщил он. — А если мы постараемся, то никогда и не узнают.

Макаров вздрогнул, услышав это «мы».

— Что случилось, Семен Петрович? — спросил он, обхватив свою чашку обеими руками. — Я так понял, это и меня касается?

— Еще как касается, — кивнул Лапин. — Ладно, по порядку. Я благотворительным фондом командую. Галактическим. Помогаю неимущим литераторам. Взамен они мне помогают. Рассказывают, каково им на родных планетах приходится.

— Разведка, что ли? — сообразил Макаров.

— Знание противника, — назидательно произнес Лапин. — Основа внешней безопасности. Дальше слушай. Таля Калим — большой эрэс. Игры Калима по всей Галактике знамениты. Его даже когаленцы тронуть побоялись. Депортировали, а семью в заложниках оставили. Вот и попал Калим на крючок.

— Блин, — прокомментировал Макаров. — Прям как у нас… в двадцатом веке, то есть.

— Короче, — продолжил Лапин, — сдал меня Калим. Срочный вызов прислал, спецназ под кочками спрятал. Даже драку инсценировал.

— Но все-таки, на что они надеялись?! – удивился Макаров. — Неужели так просто захватить звездного русича?

— Просто, — кивнул Лапин. — И убить просто. Для Галактики мы умираем по-настоящему.

Вон оно как, присвистнул Макаров. Значит, случись что — и прощай, Макаров? Фамилию менять, а то и пластическую операцию делать?!

— Приходится каждый раз внешность менять, — вздохнул Лапин и огладил бороду. — Словом, спас ты меня, Пал Саныч!

— Да ну, — отмахнулся Макаров. — Я же не знал…

— Дальше слушай, — сказал Лапин. — Когда ты спецназ порвал, Калим расстроился. Все рассказал, умолял не губить. Пришлось помочь.

Лапин отхлебнул чаю и сурово посмотрел на Макарова.

— Как именно помочь? — спросил Макаров, чувствуя легкую дрожь в коленях.

— Тебя предложить, — ответил Лапин. — Находка для шпиона: человек, русский, и притом — не звездный русич, а гость! Спецназовцы смекнули, что к чему, и поменяли план.

— То есть как поменяли? — не понял Макаров. — Я ж их поубивал!

— Это ты так помнишь, — пояснил Лапин. — А они помнят, что Лапин не один прилетел. Навели про второго справки — гость. Биополе померили — психоблокада не установлена. На мирную планету летел, вот и сглупил. Тут уж не зевай! Гостя в прицел, и кодон ему в душу. Назавтра просыпается гость Макаров, а его уже письмо дожидается. С инструкциями.

— Это что же получается? — Макаров поставил чашку обратно на стол. — Я — когаленский шпион? Закодированный?!

— Шпион, — подтвердил Лапин. — Да еще какой! Калиму уже и семью выпустили, и деньжат подбросили. Письмами тебя завалили, в гости приглашают. Ты теперь в прямом подчинении генштаба. Очень уж твои донесения когаленцам понравились.

— Какие донесения?! – вытаращил глаза Макаров.

— Вот эти, — Лапин достал из-за пазухи толстую кипу бумаг. — Посмотришь на досуге. Неделю сочинял, как проклятый!

Макаров взвесил на руке полученные бумаги, качнул головой и положил их на стол.

— Ловко, — оценил он лапинскую аферу. — Ну, а дальше что?

— Я думал, все, — ответил Лапин. — Дело сделано, Калим счастлив. Вынимаем кодон и с приветом отсылаем обратно. Генштаб от злости лопается. Макаров, как после кодона и полагается, ничего не помнит.

— Я и так ничего не помню, — вставил Макаров.

— Вот видишь, — развел руками Лапин. — Все продумано было. А тут такое…

Он вытащил на свет маленький листок бумаги и молча протянул его Макарову.

«Агент Мак Ар! — прочитал Макаров. — Через двадцать четыре часа отправьте нам все, что успеете узнать о вооруженных силах Звездной России. Центр».

— Что за бред? — скривился Макаров. — Что я смогу узнать за двадцать четыре часа? И вообще, разве у Звездной России есть вооруженные силы?!

— Вот именно, — мрачно сказал Лапин. — Откуда они узнали, что у нас есть вооруженные силы?

Макаров покосился на пачку лапинских донесений.

— Нет, — покачал головой Лапин. — Ничего подобного я не писал. Даже между строк.

— Кажется, я понимаю, — сказал Макаров. — Теперь нам нельзя отсылать кодон обратно?

— Можно, — махнул рукой Лапин. — Но не хочется!

Это он верно заметил, усмехнулся Макаров. Такая игра наклевывается! Если бы еще я не был ее главным героем…

— Что нужно от меня? — напрямую спросил Макаров.

— Много чего, — ответил Лапин. — Пройти экспресс-обучение. Подключить эмулятор кодона. Постоянно рисковать жизнью. А самое главное — действительно стать шпионом. Иначе они не поверят.

— Что значит — действительно стать шпионом? — поинтересовался Макаров.

— Это значит, — ответил Лапин, — давать точную и правдивую информацию. А еще — самостоятельно ее добывать.

— Ого, — оценил Макаров. — С детства мечтал поиграть в шпионов…

— Подумай, — посоветовал Лапин. — Я торопился, чтобы дать тебе время.

— Минута на размышление? — усмехнулся Макаров. — Мне она не нужна. Надо — значит надо.

— Говоришь, как звездный русич, — отметил Лапин.

— А я и есть звездный русич, — ответил Макаров. — Другой родины у меня нет.

— Хорошо, — сказал Лапин. — Прикрой глаза, чтобы голова не закружилась.

Макаров машинально выполнил приказ. И лишь потом сообразил, что уже все. Решение принято! Отныне я — двойной шпион галактического масштаба.

Голова все равно закружилась, и Макаров начал падать со стула. Пока он падал, перед глазами пронеслась быстрая череда цветных картинок, ни одну из которых не удалось рассмотреть. Потом Макаров обнаружил, что по-прежнему сидит на стуле, и осторожно приоткрыл левый глаз.

— Донесение сам напишешь? — спросил Лапин. — Или помочь по первости?

— Сам, — твердо сказал Макаров. — В конце концов, это же я — когаленский шпион!

Он чувствовал себя заново родившимся. Прежде всего, в голове сидел ясный план, что следует делать дальше. Для Макарова, не привыкшего загадывать дальше завтрашнего дня, это было особенно странно. Но помимо плана, во всем теле чувствовалась спокойная уверенность: все будет именно так, как нужно. Все получится.

Вот так кодон, подумал Макаров. Давно надо было в шпионы податься!

— А откуда сведения возьмешь? — спросил Лапин.

Макаров снисходительно усмехнулся:

— Я же испытатель! Что мы, по-твоему, испытываем?!

— Хорошо, — кивнул Лапин. — Докладывать будешь мне, каждые двенадцать часов. Ключевое слово — «борода». Твоя главная задача — узнать, откуда утечка. Вспомогательная — установить сроки начала боевых действий.

— Каких боевых действий?! – опешил Макаров. Даже кодон не помог.

— Когалена против Звездной России, — спокойно сказал Лапин. — Иначе откуда такая срочность? В двадцать четыре часа?

Макаров хлопнул себя по лбу.

— Ну, я им напишу, — сказал он, сжимая кулаки. — Боевые действия желаете? Будут вам боевые действия!

В эту минуту Макаров уже видел себя на капитанском мостике «Рифея», в окружении верных бэчеэров ведущим неравный бой со всем когаленским флотом. Неравный, поскольку в подавляющем преимуществе «Рифея» Макаров нисколько не сомневался.

— Напишите правду, — посоветовал Лапин.

— Так и сделаю, — пообещал Макаров.

— Тогда — до свидания.