Нужное место находилось сразу за площадью. Длинный участок лесополосы, разделенный надвое мелкой речушкой. Заметил мощеную плиткой дорожку и направился прямиком к ней. Даже в пасмурную туманную погоду парк удивлял красотой. Березы хороши в любое время года, а уж рябины с налитыми гроздьями, а вербы у воды... Лепота!

Словно очутился в родном городе. Либо разработчики черпали вдохновение именно с него, либо во всех провинциальных городках центральные парки очень похожи. Пройдя шагов сто вглубь, не заметил ничего подозрительного — разве что птицы не пели. Людей не встретил, монстров тоже. Гуляя и дыша свежим воздухом, не заметил, как вышел на просторную полянку с памятником.

На бетонном постаменте стояла бронзовая фигура в тяжелой броне. Доспех напоминал увешанный пластинами водолазный костюм. Статуя опиралась на штурмовой щит и прижимала к груди автоматический дробовик. Шлема не было, и я во всей красе разглядел одутловатое лицо с невыразительным подбородком, мясистым носом и глубоко посаженными глазами. Надпись на постаменте гласила: «Авалон, первый страж Тэнума».

— А наш приятель та еще знаменитость, — хмыкнул, глядя на уродливого (во всех смыслах) истукана. — Памятник вон при жизни отлили.

— Награда за Вторжение, — пояснил Артур. — Самый первый ивент в игре. Орда тварей из десятого яруса напала на город. «Дозор» был далеко не так силен, как сейчас, но сумел отбиться. Хейтеры говорят, просто повезло, да и бродяги подсобили. Фанаты считают, все дело в грамотной тактике и полководческом гении лидера. Так или иначе, победу присудили Авалону.

— Епрст... Ивент, фанаты, хейтеры, бродяги... За секунду репа опухла!

Напарник вздохнул.

— Ты хоть бы ЧАВО почитал на досуге.

— Чаво почитал?

— ЧАВО.

— Я и спрашиваю — чаво надо почитать?

— Господи! — Абу в исступлении эмоций стукнул по столу кулаком. — Неужели так сложно зайти на полчаса в интернет и поискать инфу?

— Сложно. У меня жизнь есть, в отличие от всяких задротов.

— Ясно, — буркнул Артур. — Тогда и пояснять ничего не буду, а то точно репа лопнет.

— И не надо.

Взглянул на памятник в последний раз и вернулся на дорожку. Туман сгустился, похолодало. Накрапывал мелкий дождик, готовый в любую минуту сорваться ливнем. Я не видел ничего дальше десяти шагов, но нутро подсказывало — в белой завесе кто-то есть. Физически ощущал угрозу и чувствовал, откуда она исходит. Подобное случалось на опасных операциях, но никогда еще не было настолько ярким, буквально осязаемым. Наверное, причина в том самом Восприятии.

Ну вот, уже начал потихоньку разбираться в механике. Так и задротом стать недолго.

— Макс, ты тут?

— Погоди.

Вскинул пистолет и прицелился. В блеклом мареве проступили очертания сутулой фигуры. Потянуло едва заметным сладковатым запашком. Он заполнял чердаки и в подвалы, вытекал из-под дверей заброшенных квартир, витал холодным духом в моргах. Стоит один раз попробовать — и не забудешь никогда, а после долгих лет службы научишься без ошибки отличать трупную вонь человека от любой другой.

Грянул выстрел. Туман задрожал, будто взбиваемый невидимым миксером. Из пелены выпало тело в черном деловом костюме и засучило ободранными руками по земле. Не знаю точно, куда попал, но одной пули зомби оказалось мало. Еще две маслины вскрыли мертвецу черепушку. На плитку шлепнулась серая каша с бурыми прожилками.

Левое предплечье вздрогнуло. Смартфон уведомил о начислении полусотни очков опыта. На странице с динамическими показателями появилась новая полоска с серой капелькой на дне. Да уж, придется настрелять немало тухляков на следующий уровень.

— Поздравляю с первым мобом, — сухо произнес Абу.

— Так, погоди. Не буду спрашивать, что такое моб. Догадаюсь сам. Раз моб первый, то должен быть и второй. Следовательно, это не имя того парня, что валяется под ногами.

— Если продолжишь в том же духе — отнимут два очка интеллекта.

— Правда? — сложно одновременно пререкаться с оператором и выискивать «наощупь» новые цели, но не смог отказать в удовольствии подколоть умника.

— Вообще-то нет, но «ВИВЕРНА» явно ошиблась. Я бы дал единицы три инты, не больше.

— Не забывай, сколько у меня Агрессивности. Да и бегаю быстрее некоторых. Так что такое моб?

— Мобильный объект. Все что движется, но не игроки или неписи.

— А машина тоже моб? — задал вполне логичный, на мой взгляд, вопрос.

— Машина это маунт, — выдохнул компьютерщик, с трудом сдерживая злость и раздражение.

— Но ведь она движется, но при том не игрок и не непись.

Абу глухо застонал, признавая поражение.

— Схожу выпью ромашкового чаю. Поиграй пока сам, ладно?

Я рассмеялся. Жаль, в игре не дают опыт за троллинг напарников. Да, знаю, что это такое — Ванька как-то рассказывал.

Пока оператор откисал от моих шуточек, решил просканировать зомбяка. Стало любопытно, кто он такой и чем живет. Но вместо привычных цифр на дисплее высветился рисунок кости в резиновом сапоге. Подпись гласила:

Костяная нога

Мусор

Цена продажи: 15 рублей

И в самом низу две кнопочки: «взять» и «выбросить». Дилемма, блин. С одной стороны, на кой мне это барахло? С другой, пятнадцать рублей на дороге не валяются. Но если заберу трофей, куда он денется? Не очень-то хотелось, чтобы болтался рядом и вонял.

— Артур, ты тут?

Над ухом раздалось смачное прихлебывание.

— Угу.

— Еще раз так сделаешь — чай за шиворот вылью.

— Как так? — невинно спросил компьютерщик и снова прихлебнул. Да еще и подул перед этим в чашку.

— Выход!

— Да все, все — успокойся. Больше не буду. Не одному же тебе всех раздражать.

— Кого это всех? — насторожился я.

— Никого. Только меня. С языка слетело.

— Ладно, проехали. Какую-то ногу нашел, вот думаю — взять или выбросить?

— Забей. Все равно рюкзака нет.

— А где его найти?

— В магазине. Самый дешевый — полтора куска. На четыре ячейки.

— Надо обязательно выполнить это задание. Здесь без денег еще хуже, чем в реале!

Вынул магазин, проверил патроны. Все на месте. Что за чертовщина?

— Артур, а тут боеприпасы вообще нужны?

— Только контейнеры. Обоймы, магазины, цинки. Ящики, если у тебя танк. Они тоже дают определенные бонусы. Например, могут быть зачарованы, окроплены святой водой или посеребрены. Также в ходу бронебойные и зажигательные снаряды. А сами маслята не тратятся.

— Маслята? — Я приподнял бровь. — Где таких слов нахватался?

— От тебя, — фыркнул оператор.

— Блин.

— Что такое?

— Заболтался, вот что. У меня гости.

Со всех сторон надвигались зомби. Навскидку — не меньше десятка. Почти все — мужчины в черных костюмах и некогда белых тапочках. Перемазанные грязью, с переломанными пальцами и оскаленными пастями. Прямиком из раскопанных могил.

— Артур, что делать?! — спросил, водя стволом в попытке держать уродов на прицеле, но тех перло слишком много.

— Беги, — спокойно ответил оператор.

— Ну уж нет.

Сама мысль быть облапанным гниющими мертвецами вселяла ужас. Хрен вам, зомби, капитан Соколов ни от кого не бегает, даже от смерти. Еще посмотрим, кто кого. Расстрелял в упор ближайшего мертвяка, соседа пнул в грудь. В кольце врагов появилась брешь, куда и проскочил — не так уж и сложно.

Зомби заполонили весь парк. Вываливались из-за стволов, высовывали лапы из куч мусора, прыгали с ветвей. Кое-как уклонялся от ударов, но пару раз задели. Адреналин хлестал фонтаном, и я даже не замечал ледяных прикосновений.

Когда до полянки оставались считанные шаги, выскочивший из тумана мертвяк цапнул за ногу. Я споткнулся и рухнул на спину, но оружия не выронил. Лежа пристрелил троих, четвертого ранил в колено. Вскочил и со всех ног к памятнику. Вот оно — спасение! Первый страж Тэнума еще сослужит добрую службу.