— Не знаю.

— Покупаешь что-то к ланчу?

— Нет, только газировку. — Я замолчала, пытаясь сдержать грубость и быть вежливой. — А ты?

— Ланч. — Если он и понял, что я не хочу общаться с ним в данный момент, то никак не показал этого. — Как проходит день?

— Хорошо, — спокойно ответила я. — А у тебя?

— Не жалуюсь. — Он приподнял брови и улыбнулся еще шире. — Ты тоже злишься на меня?

Мое настроение можно было сравнить с воздушным шаром, который проткнули иглой. Я вздохнула и, обнаружив, что очередь передо мной сдвинулась, сделала шаг вперед.

— Возможно.

— Ну же, милая, не стоит. Мы должны быть справедливыми. Мальчики обязаны понимать, что за драками и руганью следует наказание.

Я открыла рот, желая возмутиться, что не устраивала драку, но быстро закрыла его. Иногда быть взрослой просто отвратительно. Я ненавидела признаваться, что была неправа, хотя вчера в разговоре с Джошем и приняла частичную ответственность за произошедшее на себя. Но Трип был прав.

— Но, если хочешь знать, я бы болел за тебя, а не за Кристи.

Как я могла продолжать злиться, когда он так улыбался мне?

— Ну, хоть ты. Не знаю, что я сделала главному тренеру. Он ведет себя так, будто у меня вши. Каждый раз, когда я заговариваю с ним, складывается ощущение, что я для него тяжкая ноша. Если он не хочет видеть меня и Джоша в команде, то не нужно было включать его в нее.

— Что? — Трип недоуменно наморщил лоб и снова рассмеялся. Кажется, он только и делал, что смеялся. Это было так мило. — Даллас?

— Да. — Я не собиралась рассказывать ему о том, как мы встретились. То, что случилось с братом Далласа, не касалось Трипа. Может, Даллас уже и сам сообщил ему об этом. А может, и нет. В общем, я не собиралась сплетничать. Лично мне не понравилось бы, если о моих делах рассказывали направо и налево.

Блондинистая голова еще сильнее наморщила лоб и неверяще покачала головой.

— Но он сам выбрал твоего парня. — Трип замолчал и снова покачал головой. — Он и правда ведет себя так?

Я кивнула.

— Не-е. Это не имеет смысла. Я знаю его всю жизнь и никогда не видел, чтобы Даллас злился на кого-то. Он довольно спокойный.

Мы говорим об одном и том же человеке? Я видела, как он злился по крайней мере на двух людей.

Трип задумался, а потом удивленно вздохнул и прищурил один глаз.

— Ты флиртовала с ним?

Я фыркнула так, что ответ был однозначен. ОДНОЗНАЧЕН.

— Нет. — Нет. Ни чуточки. Может, я немного и заинтересовалась им, но никто ведь не заставлял его выходить из комнаты в одних боксерах. Но это сразу прошло, как только я узнала, что он женат.

Трип удивленно посмотрел на меня.

— Я просто спросил. Даллас сильно реагирует на подобное. — Потому что он женат или разведен? Почему? — Он ничего не говорил мне о тебе.

Я не знала, что ответить на это, поэтому нервно провела руками по джинсам.

— Мне просто не хочется чувствовать себя неловко каждый раз, когда мы встречаемся. Клянусь, я не сделала ничего, чтобы он так относился ко мне. Поначалу он был довольно милым… — В этот момент я поняла, что жалуюсь взрослому мужчине на его кузена. Это было слишком. Мне нужно было замолчать. — Я не знаю, что сделала, но не хочу чувствовать себя неловко.

— Я поинтересуюсь у Далласа. Иногда на него находит, — объяснил Трип. Я смутилась, ведь мы не настолько хорошо знали друг друга. — Ты симпатичная. Лично я не стал бы возражать, если бы ты стала флиртовать со мной.

— Я не флиртовала с ним, — мученически возразила я, проигрывая в памяти все разговоры с этим мужчиной. Ничего. Не было никакого флирта.

Трип, продолжая улыбаться, пожал плечами. Это могло означать: «Я верю тебе» или «Не знаю, что тут и сказать».

Отлично. Я усмехнулась и снова посмотрела на Трипа.

— Прекрати так улыбаться.

Его улыбка стала еще шире.

— Как так?

Он точно знал, что делал. Я же не дура. Да и он тоже не дурак.

— Вот так. Я гиблое дело. Не трать все это, — я махнула рукой, — на меня.

Его смех очень сильно напоминал смех Джинни. В этот момент мне показалось, что я знаю Трипа полжизни.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Ты чертов лгун, — фыркнула я.

Чем больше он смеялся, тем сильнее я воспринимала его как друга.

— Джин уже посоветовала мне относиться к тебе как к замужней женщине с бородавками на лице. — Он разгладил покрытую пятнами белую футболку. Что-то подсказывало мне, что она была не первым человеком в его жизни, который говорил ему подобное. — И пригрозила вонзить в меня ножницы, если я начну подкатывать к тебе.

О, Джинни. Мне так повезло, что у меня не одна хорошая подруга, а целых две. Это подарок, доступный не многим людям.

— Советую тебе прислушаться к женщине с ножницами. — Я подняла руку и свела указательный и средний пальцы, будто щелкая ножницами.

— Я могу вести себя хорошо.

Я внимательно посмотрела на него.

— Сомневаюсь в этом.

Ухмылка на симпатичном лице с щетиной только подтвердила мои сомнения. По крайней мере, он не стал продолжать в том же духе. Теперь, когда правила общения были озвучены, я стала чувствовать себя рядом с ним более расслабленной.

— Джошу нравится команда? — спросил Трип, будто поняв это.

— Нравится. Он готов соревноваться. — Мысленно я уже начала готовить себя к игре за игрой до конца жизни. Приспособиться к бейсболу оказалось, наверное, самым сложным для меня с тех пор, как Джош стал жить со мной.

— Со скольки он играет?

— С… трех лет. — Это было почти восемь лет назад. Мне тогда было двадцать два. Казалось, с того времени прошла целая жизнь.

— У твоего парня есть талант. Я чувствую себя немного идиотом, что пропустил мимо ушей, когда Джин рассказывала мне о том, что сын ее сотрудницы хорошо играет в бейсбол.

Я пожала плечами. По крайней мере, он признает это.

— Она говорила, что твой сын тоже в команде. Который из мальчиков? — Я пыталась догадаться об этом сама, но пока безуспешно. Оба тренера постоянно были в окружении, по меньшей мере, двух парней, и я не заметила, чтобы Трип кого-то выделял.

— Дин. Светленький. Непоседливый. Постоянно болтает.

В команде был один светловолосый мальчик, который дурачился даже во время отбора. На прошлой тренировке он пел песни каждый раз, когда ребята менялись местами, чтобы отбивать мяч.

— У тебя ведь есть и второй?

Трип застонал.

— Ему два, но я не часто с ним вижусь, — откровенно признался он. Я даже не знала, как воспринять это. Его голос не изменился, но…ладно, я недостаточно хорошо его знала, чтобы читать между строк. Дети Трипа от разных матерей, но он не подозревал, что я в курсе этого. Навряд ли ему понравится, если он поймет, что Джинни рассказала мне об этом. Пусть даже в качестве предупреждения.

Очередь продвинулась вперед, и теперь я была второй.

— У тебя только два сына? — поинтересовался он.

— Да, — ответила я. — На самом деле они мои…

Внезапно зазвонил телефон. Трип подмигнул мне и полез в карман.

— Секундочку, — произнес он и поднес мобильный к уху.

Я отвернулась и пообещала себе обязательно рассказать ему о мальчиках в другой раз.

— И с кем у тебя тут проблемы?

Я чуть не поперхнулась водой, которую пила.

— Что, язык проглотила, Ди? — усмехнулся пожилой мужчина и хлопнул меня по спине.

Луи сидел с другой стороны от дедушки и, услышав это, наклонился и обеспокоенно спросил:

— Tia, ты в порядке?

Я закашлялась и прижала руку ко рту, чтобы не обрызгать сидящих впереди нас людей водой. Мистер Ларсен кивнул Луи, отчаянно пытаясь сдержать смех.

— Просто мне в рот залетел большой жук, малыш. Со мной все в порядке.

Он моргнул.

— Терпеть не могу, когда они делают так. У них вкус совсем не как у курицы.

Что за черт?

Мистер Ларсен в ужасе посмотрел на меня, а я на него. После чего мы молча пожали плечами.