— Ее сегодня нет, — прошептала я пожилому мужчине. — Их отстранили от двух тренировок, а меня только от одной.

Когда я сказала, что не могу отвезти Джоша на занятия, он поохал-поахал, а потом спросил:

— Во сколько ему нужно быть на ней?

Я безумно люблю Ларсенов. Иногда в твоей жизни появляются люди, которые идеально вписываются в нее. Я даже не могу представить свою жизнь без этой парочки. Их способность любить не знает границ.

Следующий час мы обсуждали тренировку Джоша и то, насколько он улучшил технику игры с тех пор, как стал дополнительно заниматься с частным тренером год назад. Я сорвалась с работы и приехала, хотя знала, что мальчики сегодня останутся у бабушки с дедушкой, которые отвезут их утром в школу. Когда Трип и Даллас собрали мальчиков в круг перед тем, как отпустить, мы встали и направились к забору, огораживающему поле.

Заметив нас, Джош растянул рот в улыбке, но не стал кричать или делать еще что-нибудь в таком роде. Я сказала себе, что мальчик рад видеть нас, просто он вырос. Те дни, когда этот парень во все легкие вопил «Диана», увидев меня, уже прошли. Джош позволил нам похлопать себя по спине, а потом сказал:

— Я хочу есть.

Чуть ранее я успела помахать рукой Трипу. Наш недавний разговор все еще был свеж в моей памяти. Меня немного беспокоили его слова о том, что Даллас неуютно чувствует себя рядом с женщинами, которые флиртуют с ним. Это потому, что он все еще женат? Хорошо, что теперь я знаю об этом. Мне не нравилась неловкость между нами, и я точно не хотела сталкиваться с ней как минимум дважды в неделю на протяжении черт знает какого времени только потому, что произвела плохое первое впечатление на Далласа.

Да, я находила его привлекательным — у него было отличное тело, любой, у кого есть глаза, мог видеть это — но я находила привлекательными многих мужчин и точно не флиртовала с ним.

Когда я помогала его брату, то не предполагала, что в доме окажется Даллас. А печенье досталось не только ему, но и всем ближайшим соседям.

Нет, я могла понять, почему он предположил, что я флиртую с ним. Сначала подошла к нему в баре, потом подловила возле дома, хотя наш разговор тогда касался только бейсбола… В общем, я готова была скинуть ему несколько баллов. Но лишь несколько.

Однако, мне все равно хотелось разобраться с ним.

Поэтому, когда Ларсены и мальчики уехали, я стала высматривать среди людей определенного человека, чтобы не пришлось караулить его возле дома. Я уже решила, что он ускользнул от меня, но внезапно заметила его и Трипа возле кузова черного пикапа.

— Диана! — выкрикнул Трип, когда увидел, что я иду к ним.

— Давно не виделись. — Я перевела взгляд на Далласа и натянуто улыбнулась. — Привет, Даллас.

Мой сосед не успел ничего ответить, потому что Трип вскинул руки и воскликнул:

— Я должен идти. Дин ждет меня в машине. Даллас, увидимся завтра. Милая, надеюсь и тебя увидеть завтра. — Трип подмигнул и ушел. Он был что-то с чем-то, на моем лице расплылась настоящая, искренняя улыбка.

Между мной и Далласом воцарилась неловкость, как я и предполагала. Трип завел пикап и нам пришлось отойти от кузова. На стадионе осталось немного родителей, но достаточно для того, чтобы я чувствовала их взгляды на себе. Мне не нравилось, когда на меня пялятся, но в данном случае это было неизбежно.

Даллас открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его перебила.

— Я хотела бы кое-что прояснить между нами. Если я сделала что-то не так, — например, подошла к тебе в баре или наезжала по поводу расписания, обе версии были вероятны, — извини. Я не специально. С моей стороны нет ничего, кроме профессионального и дружеского интереса.

Взгляд, которым одарил меня, совершенно не поощрял к продолжению разговора.

— Нет, я считаю тебя симпатичным парнем, но, прости, ты не в моем вкусе. Клянусь, я не пытаюсь залезть к тебе в штаны или что-то в этом роде. У тебя обручальное кольцо, а я не связываюсь с женатыми мужчинами.

Он так и не произнес ни слова, а я продолжала говорить. Ну, чтобы он точно все понял.

— Вы с Трипом сами обратили внимание на Джоша. Я ведь не пыталась протолкнуть его в команду, чтобы соблазнить тебя. — Я еще ни разу не произносила слово «соблазнить» вслух, но все когда-то происходит в первый раз. Наступила неловкая пауза, после чего я вновь залепетала: — Мне бы хотелось, чтобы мы были друзьями, раз уж живем через дорогу друг от друга. Но, если ты против, то ничего страшного. Я не стану плакать.

Наверное, мне не стоило произносить последнюю фразу, но я не знала, что еще сказать. Ну а что говорить, если человек не хочет быть твоим другом или, хотя бы, просто дружелюбным? Я всегда считала себя хорошей девушкой. Хорошей соседкой. Я ничего не сделала ему. По крайней мере, искренне надеялась на это.

Я провела руками по бедрам и с облегчением вздохнула. После чего посмотрела на Далласа: пусть убедится, что у меня в глазах нет сердечек и звездочек. Мама всегда говорила, что я упрямая как слон.

— Ну и? Мне отвалить или как?

Сосед прищурил свои орехового цвета глаза и произнес:

— Тебе когда-нибудь говорили, что не стоит столь пристально смотреть на людей?

Я не стала отводить взгляд, хотя желание сделать это было очень сильным.

— А тебе не говорили, что у тебя богатое воображение?

Ни один из нас даже не моргнул. Я не собиралась проигрывать. Он, что очевидно, тоже. Что ж, его можно было уважать за это.

Меньше всего я ожидала увидеть на лице Далласа улыбку. Я могла поклясться жизнью, что у него даже сверкнули глаза — но, скорее всего, это было лишь отражение уличного света. Неожиданно он моргнул.

Слава богу! Я тоже моргнула.

Даллас фыркнул и его глаза приняли нормальную форму. Зато выразительно приподнялись брови.

— Все нормально, — произнес он, продолжая улыбаться. Это было всего лишь жалкое подобие той улыбки, которой он одаривал мальчиков и своего друга в баре, но и то хорошо. — Мне большего не нужно.

Ага. Конечно. Именно поэтому ты пожаловался на мой пристальный взгляд и попытался переиграть меня в гляделки.

— Но ты флиртовала со мной…

Я взорвалась.

— Что? — Шансы на то, что у меня скривилось лицо, были очень высоки. Очень. — Когда? — Нет, я предполагала, что он считает, будто я клеюсь к нему, но услышать подтверждение этому от него…

— Ты принесла печенье…

— Его приготовила моя мама для всех ближайших соседей. Поинтересуйся у них. — Разве я не говорила ему об этом? Нет, он парень симпатичный, но не настолько же. У меня были куда более важные дела, чем тратить свое время на то, чтобы испечь ему печенье. Неужели он один из тех идиотов, которые считают, будто каждая женщина западает на них? Да, у него изумительное тело, но в интернете полно фитнесс-моделей, на которых можно полюбоваться.

Я вздохнула и медленно выдохнула, одновременно пытаясь убедить себя в том, что не стоит так злиться. Но все равно ощущала себя огнедышащим драконом.

— Без обид, дружище. Просто я вежливая и воспитанная, к тому же, спасла жизнь твоему брату. Я не пыталась залезть к тебе в штаны, едва познакомившись. — Может, эти слова прозвучали грубо, но я чувствовала себя слишком оскорбленной.

Даллас прищурился, обдумывая мои слова. Даже ухмылка на его губах растаяла. Решив заранее опровергнуть все возможные обвинения, я подняла один палец и сказала:

— В бар «Хаос» я ходила со своей подругой и боссом, Джинни, которая является твоей кузиной. Я работаю на этой улице. Спроси любого, кто знает Джинни.

Я подняла второй палец.

— Я поздоровалась с тобой только потому, что ты был единственным знакомым мне человеком, и я не хотела быть невежливой.

Настала черед третьего пальца.

— И перед тем, как позвонить тебе по поводу расписания тренировок, я пыталась связаться с Трипом. Единственная причина, по которой я не пошла возмущаться к нему домой, состоит в том, что я не знаю, где он живет.