– И что? – выдавила я.

– Ох, Вика, – вздохнула Женька. – Ты новости совсем никогда не смотришь? Не знаешь членов правительства родной страны?

– По крайней мере очень стараюсь, – гордо отрапортовала я.

– Оно и видно. Короче, шеф жене не изменяет и носит ее на руках. Поэтому в нашем банке все о’кей. А гульнул бы на сторону – его бы наверняка прижали. Так что влюблять его совершенно безопасно. Пусть бы тайком вздыхал и повышал мне зарплату, на большее он все равно не решился бы. Но не получилось. Если бы он влюбился, хоть как-то бы проявил, правда? Да и я бы заметила. Когда применяешь Дар, происходит такой щелчок… нет, не щелчок… выхлоп, что ли? Я его чувствую.

– Связующая труба, заглушка, выхлоп, – с грустью прокомментировала Лиза. – Мы теперь что, машины? Но применение Дара действительно чувствуешь.

– Вот именно! – кивнула Женька. – Вы слушайте, не перебивайте. Короче, с любовью шефа я пролетела. Попыталась приказать ему получше ко мне относиться – опять как с гуся вода. А вот, например, велела ему сказать: «Женечка, не обращай внимания на Ольгу Григорьевну, у нее просто дурной характер. Если я тебя специально не вызову, можешь приходить на работу когда тебе удобнее», – сказал как миленький. Такие вот пироги.

– Погоди! – прервала подругу я. – Мне казалось, шеф замечательно к тебе относится. И что за Ольга Григорьевна такая?

– Из-за нее-то весь сыр-бор. Пока ее не было, все было нормально, и шеф выглядел человеком. А потом зачем-то взял ее замом по работе с кадрами. Ну она и наработала! Всем покоя не дает, но мне почему-то особенно. Она хочет создать протокольный отдел, представляете? А пока его нет, мне поставили стол в отдел низшего технического персонала, и она требует, чтобы я там целыми днями заседала. Кошмар какой-то!

– При чем тут протокольный отдел? – удивилась Лиза. – Ты ведь не пишешь протоколов. Ты занимаешься приемом гостей. Встречаешь, провожаешь, водишь в музеи и в театры. Как ты будешь это делать, сидя за столом?

– Мне кажется, она вообще надеется меня уволить, – объяснила Женька. – Мол, я банку совершенно не нужна. Вот смотрите! Сейчас гостями занимаюсь я одна. Да, иногда вообще на работу не приезжаю – зачем, если делать нечего, правильно? Зато часто пашу без выходных по сто часов в день. Нет, у меня есть знакомые гиды, которых я привлекаю в случае необходимости, но в целом справляюсь сама, и претензий ко мне никогда не было. Ни у гостей, ни у шефа. И вот появляется эта стерва и гундосит шефу в ухо, что все это дилетантство и дешевка, а она наладит дело по современному и сэкономит банку кучу бабок. Нужно создать протокольный отдел, который выработает принципы приема гостей, распределит обязанности, напишет правила… короче, черта в ступе! Пять человек должны торчать полный день в офисе и пахать не покладая рук ради имиджа нашего банка. А то я, видите ли, распустилась и нарушаю трудовую дисциплину. Я лентяйка, подрывающая наш престиж!

– Лентяйка, однако выполняешь работу, на которую собираются поставить пять человек, – заметила я. – Экономия тоже интересная – платить пять зарплат вместо одной.

– Вот! – обрадовалась подруга. – Я это тоже понимала, только не знала, как правильно сформулировать. А Ольга Григорьевна… она со мной разговаривает будто у меня в трудовой книжке записано – «девочка по вызову». А я, между прочим, совершенно не этим занимаюсь! Если с кем что и было, то просто так, а не по работе. Достала она меня, честное слово! Я сегодня приезжаю… ну да, к двум часам. А она говорит: «Евгения Андреевна, я уже неоднократно вас предупреждала, что не терплю от подчиненных нарушений трудовой дисциплины. Вы обязаны быть на месте в девять ноль-ноль». Я отвечаю: «Зачем, если я сегодня не нужна?» А она: «Ах, у вас слишком мало обязанностей? Я так и полагала. С завтрашнего дня вы будете следить за наполняемостью холодильников». Ну, я, естественно, взбесилась. «С чего это? – говорю. – У меня высшее экономическое образование, а тут полно девочек-секретарш, которые сами прекрасно справляются». А она: «То есть вы отказываетесь работать? Тогда пишите заявление об уходе». Тут я и рванула к шефу. Почему эта грымза мною помыкает? Какое она имеет право? Вот, думаю, как удачно я стала ведьмой! Велю ему влюбиться, и нет проблем. Так фиг вам, ничего подобного. Зачем быть ведьмой, если это не помогает?

– Ты ведь заставила его сказать, что у Ольги Григорьевны плохой характер, а ты можешь приходить на работу когда захочешь, – напомнила добросердечная Лиза. – Значит, все не так плохо. У тебя очень даже полезный Дар – не то что у меня.

– Полезный? – взвилась Женька. – Ха! Эта грымза пришла к шефу, что-то ему напела, он меня вызвал и как заорет: «Ты нахамила Ольге Григорьевне! Ты меня обманула, обвела вокруг пальца! Ты меня за дурака держишь! Еще раз так попробуешь – вылетишь с работы, как пробка из бутылки! Слушайся начальство, а не пытайся тут командовать!» Он за все три года ни разу на меня не орал. А у меня как раз началась отдача, я еле на ногах стояла, голова гудит, в висках стучит. Потом оклемалась немного и решила исправить ситуацию. Приказываю этой грымзе: «Оставь меня в покое, не придирайся!» Даже не представляете, как меня шибануло! Чуть не померла. И столько потом шлаков вычистила – жуткое дело. Хорошо, что поставила заглушку, а то от такой жизни совсем здоровья лишишься. Меня до сих пор ломает. Не Дар, а сплошной вред для организма! Одна радость – все-таки подействовало. Она велела мне идти и до завтра на глаза ей не показываться. Теперь навсегда оставит меня в покое и не будет придираться.

Пришлось развеять сладкие иллюзии:

– И не надейся! Действие Даров кратковременно. Причем, чем дальше оно от истинных желаний объекта, тем меньше длится. А, судя по сильной отдаче, оставлять тебя в покое эта дама очень не хочет. Слушай, сколько ей лет? Может, она – любовница шефа?

– О, черт! – возмутилась Женька. – Я думала, приказы навсегда. Получается, наш Большой начальник тоже скоро перестанет ругаться матом? Жаль.

– Сомневаюсь, – злорадно заметила я. – Ругаться матом соответствует его внутренним желаниям, так что исцеление будет медленным. На телевидение его еще долго побоятся пускать!

– Ну хоть что-то пошло в плюс. А Ольге Григорьевне тридцать пять. Выглядит для своего возраста неплохо. Такая, знаете ли, истинная арийка, характер нордический, твердый. Правда, шатенка, а не блондинка, но хлыст в руки – и надсмотрщиком в концлагерь. Чем она, впрочем, и занимается. А насчет любовницы… если и да, со стороны не заметно. Наш шеф косит под идеального мужа – что ему остается? Господи! Что ж я завтра-то буду делать? Приду на работу, а они на меня опять накинутся. Не могу понять, шеф-то за что взъелся?

– Потому что ты приказала пойти против его желаний, – подумав, сделала вывод я. – Он послушался, но не понимает, почему, и в нем остался внутренний протест. Не зря он кричал, что ты его обвела вокруг пальца. Именно такое впечатление у него сложилось. Это всякому неприятно, а начальнику от подчиненного – вдвойне. Наверное, приказы, противоречащие внутренней сути человека, можно отдавать только в самом крайнем случае, иначе вреда тебе будет больше, чем пользы.

– Да, – кивнула Женька, – и чувствуешь себя потом отвратно. Вот был бы у меня Лизин Дар видеть людей насквозь! Я бы увидела, чтоимеет смысл приказывать, а что нет. Повезло тебе, Лиза!

– Это Вике повезло, – возразила подруга. – Вот смотри! Получили мы с тобой по Дару. Пусть один вместо трех, но вроде бы это лучше, чем ничего? В смысле полезнее для обладателя. А вышло наоборот. Мы обе своим Даром сделали себе только хуже. Я окончательно испортила отношения с мужем, а ты на работе. У одной Вики нет проблем.

– Ну, конечно! – обиделась я. – Правда, декан влюбился и грозит меня уволить, а то и отдать под суд за нарушения. Но это ведь пустяки? Ваши проблемы важные, а мои нет.

– Твои тоже важные, – поспешно исправилась Лиза. – Прости, я не понимала. Я думала, дело в том, что мы с Женькой глупые, а ты умная. В смысле у нас все плохо потому, что мы по глупости используем Дар нерационально. Но раз даже у тебя плохо – значит, ум тут ни при чем, просто один Дар совершенно никуда не годится. – Она в задумчивости помолчала. – Скажи, а ты можешь сделать, чтобы человек полюбил не тебя, а другого? Меня, например? Можешь подействовать так на Эдика?