– Предлагаю срочно лечь, – обрадовалась Женька. – Вам, глядишь, кто-нибудь явится, а я наконец отдохну!

В предложении был резон. Не то чтобы я всерьез рассчитывала на очередное сверхъестественное явление (убеждена, что в подобных делах, чем сильнее надеешься, тем меньше шанс). Просто после немереных трат энергии за последние двое суток организм настойчиво требовал отключения.

Увы, спала я как убитая, зато проснулась уже не столь несчастной. Прежде всего, девчонки правы: не факт, что нас собираются уничтожить. Это легко было сделать сразу, а нас поместили сюда, в достаточно комфортабельные условия, и чего-то ждут. Значит, шанс есть. А раз он есть, надо его использовать. Гм… а как? В чем он, это шанс?

Я постучала себя по голове. Никто не отозвался, поэтому пришлось думать самой.

Итак, чего хотят ведьмы? В целом – весьма хорошей вещи. Спокойствия и процветания родного мира, а заодно всех его отражений. Другой вопрос, что они уверены, будто лишь они знают, в чем это процветание состоит и как к нему привести. У них нет привычки считаться с отдельной личностью, разве что личность особо ценная. Их волнует общая ситуация, вероятностные прогнозы. На права человека они плюют с высокой колокольни, а слова «толерантность» наверняка не слышали даже в ночных кошмарах.

С этим вроде ясно. Теперь о нас. Против нас лично ведьмы, похоже, ничего не имеют. Однако я готова поверить словам Мэг, что они могли уничтожить Землю, лишь бы заодно прикончить ее саму вместе с ее опасными тайнами. Причем речь не о мести, а о том, что Наставницы считают целесообразностью. Жалость им чужда. Зато есть ответственность за тех, кем взялись руководить. Пусть Ана принесет Беса, тогда поверю в это окончательно.

Я решила посмотреть на ситуацию их глазами. В нас Дары Мэг, поэтому не исключено, что рано или поздно всплывут и ее запретные умения. Глава Наставниц Элл, встретившись с нами, оценит, велика ли вероятность этого печального для всех события. Если велика, наша участь предрешена. Предположим, она мала. Тогда все будет зависеть от дополнительных факторов. Например, от нашей полезности. Только какую пользу мы, доморощенные и не вполне полноценные, в силах принести прирожденным профессиональным ведьмам? Никакой. Второй вариант – постараться, чтобы Наставницы почувствовали за нас ответственность, например, пристроиться в ученицы. Да делать им нечего, только с нами возиться! Им хватает местных ведьм с полным комплектом Даров. Короче, теоретически все понятно, а с практической реализацией проблемы. Боюсь, это вообще моя личностная особенность. Я по природе не Чичиков – предтеча нынешних удачливых предпринимателей. Я Манилов, а то и Обломов. Одно счастье – нет имения, дающего средства к существованию, а то так и пролежала бы всю жизнь в размышлениях на диване…

Я не успела довести мысль до конца – в дверь постучали. Улыбающаяся Ана несла в охапке Беса, прижавшего уши к голове и в ужасе вращающего глазами.

– А лоток его я вынесла и вымыла, – доложила гостья, осторожно спуская кота на пол.

Едва она это сделала, Бес бросился к Лизе, с воплем прижавшись к ее ногам. Та, усадив красавца на колени, принялась гладить, ласково шепча: «Ты у нас Бес страшный, ты у нас Бес толковый, ты у нас Бес полезный».

Честно говоря, я слегка обиделась. Или не слегка. Все-таки я своими руками приволокла когда-то неблагодарное существо с помойки, мудрыми доводами спасла от кастрации, ежедневно, преодолевая лень, кормила и поила. А этот предатель в трудную минуту предпочел другую! Да, Лиза гладит лучше, но хозяйка все же я…

Однако смутное воспоминание лишило меня шанса вдоволь пообижаться. Что-то интересное Ана только что произнесла… хотя ничего особенного – мол, она вынесла и вымыла лоток. Женька как раз перед сном говорила, что неплохо бы это сделать. Неужто Ана сама догадалась? Ага, ведьма с другой планеты знает, как выглядит земной кошачий туалет, и заботится о его чистоте. Так я и поверила! Они слушают наши разговоры, вот что! Потому что Дар видеть людей насквозь не показывает такие вполне конкретные бытовые вещи.

Я судорожно принялась вспоминать, не наболтали ли мы лишнего. Вроде нет. Рассуждали, и все. Вряд ли в наших словах было много неожиданного для Наставниц. Наши попытки сбежать тоже не должны их удивить – не дуры же они, в самом деле. Однако на будущее открытие следует учесть.

Ана, дружелюбно помахав рукой, удалилась. Вытащив кусок, напоминающий мясо, для предателя-Беса, я задумалась, как, не произнося вслух, донести до девчонок неприятное озарение. Передачу мыслей из нас освоила одна Лиза, и то исключительно на уровне предметов. Я напрягла перетруженные извилины (или положено напрягать серое вещество? Какие-то клеточки? Вечно путаю). Начну с простого… любимый кот, например. Уж его я знаю как облупленного и сумею вообразить достаточно наглядно, чтобы сформировать пригодную для использования картинку.

Ничего подобного! Вроде бы я изучила Беса до каждого усика, а картинка оставалась приблизительной. У меня вообще со зрительной памятью напряженка. И тут я вспомнила о такой простой штуке, как бумага и ручка. Если нас подслушивают, это не значит, что заодно подглядывают! К тому же записку можно передать незаметно.

Увы, сумочка осталась на Земле – нас притащили на Эллию с пустыми руками. Я побродила по дому в поисках письменных принадлежностей. Не знаю, есть ли они на Эллии (а Справочник? Наверняка есть) и как выглядят. Возможно, ими был завален весь дом, просто я их не опознала. Должна заметить, ничего похожего на книги я тоже не встретила. И тут мне пришла в голову гениальная идея. Не стану скромничать – гениальная! Что может быть проще букв? Даже последняя раззява вроде меня в состоянии во всех подробностях представить, например, символ а. Только я лучше представлю в. Потом е, д, ми ы. « Ведьмы нас подслушивают», – передала я Лизе. Та уставилась на меня испуганными глазами. Обрадовавшись, что получилось, я тут же сообщила новость Женьке. «Уверена?» – вслух спросила та. Я сделала страшное лицо, и она исправилась, быстро направив мне в мозг: «УВЕРЕНА?» Почему-то печатными аршинными буквами, причем кривыми. « Важные вещи говорим только так», – известила я подруг, загадочным образом умудрившись обратиться сразу к обеим. Те ошалело, но согласно закивали.

Больше заняться было нечем. Довольно глупо со стороны ведьм не предоставить пленникам развлечений. Понятно, что тогда со скуки будешь строить план побега. Однако мои мысли, как ни странно, побрели в другую сторону. Я задумалась о Мэг. Как ужасно, когда человек использует талант во зло! Мэг бы возразила, что она не человек, а гораздо выше. Она и впрямь в чем-то была выше остальных, только ей хотелось большего. Наверное, дай ей волю, она бы не остановилась, пока не загубила собственный мир, а с ним его отражения. Возможно, то, что с нами произошло, по большому счету, к лучшему. Не лично для нас, а в принципе. Мы уничтожили Мэг и ее знания. Больше никто не сможет забирать чужую магию или чужую жизнь. Хотя пока еще печальные последствия продолжаются. Один-единственный эгоист, король, не желающий принять как должное свой срок, убивает жителей целого города. Ужасно! Элл пытается его уговорить, потому что он должен самзахотеть умереть, чтобы энергетический канал закрылся. Да разве такого уговоришь? Он будет до последнего цепляться за существование.

От неожиданной догадки у меня заколотилось сердце. Неужели я придумала, как избавиться от вампира, не погубив остальных людей? Нет, не может быть. Наставницы умнее меня, они наверняка перепробовали столь элементарные вещи. А вдруг нет? Может, это настолько просто, что никому не пришло в голову? Или, наоборот, полная чушь? Я ведь ничего не смыслю в энергетических каналах. Вдруг мой метод к ним неприменим?

Я молча воззвала к Ане. Та появилась почти мгновенно. Мне стало неловко. Недавно она принесла нам Беса, и вот я снова ее дергаю, а мысль-то, скорее всего, нелепая. Не люблю беспокоить окружающих, тем более ради того, чтобы выставить себя перед ними дурой. Однако выхода не было. Если есть шанс остановить страшный процесс, нельзя мешкать ни минуты.