— Анрад, не выбегай в коридор, простудишься! — крикнула из комнаты Эллина.

Только ее мужчины слушаться не собирались. Икар, распахнув тулуп и положив сверток на сундук, подхватил мальчишку на руки, позволяя прижаться к груди.

— Вот так всегда, воспитываешь его, воспитываешь, а потом приходит папа, — с наигранным недовольством сказала Элина, появившись в дверном проходе.

— Он просто еще маленький, — сказал Икар, целуя улыбающегося мальчишку в щеку. — Подрастет, будем его воспитывать.

Вот только Эллина его уже не слушала. Она машинально прижала к груди полотенце и замерла. Ее беременность была так очевидна, что большой округлый живот едва помешался в платье, собирая его складками.

— Ой, — прошептала она, одергивая ткань, явно стараясь привести себя в порядок. — Я не думала, что…

Договорить она не смогла, потому что Лилайна бросилась ее обнимать и целовать. Как бы не испортились их отношения вовремя эштарского плена, она все равно любила свою фрейлину хотя бы за то, что та была рядом. Эллина стразу растаяла и обняла молодую женщину в ответ.

Антраксу оставалось плотнее закрыть дверь, чтобы снежные хлопья не влетали в дом, а ветер не морозил прогретые каменные стены.

Обед оказался делом не только сытным, но и занимательным. Пока мужчины с одной стороны стола изредка перекидывались короткими, но содержательными фразами, женщины болтали без умолку, дружно уминая вяленую рыбу в прикуску с мясом. Лилайна еще умудрялась запивать ее сладким кронтом с сиропом.

— Лил, тебе плохо не станет? — спросил Антракс, наблюдая, как пустеет большое блюдо.

— Нет, — уверенно отозвалась Лилайна. — Она просто очень вкусная!

С этими словами Лилайна отломала кусочек рыбы и протянула мужу, чтобы тот мог убедиться.

Антракс рыбу попробовал, но восторга не понял. Она была слишком соленой на его вкус, но женщин явно устраивала.

— Лил, а ты часом не беременна? — спросила шепотом Эллина.

— Нет, — отмахнулась Лилайна, потом задумалась, понимая, что все может быть, и посмотрела на черноволосую подругу. — А с чего такое предположение.

— Я эту соленость могу только в положении есть, а ты ее вон еще и сладким запиваешь.

— Я же всегда любила соленое, — пробормотала Лилайна, — а еще сладкое.

— А еще кисленькое, — хохотнула Эллина, мгновенно переводя тему.

Лучше всех чувствовал себя Анрад. Он то сидел за столом на своем большом стуле, то забирался к отцу на колени, то просил Антракса взять его на руки и дать потрогать «блестяшку» именуя так медальон. Эта радость ему тоже перепала. Поэтому мальчишка был очень доволен, а когда ему еще и разрешили погулять с тетей Лилой на улице, начал прыгать от нетерпения на месте.

— Мне тяжело с ним сейчас гулять, — призналась Эллина одевая малыша в теплый шубку. — Он так носится, что мне за ним не поспеть.

— А я поспею! — пообещала королева Рейна.

Она действительно справилась с мальчишкой, бегала с ним по сугробам, швырялась снежками, просто валялась в снегу, пытаясь отдышаться.

— Сущий ребенок, — прошептал Икар, наблюдая эту картину, когда они с Антраксом возвращались к дому, договорившись на счет экипажа, что должен был довезти пару до замка.

— Это она сейчас такая, — с улыбкой ответил Антракс. — Когда ей нужно быть королевой она становится ею, а вся эта беспечность скорее комплемент мне, чем укор ей.

Икар, не совсем понимая слова южанина, только посмотрел на него растерянно, но просить пояснений не стал.

«Бог Воины и тот эштарцев не разберет, а тут еще и совершенно неправильный эштарец», — подумал он и тут же отложил подобные размышления.

— Нам надо ехать, — спокойно сказал Антракс, вытягивая супругу из сугроба.

— Надо, — согласилась Лилайна и побежала прощаться с Элли и ее сынишкой, много раз всех обнимая и обещая писать большие интересные письма, и присылать малышам игрушки из долины, чтобы они знали не только северные забавы.

В карету она запрыгнула сама, опережая Антракса, счастливая и довольная с красным морозным румянцем на щеках.

— Я так рада, что мы с ними повидались! — объявила она, обнимая Антракса за шею, как только тот сел рядом. — Они такие счастливые, и мальчик у них замечательный.

Она мечтательно улыбнулась и прижалась к мужу посильнее.

— Элли предположила, что я беременна просто потому, что я ела много рыбы, — хихикнула она, зарываясь носом в меховой воротник.

— Я не верю в подобные приметы, — спокойно ответил Антракс. — К тому же тебе было плохо два дня до этого.

— Но ведь я могу, — робко прошептала женщина.

— Я знаю, — спокойно ответил Антракс. — Ты разве этого не понимала?

— Раньше нет, — прошептала Лилайна, чуть отстранившись, чтобы посмотреть ему в глаза. — Вернее я умом осознавала, а теперь почувствовала это, посмотрела на Элли и прям прониклась, понимаешь?

Антракс криво улыбнулся, зная, что говорить ей сейчас «нет» не стоит. К счастью, Лилайна, переполненная эмоциями даже не заметила его странного взгляда, а снова бросилась в его объятья, радостно спрашивая:

— Ты хочешь мальчика или девочку?

— И мальчика, и девочку, — невозмутимо ответил Антракс, зарываясь пальцами в ее волосы.

— А кого первым? — спрашивала Лилайна, млея от его прикосновений.

— Я хочу нашего ребенка, а мальчик это будет или девочка не имеет значения.

— Разве для эштарцев мальчики не важнее? — удивилась Лилайна.

— Не важнее, — усмехнулся Антракс, — просто по традициям отцы занимаются ими меньше. Я мало общался с сестрами, но всех их знал, и отец следил за их судьбой даже после брака. Не знаю, конечно, чему я могу научить дочку, но любить ее точно обещаю.

— Я уже почти ревную, — шутливо возмутилась Лилайна и поцеловала его в уголок губ, слушая скрип снега под полозьями.

Одного ее робкого прикосновения хватило, чтобы Антракс перехватил ее руку, подтянул к себе, усадил на колени и прижался всем телом, чтобы поймать ее губы в глубоком страстном поцелуе, почему-то все эти разговоры о детях вызывали в нем дикое нестерпимое желание. Хотелось сорвать с нее одежду прямо сейчас и усадить сверху, чтобы она стонала под свист ветра, но он сдерживался, понимая, что это просто невозможно и только целовал ее, блуждая руками по ее спине и бедрам.

Вот только он не думал, что Лилайна в порыве страсти нырнет маленькими ручками под тулуп, чтобы побродить пальцами по его груди, а наткнувшись на приподнятую выпуклость, вцепится в нее рукой так, словно только ее и искала всю свою жизнь.

Антракс невольно выдохнул, а она отстранилась, облизывая губы. Она смотрела в синие глаза и улыбалась, нежно поглаживая выпуклость под слоем одежды. Чувствительная головка члена почти горела от прикосновения шерсти, а ее ручонки заставляли колючую ткань ерзать по коже, заставляя мужчину тяжело дышать, не имея сил на возражения.

— Два часа до замка, говоришь, — протяжно сказал она и внезапно соскользнула с его коленей вниз, разводя ноги мужчины.

Антракс невольно расправил плечи, напрягаясь всем телом. Порой игривое настроение жены вызывало в нем странное чувство неловкости. Даже теперь изредка она умудрялась застать его врасплох так же, как сейчас.

— Что ты задумала? — спросил он нерешительно.

— Ничего такого, — уклончиво ответила Лилайна, освобождая головку члена от ткани, чтобы тут же поцеловать.

— Лил, — глухо прошептал Антракс, осторожно ловя ее за руку. — Не надо.

— Надо. Обещаю, ты не замерзнешь, — сказала она, дергая вниз штаны так, что Антракс едва не выругался, но вместо этого только глухо прорычал и тут же выдохнул, закрывая глаза.

Лилайна осторожно лизнула головку, поймала ее губами, обхватив член тонкими пальчиками и ласково его сжимая, а потом посасывающими движениями стала спускаться по стволу ниже. Она медлила, застывая губами на новом уровне, лаская чувствительную плоть языком, прижимая ее к небу, а потом просто засасывала ее чуть глубже, снова замирая.