— Он и без него может, — согласилась Лилайна, видя мягкую улыбку на губах супруга.

Они были дома, по крайней мере так казалось самой Лилайне. Она верила этим людям и чувствовала какое-то родство, позволяющее спокойно оставить мужа с кузеном, и узнать поближе младшую дочь короля Айвана.

***

Лалайна была счастлива. Она бродила по замку, любовалась старинными картинами, расспрашивала о них, рассматривала витражи, грелась у больших каминов в разных залах и слушала дивные легенды. Даже те, что были ей знакомы, в устах северянки Вивьен звучали иначе.

Больше всего Лилайну удивляли синие глаза женщины. Они были не такими как у ее мужа, поэтому не выдержав, она все же спросила.

— У вас с Антраксом одинаковый цвет глаз или все же нет?

Женщина усмехнулась.

— Если ты сомневаешься, разве не значит это, что он разный? — весело ответила она. — У него королевские глаза, а у меня просто синие.

— Как так? — не поняла Лилайна.

— А вот так. У всех Лен-дер-Валей синие глаза, но у одних как у меня небесно-синие, а у других, как у твоего мужа — сапфировые.

Лилайна даже ахнула от такого сравнения.

— Идем, — поторопила ее женщина. — Я покажу тебе портрет нашего короля Айвара с маленькой Ленкарой, у отца то глазки не королевские были. — Она рассмеялась и быстро продолжала: — По легенде Снежный Бог приходит только к обладателям королевских глаз. Ленкаре он, например, снился, а Антракс его видел хоть раз?

— Я не знаю, — прошептала растерянно Лилайна и вдруг внезапно замерла, чувствуя сильное болезненное головокружение, из-за которого ей пришлось отступить к стене.

— Так дорогуша, что с тобой? — засуетилась графиня, подбежав к ней. — Ты так побелела? Голова кружится? Тошнит?

— Немного, — прошептала Лилайна, чувствуя, как в голове уже поясняется, после короткого тумана, а к горлу действительно подкатывает неприятная дурнота.

— Не беременна ли ты часом? — спросила женщина, заводя ее в ближайший зал, чтобы усадить в кресло.

— Не знаю, — прошептала Лилайна. — Могу, но… рано еще об этом судить.

На ее белых от плохого самочувствия щеках проступил смущенный румянец.

— Так давай проверим! — уверенно заявила женщина.

— Но еще даже кровь не должна появиться, разве…

— Уже можно все проверить! — уверяла ее Вивьен, присаживаясь рядом. — Как вдова я живу такой приличной жизнью, что просто обязана знать все хитрость, к тому же это старый бабкин метод, веками проверенный! — Она умолкла на миг, посмотрела на растерянную девушку и вновь заговорила только уже не так бойко. — Ты не подумай, я очень любила своего мужа, но его уже нет почти десять лет, поэтому иногда я позволяю себе какие-то романы, но замуж выйти не могу, никто не может сравниться с моим дорогим графом.

Она печально улыбнулась, застыла на миг и тут же вскочила.

— Идем. У нас как раз кухарка хорошая, мы ее быстро на эту шалость подобьем!

— Кухарка? — не поняла Лила осторожно вставая.

Голова уже не кружилась, но уверенной в своих ногах она не была, а упоминание кухни усилили тошноту.

— Тебе надо будет пописать в какую-нибудь мисочку, а потом мы это закипятим, — тихо прошептала Вивьен ей на ухо и подхватила под руку. — Держись за меня, дорогая. С тетушкой Вивьен еще никто не пропадал!

Она действительно привела Лилайну на кухню, пошепталась с кухаркой и стала искать подходящую посудину. Уроженка долины с недоумением смотрела на женщин, которые меряли всякие плошки, стучали ими по столу и обсуждали их удобность.

— Эта маленькая, можно промахнуться, — ворчала Вивьен.

— Ну, госпожа, эта же большая, осадка можно не увидеть.

— В этом доме даже посуды нормальной нет, один красивый раритет.

— И фамильное серебро, госпожа.

— Точно! — воскликнула Вивьен обрадовавшись. — Неси сюда серебренный кубок! Будем в кубок… делать!

— Как же можно? — испуганно спросила кухарка, прикладывая руки к груди. — Из этой посуды потчевали короли Авелона, а вы…

— Неси! — перебила ее Вивьен, и как только женщина скрылась, добавила: — У нас тут речь о будущем короле Рейна, что нам до прошлого, когда так много будущего!

Лилайна же только смотрела на нее растерянно, не понимая плакать ей или смеяться.

Через пару минут графиня и кухарка склонились над кубком, установленным в огненную чашу светильника, и всматривались в желтоватую жидкость, ожидая пузырьков. Лилайна смотреть не могла. Запах ей казался омерзительным, голова снова кружилась, да и волнение почему-то накрыло с головой. Она не знала, что делать, если она действительно беременна и понимала, что ужасно огорчится, если это вдруг окажется не так.

— Все-все снимай! — закричала графиня, едва не прыгая на месте от нетерпения.

Кухарка подхватила кубок рогатиной и переставила на стол.

— Я же вам говорила, он испортится.

Графиня только махнула рукой, склоняясь над кубком, и тут же радостно взвизгнула:

— Лила, ты будешь мамой!

Лилайна не успела даже осознать этих слов, как женщина такая хрупкая и нежная на вид буквально подбросила ее в воздух поймав за талию и крепко обняла.

— Как я рада, что узнала об этом первой! Я отдам тебе этот кубок как талисман, чтобы у вас было много-много здоровых детишек, а то у меня один сынок и такой вредный.

Она выдохнула и поцеловала Лилайну в щеку, а губы той медленно расплывалась в улыбке. Молодая королева представляла, как обрадует такой новостью своего мужа, опасаясь только, что он начнет ворчать о столь немедицинском подходе к делу, но женщине и серебряному кубку, на дно которого упал темно-желтый осадок, она верила.

Антракс спустился в подземелье. Это было уже традицией. Он любил ходить по темным коридорам и ему, признаться, нравилось проходить через храм в древнюю библиотеку.

В замке этом давно никто не жил. Граф с матерью приезжал сюда, только чтобы повидаться с Антраксам. Всем казалось, что это правильно. Древнее строение, созданное Лен-дер-Валями еще до создание единого королевства Авелон, было настоящим гнездом рода, а подземный храм первым настоящим святилищем Снежного Бога. Поэтому Антракс, как человек уважающий историю, с почтением относился к территории и, проходя через зал, всегда замирал перед первой самой древней статуей божества.

Сегодня он тоже замер и сразу нахмурился. Почтенная фигура, как всегда, светилась в темноте, но глаза казались ему синими и внимательными, будто бог смотрел на него. Антракс втянул носом воздух, пытаясь поймать аромат дурманящих благовоний, но не ощутил его.

«Странно», — подумал эштарец и шагнул не в коридор ведущий в библиотеку, а к огромной трехметровой статуе. Снежный Бог действительно словно смотрел на него.

Схватившись за голову, Антракс вдруг ощутил странную болезненную сонливость. Это напомнило ему детство, когда Фу-Диен поил его отварами, чтобы мальчишка не мучился от боли. Морщась от неприятного ощущения в голове, Антракс обернулся, стараясь понять, что происходит. Он знал, что жрецы Авелона играли с сознанием приходящих в храм, но жреца в этом храме быть не должно.

— Кто здесь? — спросил он, тяжело дыша, и тут же ощутил, что его повело назад.

Чтобы не упасть, он коснулся рукой холодной статуи и тут же вздрогнул, понимая, что та внезапно стала обжигающе горячей и двинулась. Обернувшись, Антракс с ужасом осознал, что Снежный Бог расправляет плечи, вытягивает руку и небрежным движением толкает его в грудь одним лишь пальцем.

«Этого не может быть», — подумал Антракс.

Он был уверен, что прикосновения не будет. Галлюцинация не может причинить ему вред, но его внезапно отбросило в сторону, словно в тело ударил мощный порыв ветра. Мужчина попытался сгруппироваться, но тело было совершенно непослушным, словно ветер не просто швырял, но и держал его, стремясь опрокинуть и пригвоздить к полу.

Удар о каменную плиту зала, заставил Антракса глухо и коротко простонать от острой боли в спине, но он не услышал собственного голоса. Попытался приподняться, но стоило лишь чуть-чуть оторвать плечи от пола, как он осознал, что больше двинуться не сможет просто потому, что намертво примерз к ледяной глыбе, возникшей между ним и полом.