— Уважение… да… Выказал, — Иоши тяжело вздохнул. — Вот скажи: тебе очень понравится, если какой-то незнакомый тип вдруг решит тебя облапать?

— Да при чем тут это?! — возмущённо нахмурился я. — Это ж статуя! Каменная! И никого я не лапал! Просто ухватил за уши и поставил. Они большие и торчат в разные стороны, удобно…

— За уши… бога… — севшим голосом прошептал енот и, скосив взгляд на притихшую Эйку, потрясенно покачал головой. — Ты даже не представляешь, о каком ужасе говоришь!

— К изваянию бога могут прикасаться только его служители и те, кому это позволено, — пояснила за приятеля кицунэ. — Иначе ками может обидеться и отвернуться от тебя. Или ещё что похуже.

— Никто ни на кого не обиделся, — устав от этого бесполезного разговора, со вздохом произнёс я. — И подарок Синигами понравился. Он даже отдарился половинкой монеты. Не знаю, правда, почему половинка…

— Она у тебя? — внезапно оживился Иоши. — Покажи!

— Нет, — покачал головой я. — Подарок исчез, но вот, — я продемонстрировал приятелю ладонь, на которой ещё оставались следы квадратного отпечатка.

Енот приблизился, внимательно осмотрел след на ладони и, усмехнувшись, поднял на меня взгляд.

— Ты знаешь, Таро… — с неподдельным восхищением в голосе произнёс он. — Сходить в святилище Синигами, облапать статую бога и получить за это омамори[4] … Это ведь еще надо уметь…

— Да я там чуть спину не надорвал! — возмутился я, затем продемонстрировал ладонь остальным и, кивнув на отпечаток, поинтересовался: — А что хоть это такое?

— Воинский оберег, — неожиданно пояснил стоящий неподалёку Кояма. — Плата Синигами за то, чтобы он поучаствовал в твоей судьбе. Купив такую половинку монеты у жреца, можно рассчитывать, что при смертельном ранении бог Смерти сразу же заберет твою душу, избавив от мучений, или наоборот, не станет торопиться, если у тебя есть хоть какие-то шансы.

— А почему этот омамори исчез? — уложив в голове информацию, поинтересовался я у Коямы. — Ты-то вот свой с собой носишь.

— Ну, наверное, потому что его подарил тебе сам Синигами? — пожав плечами, предположил самурай и, словно бы ища подтверждение, посмотрел на Иоши.

— Да никуда он не исчез, — усмехнувшись, успокоил меня енот. — Некоторые артефакты не могут долго существовать в этой реальности. Твой меч как раз из таких. Его нет, но он существует. Вспомни, что тебе сказала Хозяйка Горы.

«Интересно, — я вздохнул и снова посмотрел на потускневший отпечаток. — Получается, бог Смерти выдал мне подарок, который я когда-нибудь буду вынужден ему же вернуть? Но что ему мешало помогать мне без этого омамори? Бюрократия? Или меня ждёт что-то страшное, где без этой половинки монеты будет не обойтись? Или он дал мне ее на всякий случай? Хорошо бы последнее…»

— Ичиро-доно, переходите сюда!

От размышлений о перспективах своего бытия меня отвлёк голос князя. Нори с десятком телохранителей уже перешёл и сейчас дожидался всех остальных.

«А командира солдат зовут Ичиро, — отметил про себя я, следом за ёкай направляясь к мосту. — Точно так же звали горшок и… Блин! Да что со мной такое творится?! — От пришедших в голову мыслей я натурально похолодел, чувствуя, как по спине потекли капли холодного пота. — Это же невозможно! Чтобы майор Росгвардии Григорий Смирнов перед операцией не узнал имена и позывные всех командиров групп! И не только это…

Я же веду себя как мажор или герой тупого боевика девяностых! Ведь ёкай предупреждали меня, что в святилище Смерти ходить опасно, но я все равно поперся, наплевав на предостережения и поставив под угрозу выполнение самой операции! Что, черт возьми, со мной происходит? От успехов съехала крыша? Почувствовал силу? Не знаю, но… не похоже. — Проходя по краю моста, я посмотрел на святилище Синигами, вздохнул и покачал головой. — Нет, крыша на месте. Я был точно уверен, что поступаю правильно! Это как из «грача[5]» с десяти метров в ростовую мишень. То есть, теоретически, можно выстрелить мимо, но ты уверен, что попадёшь, и отпечаток на ладони тому подтверждение! Только почему же тогда меня гложут сомнения в собственной адекватности?

Ведь даже и там, на Земле, на заданиях, бывало, случались нештатные ситуации, и я поступал так, как того требовала обстановка. И здесь то же самое! Не знаю, но мне кажется, проблема не в потере берегов, тут другое. Личность того «меня» возвращается, и я поступаю так, как поступал бы он. Мунайто знал Синигами, и я почувствовал это. Был уверен, что необходимо подойти! Мне даже кажется, что бог меня потроллил как-то, увеличив вес своего изваяния. Тролль потроллил, ну да…

А еще Тоётама, Такицу и даже сам Ватацуми… Я говорил с ними без особенного пиетета совсем не потому, что меня закинуло сюда с Земли, где богов видели только в фильмах и на картинках. А я ведь поначалу думал именно так! Только вот ни один нормальный человек, прочитав в детстве книжку про Винни Пуха, не станет дразнить встреченного в лесу медведя. И с богами та же фигня! Но раз так, получается, что понтов мне уже подвезли, а Сила пока где-то задерживается? Отсюда вывод: нужно быть аккуратнее, контролируя себя и его. Того парня, в которого мне предстоит превратиться. Ну а солдаты… — Я обвёл взглядом строящихся неподалёку бойцов. — Они же пришли позже, и у меня не было времени на знакомство с их командирами. Нет, это меня не оправдывает, но причина понятна. К тому же я с этими ребятами никак не взаимодействую, вот и не стоит их сейчас загружать. Сделаем дело и тогда познакомимся» …

— Первый, второй десятки — вперёд! Третий — в конце колонны! — скомандовал самурай и, обернувшись, нашёл взглядом князя.

Нори кивнул, и наш отряд двинулся в сторону храма.

Всего чуть меньше километра по прямой, из которых половина — через заброшенный город. Иоши с Эйкой как всегда рядом со мной, князь с Коямой — чуть впереди, сразу за растянувшимися по дороге десятками. Лица у ёкай напряженные, но мое чувство опасности молчит. К тому же Нэко летит впереди отряда, и она-то уж точно почувствует, вздумай на нас кто-то напасть.

Вдоль дорог города и на площади возле храма горело несколько десятков оранжевых фонарей, и их света хватало, чтобы видеть все в мельчайших подробностях. Не знаю уж, как они сохранились и почему продолжали светить, но задаваться такими вопросами в мире, где боги реальны, наверное, глупо. Тут же на каждый вопрос, есть ответ: «потому что». Так что горят — и хорошо, мне они ничем не мешают.

Стоящий впереди храм напрочь выбивался из общей концепции этого места. Эдакий готический собор на фоне домиков эскимосов. Массивные колонны, стрельчатые окна, десяток статуй чудовищ вдоль козырька и внизу около входа, и ещё целая куча архитектурных изысков, названий которых я просто не знаю.

Впрочем, я не большой спец по церковной архитектуре. Поэтому могу ошибаться и, может быть, это вообще никакой не храм.

Фасад здания, которое будем все-таки называть храмом, имел ширину около пятидесяти метров. Из трех этажей хорошо сохранился только нижний. Оба верхних зияли пробоинами так, словно по ним долго работала артиллерия.

Площадь перед храмом завалена обломками, портик разрушен. У одной из статуй около входа отломана голова, но проход внутрь здания свободен.

Какая-то избирательная разруха, если подумать. В городе уцелела примерно половина домов, в храме — два этажа, но статуя крылатой тетки не пострадала. Наверху в залах никаких особых разрушений мы не нашли, и лестница от входа вниз тоже хорошо сохранилась. Интересно, но ни хрена не понятно, как сказал один персонаж. Если бы тут произошло землетрясение, то и залы бы хорошо потрясло. На последствия штурма тоже не очень похоже. Не, ну а как захватчики прошли в эту пещеру без боя, и почему дома, стоящие ближе к выходу, уцелели практически все?

Впрочем, все это ерунда, гораздо больше напрягает другое. Почему прародителя рода похоронили в этом непонятном строении? Да ещё и рядом с асуром? Разве не лучше было похоронить Хидэо Ясудо где-нибудь наверху в окружении подданных?