— А порождения Тьмы лишаются потенциальных солдат, — продолжил за подругу Иоши и, обведя взглядом зал, пояснил: — Здесь когда-то обитали асуры, и людям эти помещения не нужны, а вот мертвым тут как раз самое место. Великий Небесный Дракон повелел людям сжигать тела умерших в самом конце своего пришествия. Это место было запечатано раньше.

М-да… Как же оно просто, если включить мозги. Однако человеку с Земли в последнюю очередь придёт на ум армия нежити, которую супостаты могут поднять с десятка кладбищ любого крупного города. Так что не нужно считать предков Нори кретинами. Та плита на входе, скорее всего, раньше открывалась снаружи, а возле неё всегда находились бойцы, способные отличить приспешника Сэта от обычного человека. Да и случись что — лестницу перекрыть значительно проще, чем отлавливать разбежавшуюся с кладбища нежить. Ну да… Только все равно оно как-то не бьется…

— Ясно, — кивнул я и посмотрел на тануки. — Но тогда объясни, чего вы так переполошились на лестнице? О какой мерзости ты говорил?

— Хаос способен изменять трупы без участия заклинателя, — мгновение поколебавшись, пояснила за приятеля Эйка. — Происходит это небыстро, но за четыре тысячи лет тут могло завестись всякое. Я никогда ни с чем похожим не сталкивалась, но…

— Что? — видя сомнение на лице кицунэ, уточнил я. Ты что-то почувствовала?

— Вон там, — Эйка указала на статую. — Те оранжевые пятна. Мне кажется это — сауресигосо.

— И? — нахмурился я. — Поясни, что это такое?

— Призраки способные забирать Силу прикосновениями. Мерзкие твари.

— Так может быть их сразу и…? — внимательно слушавший наш разговор Кояма обернулся и вопросительно посмотрел на лисицу. — Там их пара десятков. Мы успеем выстрелить раз по пять, пока они сюда долетят.

— Сейчас стрелять бесполезно, — отрицательно покачала головой Эйка. — Стрела или заклинание должны пробить призрака насквозь, только так он развоплотится. Они же не просто так облепили стену. Этих тварей нужно чем-то привлечь.

— Мной, — усмехнулся я и, вытащив из ножен меч, встретился взглядами с Нори. — Силы у меня нет, лука — тоже, так что ждите. Я их сейчас позову.

— Осторожнее, — попросил князь, кивнув в ответ на мое предложение.

— Как всегда, — улыбнулся я и медленно пошёл в сторону статуи, думая о том, что происходящее очень напоминает компьютерную игру.

Не, ну а разве этот подземный город не похож на игровой данж? Собрали рейд, оббафались перед входом и вот сейчас отправили танка вперёд. Хотя, сказать по правде, танк из меня как из дерьма пуля, но сагрить мобов смогу. При этом риск минимальный. Ребята стреляют из луков как я из своего «вереска». В смысле, не промахнутся, а призраку хватит одной стрелы.

Дерьмо случилось, когда я добрался до одного из открытых проходов и заглянул внутрь.

В зале, чуть меньшем того, в котором мы находились, ровными рядами стояло полсотни каменных саркофагов, большинство из которых оказались разрушены. Пол помещения был завален обломками, а около дальней стены толпилась куча непонятных тварей. Метра под два ростом каждая. С чудовищно выраженной мускулатурой, маленькими головами и обезьяньими лапами с жуткими гипертрофированными когтями. Они стояли как статуи, словно окаменев, но как только я показался в проеме прохода, синхронно повернули ко мне свои морды.

Дальше произошло ожидаемое. Не издав ни единого звука, чудовища сорвались в мою сторону и события понеслись вскачь.

[1]Ачивка (англ. Achievements — достижения) — это необязательные задания в компьютерных играх, связанные с прогрессом прохождения, стилем игры, поиском секретов, коллекционных предметов и т. д.

[2]Ивиса (Ибица) — один из принадлежащих Испании Балеарских островов, архипелага в Средиземном море. Наибольшую известность острову приносят летние вечеринки в городах Ивиса и Сан-Антонио-Абад, которые устраивают ведущие европейские ночные клубы).

[3]Орнитология — раздел зоологии позвоночных, изучающий птиц.

— Уходите! Быстро! — проорал я и отпрыгнул назад, занося меч для удара и проклиная себя за тупость. Не, ну что нам стоило привести сюда больше бойцов? Знали же, сколько здесь похоронено! И вот сейчас…

Твари бежали ко мне на четырех лапах, высоко подпрыгивая как крысы. Одновременно с этим со стены сорвались призраки, из соседнего прохода тоже послышался шум. Оскаленные челюсти, жуткие рожи… Чудовища выбежали из зала и когда я уже собирался умереть…

— Бой! — рявкнул под ухом Нори и, подбежав ко мне, влепил по набегающим тварям конусом заклинания.

Страшно и безумно красиво. Голубая воронка с хрустом ударила в толпу, разрывая чудовищ на части. За спиной послышались хлопки выстрелов, стрелы, находя свои цели, уничтожали подлетающих призраков, но из соседней комнаты тоже выбежало не меньше двух десятков чудовищ… Нори «разрядился» и теперь только…

— Назад! — звонко закричала Аяка, а потом началось страшное…

В компьютерных играх это называется ледяной бурей. Падающий сверху лёд… Только в играх все происходит небыстро, а тут…. Заострённые куски льда автоматной очередью обрушились на толпу чудовищ разрывая тела, с хрустом разбиваясь о камень, и… все закончилось. Страшное явление Силы… Наверное, когда-нибудь и я так смогу…

— Я пуста, — устало за спиной констатировала княжна. — Не могу больше…

Девушка покачнулась и стала заваливаться назад. Мы с Нори рванулись к ней, но первым успел Кояма. Подхватив княжну, самурай взял ее на руки и вопросительно посмотрел на своего господина.

— Сейчас… — Нори забрал у Коямы сестру и, обернувшись, посмотрел на меня.

— Мне кажется нас слишком мало, — встретившись с ним взглядами, произнёс я. — Думаю нужно сходить за остальными ребятами. Там же ещё пять кандидатов на место погибших? И я бы ещё взял пару десятков бойцов со щитами из той сотни, что прибыла в город.

— Да, ты прав, — князь поставил пришедшую в себя сестру на пол и, обернувшись, указал Кояме на выход. — Мы сходим вдвоём. Двери без меня не откроются. А вы осторожнее тут. Не вздумайте ходить в закрытые залы.

— Да, кивнул я, проводив Нори взглядом, и, посмотрев на ёкай, указал на лежащие в зале тела. — Ну а мы давай пока осмотрим этих уродов?

Собственно, ничего нового мы для себя не нашли. Мертвые «обезьяны» оказались изменёнными трупами когда-то похороненных здесь людей. При этом никаких следов гниения на телах видно не было, хотя и воняли они преизрядно. Весила каждая тварь не меньше ста пятидесяти килограмм и размерами не уступала медведю. Когти на их лапах были длиной сантиметров по двадцать, морды чуть вытянутые, зубы звериные…

Разорванные тела чудовищ уныло лежали среди луж воды, оставленных заклинанием княжны, и подыматься не собирались. При этом ни остатков одежды, ни брони на них не было. Хотя за четыре-то тысячи лет сгниет и превратится в прах любой материал, за исключением, может быть, пластика, который в этом мире пока не придумали.

Оставив трупы в покое, мы прошли в открытые залы и изучили стоящие там саркофаги. Всего их было пятьдесят в первом зале и тридцать три во втором. Разрушено сорок шесть, и как же хорошо, что твари атаковали толпой, подставившись под заклинание княжны.

Помимо всего прочего, смущало такое количество саркофагов. Нет, я понимаю, что хоронить тут могли много лет, но стащить вниз каменный гроб без специального оборудования очень непросто. Скорее всего, их производили где-то здесь, а значит, подземелье вряд ли ограничивается шестью залами и найти Слугу Мары окажется не самым простым из занятий. Хотя, если Нори говорит, что тут похоронена целая куча народа, а в этих залах было только восемьдесят три саркофага, искать спящую тварь мы будем долго. Главное найти пока она не проснётся.

Нори, судя по всему, посетили примерно такие же мысли. Князь появился часов через пять в сопровождении пятнадцати телохранителей и трех десятков бойцов, каждый из которых нёс с собой рюкзак с запасом еды и воды.