— А кто вам сказал, что он мёртв? — небрежно поинтересовался Кояма. — Тоже госпожа?
— Да, — кивнул парень. — Утром на общем построении, которое вчера объявил командир.
«Совершенно не факт, что Аяка в этом замешана, — мысленно обратилась ко мне лисица. — Он помнит то, что ему навязали, так что верить можно только посылу, что вложил в их головы асур. Декорации тут не важны, а вот то, что это происходило на построении…
— Скажи, а сколько вас собралось утром? — обратилась к пленному кицунэ. — Точная цифра не нужно. Только примерное количество.
— Не знаю, — покачал головой парень, но думаю не меньше четырёхсот человек.
— Четыре сотни, значит… — с досадой выдохнула кицунэ и посмотрела на меня. — Это очень много… Особенно с учетом того, что одержимые почти не чувствуют боли. В общем, вы решайте здесь, а я пойду подниму князя наверх. Сюда вернусь вместе со всеми.
— Да, — кивнул девушке я и, переведя взгляд на пленного, пояснил: — Ясудо Нори жив. Он сейчас без сознания, но жизни князя ничего не грозит.
— Но почему тогда госпожа…
— Потому что у неё могли быть на это причины, — вздохнул я и посмотрел парню в глаза. — Ты должен рассказать нам подробно о своём сегодняшнем дне. С момента утреннего построения…
— Да, — кивнул Кояма. — Говори. Этим ты сохранишь жизнь не только себе, но возможно и многим.
— Все было не так как всегда, — мгновение поколебавшись, заговорил пленник. — Обычно нас собирают на пятый день каждого месяца, но вчера всех командиров объехал посыльный с приказом: явится к казармам со своими людьми и при полной готовности. Утром, как только мы собрались, к строю вместе с командиром Огавой вышла госпожа Аяка в сопровождении какого-то человека в плаще и с закрытым капюшоном лицом. Госпожа выглядела испуганной и… не знаю, — Мэтсу опустил взгляд и покачал головой. — Были в ее глазах тоска и отчаяние. Такие, что мы сразу поверили…
— И что же сказала вам госпожа? — поинтересовался я, уже примерно зная ответ, однако реальность превзошла самые смелые предположения.
— Госпожа сказала, что власть в столице захватил демон, — опустив взгляд, негромко произнёс Мэсу. — Сказала, что этого демона привёл в город новый телохранитель её младшего брата.
— Как это «захватил власть»? — поморщился я от такого поворота истории. — Ну, младшего князя, по версии госпожи, убил я, но куда подевался старший?
— Его убил демон, — не поднимая взгляда, пояснил парень. — После этого демон принял облик Керо-сама и приказал убить своего младшего брата. Вернее, брата погибшего князя… В смысле убить…
«И съесть, как в том анекдоте, ага…» — мысленно хмыкнул я, глядя на смущенного пленника.
Сейчас с проясненным сознанием Мэсу, очевидно, понимал, какую несёт херню и старался в глаза не смотреть.
Не, так-то, конечно, смех смехом, но ситуация страшная! Четыреста закованных в сталь отморозков, которым внушили подобную чушь! Аяка, сука напридумывала такого, что позавидуют в Голливуде. И ещё этот асур… Эйка говорила, что сестра Нори, возможно, не при делах, но думаю: это не так. То, что нас в саду не ждали — ничего, по сути, не означает. Асур мог не знать о втором выходе из пещеры. Да и с хрена ли ему о нем знать? В общем, ничего по-прежнему не понятно, но радует, что нашего появления никто не ждал. И даже сейчас никто не знает о том, что мы выбрались из пещеры. Асур — не бог, и смотреть глазами четырёхсот человек он не может. По крайней мере, в это очень хочется верить.
— А что вы делали во дворце? — очевидно, уже переварив сказанное, поинтересовался у парня Кояма. — И как оказались здесь?
— Нам приказали сопровождать этих двоих, — кивнув на трупы ниндзя, со вздохом пояснил Мэсу. — Джиро Огава сказал, что они должны уничтожить метки демона, которые тот расставил по дворцу. Всего таких групп было четыре. Не знаю, как остальные, но мы зашли через хозяйственную пристройку возле конюшен и направились сторону сада. По дороге эти двое что-то искали в стенах и творили какие-то заклинания. Перед выходом в сад они сказали подождать. Потом мы вышли, и никого здесь не было. Один из этих, — Мэсу снова указал на трупы и наморщил лоб, вспоминая, — Кохэку, кажется, его звали, или Кичиро, точно не скажу — он сказал, что нам нужно подождать полчаса тут в саду. Ещё сказал, что нас могут атаковать солдаты, волю которых подчинил себе демон, и нужно устроить засаду. Потом пришли вы…
— Как я понимаю, они уничтожали артефакты, о которых говорила нам госпожа, — Кояма вздохнул и скосил взгляд на меня. — Сюда вышли переждать. Подчинение могло пропасть при виде тел убитых лисов, и Хояси решили их спрятать. Они же долго находились около артефактов, вот и…
— Подчинение? — Мэсу нахмурился и непонимающе посмотрел на Кояму.
— Да, парень, — самурай покивал и посмотрел в глаза пленному. — Утром ваш разум подчинил асур, которому заплатили Хояси. Скорее всего, это был тот человек в плаще с капюшоном. Впрочем, точно я сказать не могу. Радуйтесь, что на ваших руках нет крови…
— Но… как же так… — Мэсу растерянно посмотрел на безголовый труп приятеля, потом на убитых солдат, судорожно вдохнул и опустил взгляд. — Почему это с нами?
— Раскисать будешь потом, — тут же одернул его я. — Сейчас скажи, что делают остальные?
Мэсу кивнул, с заметным усилием взял себя в руки и посмотрел на меня.
— Я точно не знаю, но как только будут уничтожены все печати, Джиро Огава поведёт бойцов на штурм. Цель: убить демона и всех, кого он успел обратить на свою сторону…
— Ясно… Значит штурм уже начался, или вот-вот начнётся, — я вздохнул и отошёл в сторону, позвав за собой Кояму. Светить свои планы пленному было бы глупо, а убивать его вроде бы не за что. Нам же с самураем необходимо поговорить, а то времени на это не будет.
— И что ты по этому поводу думаешь? — остановившись возле кустов, я обернулся и вопросительно приподнял бровь. — Что нам сейчас делать?
— Даже сто человек против пятидесяти — это очень плохой расклад. А четыре сотни… Да ещё с асуром, госпожой и непонятным количеством Хояси… — самурай вздохнул и посмотрел мне в глаза. — Нам нужно спасать жизнь нашего князя. Керо-сан не мальчик. Вдвоём с Михо-доно они стоят сотни бойцов, а там ещё три десятка умелых ребят и больше сотни дворцовой стражи из лисов. Наша помощь там вряд ли нужна…
«Ну да… Только асур с Аякой не идиоты, и им эти расклады прекрасно известны», — подумал про себя я, а вслух произнёс:
— Я не собираюсь воевать с «оранжевыми», но здесь мы оставаться тоже не можем. Если эти уроды захватят дворец, то сад они прочешут гарантировано. Можно, конечно, вернуться в пещеру, но сколько мы там просидим без еды и воды? Нет, воду, конечно, можно набрать здесь в фонтанах, но на сколько нам ее хватит? Если переворот завершится удачно, нам придётся просидеть там несколько месяцев.
— Нужно прорываться к речной пристани через дворец, — дослушав меня, тяжело вздохнул самурай. — Сад по-прежнему закрыт щитом. Через главный выход пройти не получится: там сейчас полно людей Огавы. Во дворце их, наверное, тоже хватает, но нас не ждут. К тому же у ребят Изаму-доно будет преимущество в драке на узком пространстве. Главное — быстрее выступить. Возможно, получится проскочить на пристань без боя.
— А что там, на этой пристани? — на всякий случай уточнил я.
— Пара быстроходных судов, с надежными экипажами. Если получится вырваться — через пару часов доберёмся до Ниномару и вернёмся с подкреплением в город.
«Ну а если не получится, Аяка свалит смерть братьев на асура и восставших «плащей», а потом примется разрабатывать план по устранению Хиро», — подумал я и, согласно кивнув самураю, указал на появившихся из-за беседки солдат.
— Вон уже наши подтягиваются. Сейчас коротко доведём планы и сразу же выступаем. Только с пленными что-то реши.
— Да что с ними решать? — Кояма обернулся, подозвал Мэсуи, указав на лежащих в траве пленников, произнёс: — В общем, считайте, что вам повезло, но своих людей приводи в чувство сам. Они ещё под контролем асура.
