Удостоверившись, что с Екатериной все в порядке, Алексей помчался к машине. К счастью, она была припаркована совсем недалеко. Через несколько секунд бега, включив магическое восприятие, а затем, наложив на себя заклинание улучшенных чувств, юноша, наконец, увидел, в чем же, собственно говоря, обстоит дело. Ситуация действительно была напряженной.

Вампир, приняв полную боевую форму, стоял рядом с машиной, а неподалеку от него лежал пистолет нашего героя. Напротив столетнего подростка, метрах в семи-восьми, находилось двое мужчин в строгих черных костюмах. Первый из них держал в руках полуавтомат MP-5 с лазерным прицелом, второй же был вооружен пистолетом системы Стечкина. Лица незнакомцев не выражали ровным счетом никаких эмоций, и что примечательно, в первом часу ночи, на них были узкие черные очки. Молодой маг сразу же понял, кто это.

«Гребаная технократия! Только их здесь не хватало для полного счастья» — подумалось мне про себя. Вслух же я прокричал:

— Стоять! Операция Ригира!

Вся троица на миг перевела взгляд на меня, а затем, ситуация вернулась к исходной позиции. Ребята в черном, принадлежавшие, скорее всего, к технократической конвенции — «Итерация Z», шутить явно не собирались, да и их оружие было не таким простым, каким казалось на первый взгляд. Если на MP-5 чувствовались только легкие следы усовершенствования, то вот пистолет системы Стечкина был магическим оружием в полном смысле этого слова. Хотя именно «магией» называть то, что делали эти товарищи, совсем не хотелось. В связи с этим, в будущем, я предпочту использовать термин «инженерия». Так вот, пистолет был неплохим воплощением «инженерной» мысли, обойма светилась аурой магии огня, а сам стальной механизм доменом Материи. Выстрел из этого оружия мог причинить ощутимый вред даже вампиру. Именно поэтому, конфликтного развития событий мне очень хотелось избежать.

Сами же «инженеры» явно были подготовленными бойцами и производили впечатление опытных сотрудников. Я попытался продолжить беседу на их языке:

— С вами разговаривает следователь Ригира, Алексей Ларин. Объект находится под нашей защитой.

После моей фразы вновь воцарилась тишина, но спустя несколько секунд, по-видимому, взвесив все за и против, со мной все же решили пообщаться. Слово взял мужчина с пистолетом. Скорее всего, главным в паре был именно он. Поправив очки, «инженер» представился:

— Агент «Тау Семь». Вы находитесь в зоне наших оперативных действий. Некоторое время назад в Летнем саду был выявлен фон сверхмощного эффекта крайне разрушительного характера. Что вы знаете по этому поводу?

Вопрос немного смутил меня, но я не подал виду.

— Ничего. Хотя нет, вампиры там с демонами бегают. Толпами! Как пить дать! Хоть режьте, не полезу я туда больше! И потом не говорите, что я вас не предупреждал!

Последние слова были сказаны мною с наигранной иронией. Затем же, я серьезным тоном продолжил:

— А вообще, у нас, здесь тоже оперативные мероприятия. И работа под прикрытием. Если вам необходим более подробный отчет, то можете подать прошение в наш орден. Уверен, к нему отнесутся со всем пониманием.

Последние слова я произнес с нескрываемым сарказмом в голосе.

— Сейчас же, прошу извинить меня и моего подопечного, но мы очень торопимся. Есть еще вопросы?

— Да, знаете ли Вы вон ту гражданку в бальном платье? И на чье имя зарегистрирован данный автотранспорт?

«Млин. Поразбивать бы им эти очки-помощники. Уверен, именно они засветили, что машина не моя» — подумалось мне про себя. В слух же это звучало следующим образом:

— Да. Девушка тоже со мной. А машина зарегистрирована на моего наставника и мы долго можем выяснять, то, как и почему она у меня оказалась, или продолжить оперативную работу. Итак, что выбираем?

На улице снова повисла тишина, и только цокот каблучков Екатерины периодически нарушал молчание. Через несколько секунд, еще раз оценив всю ситуацию, «инженер» все-таки принял решение:

— Ладно, Ларин. На этот раз дела важнее. Но мы обязательно встретимся, при других обстоятельствах, и еще — не отпускай ребенка гулять по ночам одного. Это опасно, знаешь ли. Прощай!

После этой фразы, мужчины опустили оружие и быстрым шагом направились в сторону Летнего сада. Вампир Алешенька, оскалившись, зашипел им вслед, но они не обратили на это ровным счетом никакого внимания. Интересно, переживут ли эти парни сегодняшнюю ночь, обнаружив там то, что искали? Впрочем, это уже совсем не мое дело. Хотя, если они сделают всю работу за меня, то я буду им только благодарен. С другой стороны, шансов у бедняг, очень мало…

Подняв с асфальта свой пистолет, расстегнув и сняв пиджак, я уселся в автомобиль, и пригласил всех внутрь. Затем, немного подумав, резюмировал:

— Все молодцы! Все классно сегодня поработали, и коли уж, я жив, значит, миссия удалась! А теперь по домам и спать. Лично я, чертовски устал. Возражений нет?

Ответом мне была только тишина.

— Ну, раз нет, значит утверждено единогласно. Поехали!

Я надавил на педаль газа, и мы стали двигаться прочь от прекрасного паркового ансамбля. После этой ночи я стал испытывать к Летнему саду смешанные чувства.

Первым было решено отвезти Алешеньку. Как выяснилось, у вампира на сегодня были назначены и свои собственные дела. Не задавая лишних вопросов, мы почтенно не стали его от них отвлекать. Когда же я оказался в машине наедине с Екатериной, то решил обсудить недавний инцидент с поцелуем. Посовещавшись, мы пришли к выводу, что до окончания дела не будем выпускать чувства наружу, так как сейчас стоило сосредоточиться только на главном. А главным было выжить.

Облачившись в привычную одежду, мы решили оставить потрепанные жизнью бальные наряды временно под моим присмотром. Мою голову посетила одна интересная мысль, как восстановить их.

Заведя машину, я приготовился ехать к дому колдуньи, как вдруг Екатерина попросила об одолжении: сегодня ночью поспать у меня. На душе у всех было неспокойно, и неудивительно, что девушка предпочитала засыпать рядом с кем-то знакомым. Я не смел, отказать ей в этой просьбе, однако не упустил шанса выдвинуть ответную. И сформулировал я ее так:

— Мне тут недавно подарили нашивку с вензелем. Не могла бы ты пришить ее на плечо моей куртки? Нравится мне она, эта нашивка. Да и вообще, чужие старания ценить надо. Проська все-таки трудилась, вышивала.

Лицо Екатерины скривилось в странной вопрошающей и одновременно порицающей улыбке.

— Что еще за Проська? Где ты вообще это имя откапал. Им уже лет сто никого не называли!

— Именно! Прямо в самую точку. А Машка и Проська, это альтернативные личности Алешеньки, он же у нас Вирэску. Так что поводов для ревности никаких нет. Это же была именно она, — ревность?

— Вот еще! Ты рули давай, да на дорогу смотри. А то, пройдя испытания огнем, водой и медными трубами, будешь бесславно остановлен фонарным столбом. Вот будет номер.

Я только улыбнулся, и мы продолжили путь.

— А нашивку я пришью. Будем считать это платой за ночлег. О, мой гостеприимный хозяин!

Последние слова колдунья сказала с явным сарказмом, однако, не лишенным женской нежности. В таких нехитрых разговорах дорога домой пролетела незаметно. И уже скоро, около двух часов ночи, мы ложились спать. Естественно раздельно. «Ибо во избежание», как говорится.

Когда все уже приготовились ко сну, Алексей тихо подошел к кровати Екатерины, пожелать очаровательной девушке спокойной ночи, и только хотел немного поправить слегка спавшее одеяло, как вдруг рука колдуньи перехватила кисть мага, и в этот же момент их проникновенные взгляды встретились. Через краткое мгновенье тишины, порыв страсти, настигший пару в Летнем саду, вспыхнул с новой, двойной силой. Алексей больше не мог противиться чувствам, и этого не требовалось. Юноша нежно взял девушку за руку и потянул на себя. Колдунья встала с кровати и подошла вплотную к магу. Изящная полупрозрачная сорочка только отчасти скрывала прекрасную фигуру девушки, и сквозь легкий покров ткани была видна ее красивая грудь. Маг, уверенным движением руки приблизил колдунью к себе, обнял, и пара соединилась в страстном поцелуе. Рука юноши нежно, только едва касаясь кожи, изучала тело девушки, и с каждой секундой Алексей все больше понимал, что оно совершенно. После поцелуя, Екатерина сделала шаг назад и легким, прекрасным движением кисти скинула с себя сорочку. В едва уловимом свете ночной Луны тело колдуньи наполнилось некой темной, манящей к себе мистикой. Алексей тоже разделся и подошел к Екатерине ближе. Очередной поцелуй полностью захватил души молодых. Сильные, страстные объятья, в которые попала девушка возбуждали ее все больше, дыхание учащалось. Колдунья сделала еще один шаг назад и пара оказалась на постели. Девушка обвила ногами юношу, и они слились в едином порыве страсти. Прекрасное женское тело изящно прогнулось от наслаждения, когда юноша вошел в него. Колдунья еле слышно застонала. Эмоции и чувства полностью охватили героев и увлекли с собой в чертоги безграничного наслаждения. Страстные движения мага заставляли девушку все больше и больше изгибаться в порыве блаженства. Она хотела еще и еще и получала это. Через некоторое время Екатерина уже не могла больше сдерживаться и перешла на громкие, страстные стоны: впервые за долгое время девушка не отдавала себе отчет в действиях. Пара соединилась в финальном порыве страсти, юноша совершил еще одно, последнее движение и показалось, что в глазах наших героев на мгновенье промелькнуло обжигающее и всепоглощающее пламя любви…