— Почему ты так любишь подстрекать ее? — спросила меня Марси, глядя в зеркало. Она облизала большой палец и стерла пятнышко от туши под своим глазом.

— Я просто пытаюсь выровнять весы вселенной, — сказала я. — Сохранение равновесия. Почему ей должна быть дана такая прекрасная жизнь без малейшего количества затрат?

— Почему ты думаешь, что уравнивание весов — твоя обязанность?

Марси время от времени воображала себя непрофессиональным психиатром. Я была ее любимым пациентом.

— Не знаю, — сказала я. — Это просто забавно.

— Попробуй сосредоточиться на положительных моментах, Фи, — сказала Мар. — По крайней мере, у нас одна и та же аудитория. Пошли.

Это было правдой: мы обе попали к мистеру Тамбору, который был довольно порядочным. Даже все его наказания после уроков не были ужасными. Остаться там было удачей для Мар; для меня же это было не так. Моя удача привела к тому, что Тодд тоже будет находиться в нашем классе. Мы с Марси видели его и Аманду возле кабинета мистера Тамбора. Они обнимались возле шкафчиков. Аманда уткнулась в шею Тодда, пока он гладил ее волосы. Когда мы проходили мимо, они, как по команде, посмотрели на меня, словно из всех пор моего тела сочился гной.

Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, но мистер Тамбор меня опередил:

— Все хорошо, молодые люди? Займите свои места.

Марси схватила меня за руку и потащила внутрь.

— Наплюй.

Добро пожаловать в экспериментальную группу!

Примите поздравления! Школа приглашает вас принять участие в революционной образовательной программе обучения браку. Эта папка содержит все материалы, которые вам понадобятся. Ниже приведен список правил, которым вы должны следовать, чтобы получить максимальную пользу от этого курса.

1. Совместные мероприятия.

В каждом семестре один из членов пары должен выбрать вид деятельности (в первом семестре — муж, во втором — жена, или наоборот), в которой будут участвовать они оба. Заниматься данным видом деятельности пара должна в течение трех месяцев не реже двух раз в неделю. Хотите работать больше — пожалуйста.

2. Бюджет.

В каждом месяце пара должна заработать настоящие деньги, выполняя совместную работу. Кроме того, по результатам жребия пара может получить Множитель дохода — число, на которое будет умножен весь реальный доход. Итоговое число будет считаться доходом пары за месяц.

Например, вам достался Множитель дохода равный 50, а вы с вашим партнером в этом месяце заработали $20. Ваш общий доход в течение месяца буден рассчитан как $20*50 и равен $1,000. Эти $1,000 — ваш бюджет, который вы должны использовать, сделав выбор из меню ниже. Поэтому, чем больше вы заработаете реальных денег, тем больше сможете потратить. ПОМНИТЕ О ВСЕХ РАСХОДАХ! В конце каждого месяца пара должна предоставить смету расходов, а также заработанные деньги (письменное подтверждение того, что деньги заработаны, обязательно). НИКАКОГО ОБМАНА С ПРЕДОСТАВЛЕНИЕМ ВАШИХ СОБСТВЕННЫХ ДЕНЕГ!

Расходы на проживание (выбрать одно):

Дом А.

Дом в охраняемом коттеджном поселке, четыре спальни, две с половиной ванных комнаты. Прекрасная школа. Нулевой уровень преступности.

Ипотека и страхование: $2000

Коммунальные услуги: $500

Дом Б.

Дом в городе, три спальни, полторы ванных комнаты. Хорошая школа. Низкий уровень преступности.

Ипотека и страхование: $1500

Коммунальные услуги: $400

Дом В.

Квартира в многоквартирном доме, две спальни, одна ванная комната. Школа. Умеренный уровень преступности.

Арендная плата: $1,000

Коммунальные услуги: $300

Дополнительные услуги (можно выбрать несколько или не выбирать совсем):

Кабельное телевидение: $75

Домашний телефон: $50

Интернет: $30

Оплата автомобиля (выбрать два варианта):

Совершенно новый роскошный гибридный автомобиль: $400

Малолитражка с пробегом: $250

Подержанный легковой автомобиль: $150

Траты на еду (выбрать одно):

Изысканная кухня, все органическое: $600

Обычный продовольственный: $500

Безымянный продуктовый бренд: $300

Развлечения (выбрать одно):

Членство в загородном клубе, три фильма в месяц и т. д.: $350

Один фильм в месяц, видеопрокат и т. д.: $150

Только видеопрокат и т. д.: $50$

Сохрани или потрать:

Все оставшиеся деньги можно потратить на предметы роскоши или отпуск, или положить на «банковский счет» и оставить на следующий месяц.

3. Дневник

В заключение, вы должны вести дневник, в который будете записывать свои мысли и чувства относительно брака. Вы можете оценивать вашего супруга и себя! Попытайтесь делать записи хотя бы раз в неделю.

4. Еженедельные беседы.

Каждую неделю вы со своим партнером должны посещать рекомендательные беседы у школьного консультанта, на которых будут затронуты темы решения проблем в браке. Например, «Общение, Компромисс и Ответственность». Но не беспокойтесь. Всё, что вы скажете, будет строго конфиденциально.

Звучит просто, не так ли? Для поддержания интереса вам могут дать какую-либо жизненную проблему (например, незапланированная беременность двойней) наряду с новыми ежемесячными расходами и маленьким Множителем дохода. Конечно, вы можете выиграть в лотерею или внезапно получить наследство, и тогда сможете купить новый дом или машину. Вам предстоит решить, как поступить в данной ситуации. Школьный консультант всегда может оказать помощь во время ваших еженедельных рекомендательных бесед.

Не забывайте! Ваша школа будет хранить все заработанные деньги. Каждый месяц пара, заработавшая больше всего денег, получит приз. Кроме того, в конце года самая успешная, по мнению школьного консультанта, пара (с точки зрения взаимопонимания, успешного ведения бюджета, сглаживания конфликтов и личного роста) выиграет половину всех собранных денег и поделит ее между собой.

Удачи вам и повеселитесь, Экспериментальная Группа!

— Повеселитесь? — кричала я — Они действительно сказали «повеселитесь»?

Эти люди садисты. Папка с брачными материалами отправилась в сумку, когда мы с Марси пошли на обед. Я была не в состоянии прочитать эти чертовы бумаги. Я даже потеряла аппетит. А вонь в коридоре возле столовой отнюдь не способствовала его возвращению. Не было никакого способа узнать, что же там готовили. Возможно, спагетти. Или кипяченые детские пеленки. Хвала Богу, у них всегда были хот-доги.

— Ты уже говорила с Тоддом? — спросила Марси.

— Он удирает каждый раз, когда я его вижу. А что насчет тебя и Джонни Мерсера?

Она ничего не ответила, потому что в этот момент из-за угла вышел Джонни и направился к нам.

Он вытащил левый наушник.

— Привет, Марси, — пробормотал он. Потом бросил быстрый взгляд на меня. — Привет, Фиона…

Джонни подтянул свои слишком большие штаны хаки и одернул джинсовую куртку. Не думаю, что он носил их постоянно, но они смотрелись несвежими.

— Привет, Джонни. Как дела? — спросила Марси.

Он был почти на фут выше меня, поэтому ему приходилось смотреть вниз при разговоре с нами.

— Ээээ, неплохо, — ответил он. Его голос был глубоким. — Я, эммм, хотел уточнить, знаешь ли ты, что у нас беседа с консультантом в пятницу после… эмм… свадебной церемонии. В десять пятнадцать. — Он бросил на меня взгляд из под светлой нечесаной пряди. — Каждому назначено время. Они поместили информацию на доску объявлений. — Джонни снова посмотрел на Мар. — Я не был уверен, что ты уже видела график. Просто подумал… вы знаете… что должен сообщить это.