[Олень серьёзно ранен, но не показывает этого даже подчинённым.]

Спустившись на первый этаж, в комнатку местного казначейства, я стал выкладывать монеты. Пришлось вытаскивать их Телекинезом сразу по сотне штук и ставить столбиками. Так быстрее считать.

Сначала выгрузил все медяки. Их собралось больше всего. Следом пошло серебро. И наконец, золото. Под конец добавил кристаллы духовных частиц, чтобы набрать нужную сумму.

На отправку Сати, деньги ей в дорогу и оплату урока у Оленя я потратил практически все свои запасы.

После внесения трёх тысяч трёхсот золотых у меня самого осталось всего пятьдесят семь золотых и три духовных кристалла. Добыча с рейда орков, порождений Мглы и торговли с караваном — всё ушло в дело. Сумки стали ощутимо легче.

[В скрытом хранилище остался медальон мамы и три драгоценных камня от клана Глыба. Если совсем припрёт, пущу минералы на оплату второго урока.]

Принимая оплату, при виде денег Тошо отчаянно потел. Сразу стало ясно: сумма огромна даже по меркам фирмы.

Три тысячи триста золотых монет — это триста тридцать малых духовных кристаллов. За такие деньги можно прокачать адепта-нулёвку до седьмого-восьмого уровня Очищения без каких-либо проблем. Главное, чтобы ментальных затыков, как у Сати, в процессе не возникло.

Я же вносил такую сумму всего за сутки обучения.

[А куда деваться? Мне осталось всего три месяца до переноса в Содружество Миров. От Ностромо до ближайшего крупного города ехать все пять дней. В третий раз на поляну с порталами я не полезу. Валентайн по срабатыванию арки сразу поймёт, где меня следует искать.]

Приняв оплату, мистер Тошо уже куда более вежливо проводил меня на второй этаж. Вернувшись в кабинет Оленя, я сел в кресло, не дожидаясь приглашения.

Зверолюд недовольно произнёс:

— Вижу, с нормами поведения ты не знаком, человек? Я не разрешал тебе садиться.

— Так я и не спрашивал, — пожимаю плечами. — Вы не мой начальник и не мой господин. Я пришёл сюда за знаниями и заплатил за них довольно большую сумму. Потому рассчитываю на взаимоуважение, а не отношения «господин — слуга». Вы не доверяете мне. Я не доверяю вам. Всё открыто и понятно. Предыдущие учителя пытались меня только кинуть. Один из них при этом погиб…

Видя, как Олень резко напрягся, я поднял руки:

— Не по моей вине! Это случилось во время рейда орков. Второй наставник сбежал, насколько мне известно. Его напугало то, что я адепт со стихией Пустоты. Оба предателя учили меня алхимии.

Олень нахмурился ещё сильнее.

— И как прогресс?

Секунду подумав, я решил ответить в духе самого Оленя:

— «Вызывает здоровый оптимизм». Если время обещанного урока уже пошло, предлагаю перейти к делу.

Даже находясь в сидячем положении, Олень держал зонт-трость у себя на коленях. Немного изменив позу, он заговорил другим голосом, будто повторяя за кем-то:

— Согласно древнейшим хроникам, формации и талисманы появились в результате заимствования адептами знания из Акария. Секты скопировали приёмы магов. Если ты живёшь в Поднебесье хотя бы месяц, то наверняка слышал о них. Тип одарённости магов отличается от одарённых Поднебесья. Маги создают стационарные магические печати.

Отведя левую руку в сторону, Олень создал над ней облако из ауры с магическим кругом и символами внутри.

— … Мы в Поднебесье зовём это формациями. Маги создают магические печати…

Олень сложил пальцы в кулак и снова разжал. Над рукой появился прямоугольник из бумаги.

— … Адепты из Сект придумали свой аналог магических свитков и назвали их талисманами. Таким образом, основы профессии мастеров формации и талисманщиков пошли оттуда. Из сектора Акария. Мы используем другой набор рун, но те же принципы построения магических печатей.

Мне осталось лишь кивнуть.

— Пусть и косвенно, но я пришёл к таким же выводам.

Сжав пальцы в кулак, Олень убрал созданную проекцию талисмана.

— Тогда ты должен знать и второе, человек. Внешний контур формации всегда имеет круглую форму. Внутри него может быть треугольник, квадрат или многоконечная звезда. Спирали тоже допустимы. Ритуальная магия Акария работает и в Поднебесье… Если знать, как её применять. В таких случаях формация — это инструмент, создающий условия для проведения ритуала или вызова сущности…

Снова разжав пальцы левой руки, Олень создал на ней шар идеальной формы.

— Для мастера формаций важно знать самые-самые базовые основы. То, что формация имеет круглую форму на земле, — это лишь условность. То, что в двухмерной плоскости выглядит как круг, в трёхмерной…

Зверолюд замер, ожидая ответа.

— Как сфера, — ответил я и взглянул на шар в его руке.

Олень довольно кивнул.

— Трёхмерное мышление — это одно из обязательных условий для становления мастера формаций. Второе — огромное Ядро по меркам рядовых адептов. И третье — сильное Духовное Чутьё. Мастер формаций должен уметь определять, куда движется естественное течение энергии в Духовном Море. Можешь сказать, куда оно направлено сейчас?

Центр Управления Сознания по-прежнему работал в режиме «коммуникации». Потому я малость удивился.

— Ого! Сразу решили задать вопрос с подвохом? — указываю пальцем на потолок. — В пределах вашей формации Духовное Море никуда не движется. А вот за пределами здания течение идёт с юго-запада на северо-восток. То есть вон в том направлении…

Я указал, куда смотреть. Однако Олень, не проявив и намёка на удивление, не отвёл от меня взгляда. При этом его руки продолжали удерживать зонт-трость.

— Похвально, человек. Причём в обоих случаях. Ты верно понял, что внутри формации духовная энергия движется так, как я хочу. Во-вторых, точно угадал течение снаружи. У тебя есть кульман?

— Какой ещё кульман?

Задействовав Телекинез, зверолюд снял с полки над камином доску, похожую на компас. Вдобавок к обозначениям севера, юга и других направлений там имелась разбивка на градусы. А ещё куча колец, разделяющих циферблат на кучу дополнительных чёрточек и символов.

— Нечто вроде этого, человек.

Нахмурившись, я покачал головой.

— Нет. А зачем мне кульман?

— Тогда как ты определяешь течение в Духовном Море? — Олень указал на свои шикарные рога. — У тебя таких нет? Щупалец, драконьих или демонических крыльев тоже. Природа не дала людям инструментов для измерения естественных течений в Духовном Море. Тогда КАК ТЫ определяешь течение энергий?

— Духовным Чутьём, — смотрю на Оленя, как на идиота. — Я же говорил. Оно у меня довольно острое… Вы точно мастер формаций? Может, какой-нибудь самоучка или вас выгнали из Гильдии Формаций? Если нет, то предлагаю перейти к практической части нашего урока…

Обведя взглядом библиотеку, добавил:

— У меня НЕТ ещё трёх тысяч золотых. Я бы предпочёл сам почитать учебники по формациям и потом поговорить с вами о терминах и принципах работы формаций. Не всех, а тех, что остались мне непонятны.

Олень тихо рассмеялся.

— Все эти книги — фикция. Здание принадлежит другому человеку. Я взял особняк в аренду на время своего нахождения в Ностромо…

Зверолюд махнул рукой.

— … Мой основной дом, книги и всё, что дорого душе, находятся в… другом месте. Поэтому можешь задавать вопросы мне. В будущем, так и быть, обещаю предоставить тебе доступ к учебникам. Оплату за них ты уже внёс. Срок тот же. И нет! Ты не прогадал. Моя коллекция учебников, трактатов и рукописей по формациям — одна из самых больших на континенте.

Хотелось пожурить мастера формаций, но оплата уже внесена. Сам факт того, что Олень не может выполнить свою часть сделки в полной мере, уже играл в мою пользу.

[Мне бы основы разузнать. Дальше как-нибудь сам разберусь. В Ностромо полно материала для изучения. Есть где разгуляться.]

Немного подумав, Олень вдруг предложил:

— У тебя нет оплаты для продолжения обучения, а мне интересно, что привлекло внимание Фираксиса в ту ночь. Как насчёт того, чтобы заключить сделку? Скажем, два месяца персонального обучения в обмен на рассказ о том, что случилось на рынке Ностромо во время боя с Фираксисом. Скажу сразу! Я жду от тебя честного ответа, без увёрток. Взамен обещаю то же самое.