— Ещё у меня довольно сильное Духовное Чутьё. Так вас и нашёл.

Поверил ли Милош гостю? Конечно, нет.

Как не поверил и после первой и отчего-то удавшейся попытки активировать Формацию Сбора.

[Новичок бы так не смог.]

Недоверие только укрепилось после того, как Маркус смог собрать работающую формацию второго ранга.

[Нелогично! Никакое Духовное Чутьё не помогло бы рассчитать углы магической печати с точностью до сантиметра.]

Однако парень отчего-то попался в классическую ловушку с флагом… А потом нашёл нестандартный выход, не дав формации взорваться. Ещё и ругался так, будто вообще ничего в формациях не смыслит.

[Неужто он и впрямь меня самостоятельно нашёл⁈ Не верю.]

Маркус сам понял, зачем нужны вспомогательные руны на первом флаге. Затем разобрался в Конструкторе Печатей, который Милош придумал для себя. Этих «сам» оказалось настолько много, что Олень решил проверить парня, предварительно загрузив информацией до предела.

Сначала пошло описание комбинаций рун для формаций первого ранга. Потом второго. Следом рунопись, которую обычно мастер передаёт ученику в течение пары лет, а не трёх суток… Затем руны других рас. Маркус хоть и хмурился, но как-то умудрился поглощать весь входящий поток информации. Даже вопросы задавал! Причём такие, что порой Милош не знал, как на них ответить.

Наконец настало утро седьмого дня. Один из связных Милоша в Ностромо собрал на Маркуса персональное досье. В ход пошли опросы, покупка данных в Информационном Бюро и заказ в Гильдии Наемников.

Перед тем, как поговорить со связным, Олень просмотрел запись Турнира Континента. Пусть и с изменённой внешностью, но парень и впрямь вышел в финал.

— Язык тела тот же, — смотря на экран, подметил для себя Олень. — Ещё и стихия Пустоты. Второго такого адепта и впрямь тяжело будет найти на всём материке.

Привычки и решения, принимаемые в трудной ситуации, могут многое рассказать об адепте. Потому Олень и хотел лично просмотреть запись.

Во время испытания в пустыне и при орбитальном ударе Маркус не стал грабить других адептов. Наоборот! Сам решил помочь парочке из них, вытащив из эпицентра. Чайке и Обезьяне именно Войд обеспечил пропуск в финал Турнира.

На испытании с тремя судьями Маркус в считаные секунды вычислил подставного адепта. Потом стоически принимал на себя все удары молний.

Наконец, Королевская Битва! Даже по меркам не искушённого битвами Милоша там нашлось на что посмотреть. Перехват контроля над стихией, использование Кары Неба в свою пользу, бой с бессмертным из Секты Кровавого Бога… Угрозы судьям, пытающимся вмешаться в ход битвы. Олень раз десять ловил себя на мысли, что «я бы ни за что так не поступил». Тот же Айзи из империи Линши едва не убил парня, заманив в ловушку из сжатого времени.

Под конец Маркус почему-то пощадил девицу из Секты Ледяных Цветов. Именно Войд выбрал призовые места для Чайки и Филина. А владелец обличья Обезьяны попал в финал только из-за его протекции.

[Он выдающийся талант! И в то же время ему присуща полнейшая безрассудность.]

Олень хмуро смотрел на то, как над головой Маркуса столкнулись два ледяных снаряда, слетевших с рук разных судей. Это был уже второй раз за Королевскую Битву, когда парня пытались убить.

[Пустота, лёд и молнии. Три корня, и все из числа редких.]

Олень больше не сомневался, что именно Маркус попросил об обучении, а не какой-то самозванец. Стихию Пустоты не подделать… Как и дикую решимость Войда, граничащую с полным безрассудством.

[Кто в здравом уме станет угрожать судье Турнира, находящемуся на стадии Зарождения Души [4+]? Да ещё и в прямом эфире⁈]

После просмотра Милош понял и другое. Маркус почти гарантированно не связан с теми, кто охотится за его сокровищем. С конца Турнира прошло слишком мало времени. Жадные старики вряд ли успели бы так быстро найти парня и договориться. Однако даже это полностью не снимает подозрений с Войда.

Милош находился в своём кабинете. По старой привычке он почти не завтракал, предпочитая в это время заниматься личными делами. Успокоив мысли, Олень активировал Формацию Связи.

Стоящий на рабочем столе хрустальный шар вдруг завибрировал. Прошло буквально несколько секунд, и шум превратился во вполне понятный голос.

— Сэр, меня слышно?

— Слышно, — ответил Олень. — Какая там у вас сейчас погода?

— Как там?.. Чёрт, всё время забываю… А, вспомнил! У нас, как обычно… Сэр, а нам обязательно включать эти пароли?

— Обязательно, — Милош прикрыл глаза. — Бойся того дня, когда тебя силой заставят выйти со мной на связь. Что там по Маркусу Скабре? Или как его там зовут на самом деле?

Из шара послышался шум, будто кто-то переворачивает листы бумаги.

— Сэр, его и впрямь активно ищут. В Гильдии Наёмников за досье на Скабре попросили сущие копейки. Скауты эти данные всем уже по сто раз перепродали. Секты, охотники за головами, вербовщики от правящих семей крупных стран. Кто его только не ищет! Носителем стихии Пустоты многие заинтересовались.

— Дальше.

— Удалось узнать, что при попадании в Поднебесье он назвался Маркусом Скабре. Затем во время Мглы пробрался в Центр Получения Гражданства, сломал Формацию Защиты и сменил имя на Михаила Войда. В последний раз его со служанкой видели в герцогстве Саларион. Это случилось девять дней назад. С тех пор Войда никто не видел. Кто-то из стражников болтает, что в ту ночь Лорд Валентайн летал на поляну с формациями. Якобы ею кто-то пользовался, но это не точно. Сами понимаете. Лорд нам правды не расскажет.

Олень довольно улыбнулся. Картинка в голове сложилась. Сейчас служанки при Маркусе нет. Значит, именно её парень куда-то переправил, активировав портал. Затем пришёл в Ностромо и стал целенаправленно искать мастера формаций.

— Продолжай, — произнёс Олень, держа глаза закрытыми. — Что ещё удалось узнать?

— Немного, но данные… Как бы это сказать… Странные. — Из шара опять послышался шелест переворачиваемых страниц. — В герцогстве Саларион Маркус поселился в общине гномов Глыба. Во время карантина он взял на себя роль целителя и выходил чуть ли не под три сотни пациентов. Ему там памятник собираются поставить.

Из сферы снова раздался шум от переворачивания листов.

— … Видимо, Скабре попросил корень жизни в виде награды за Турнир. Странно, что ни стихию Пустоты, ни молнии, ни льда он раньше нигде не демонстрировал. Три месяца назад в нашем Центре Получения Гражданства он числился как адепт-нулёвка. Ни Ядра, ни корней стихий, ни тем более шестого уровня Очищения. По этой причине… Сэр, его ищут. Причём предлагают за живого такие суммы, что у меня слёзы наворачиваются. Я ещё ни разу не видел столько ноликов в награде за чью-либо голову.

Новости Оленя сильно удивили.

[В смысле, три месяца назад был нулёвкой без Ядра и корней?] — хотел спросить Милош, но сдержался. Связной не должен знать реальных интересов нанимателя. — [Однако теперь мне и самому хочется узнать ответ на этот вопрос.]

— Что-то ещё?

— Эмм? — связной вдруг замялся. — Я сходил в квартал ополченцев. Там одна тётка по прозвищу Стрыга заведует распределением жилья для новичков. Так вот, Стрыга назвала Маркуса аристократом. Он себе служанку завёл раньше, чем дом снял. Причём арендовал чисто для себя, а прислугу нанял для уборки и готовки… И последнее! Это уже личное от меня, сэр. Наш Лорд проявлял к Маркусу интерес задолго до Турнира. У меня приказ передавать все письма на его имя напрямую Валентайну. Никому другому о них не сообщать. Заметки о прошлых письмах из картотеки и вовсе стёрты.

Открыв глаза, Олень удивлённо уставился на хрустальный шар. То, что Пакур узнал о Маркусе задолго до Турнира, казалось странным. Неужто Скабре как-то привлёк к себе внимание Лорда? Когда это случилось? Во время Мглы или рейда орков? Или раньше?

Тут вдруг в кабинет Оленя постучали. Причём Милош сразу понял, кто посмел нарушить его распорядок дня.