Михаил Войд (Гринч)

Масштабная трёхуровневая формация охватила весь внутренний двор. Четвёртый барьер накрывал сам особняк, не давая просканировать его насквозь. Обычному глазу это не видно, но моя Сфера Восприятия подмечает все детали. Суть в том, что система защиты дома напоминала этакую матрёшку.

Милош сидел на песке, держа в руках сферу. Плотная духовная энергия, выходящая из превосходных кристаллов, полностью заполонила собой пространство внутри первого барьера. Как я и предполагал, Олень создал для себя локальный кусочек Духовного Моря на уровне четвёртой стадии. Дух Фираксиса крутился рядом, становясь чем-то вроде резонатора.

[Вот оно что. Учитель сделал себя частью формации. Так он чувствует Духовное Чутьё без специальных пилюль.]

Когда энергия внутри барьера достигла пика, Олень впитал её в себя. Энергоканалы загудели, узор вторичных меридианов тоже засветился. Всё тело мастера формаций напряглось, вены на шее вздулись. Находящееся в основании живота Ядро набирало энергию всё сильнее и сильнее, но прорыва всё никак не происходило.

Через четверть часа Олень шумно выдохнул. Тело мастера формаций расслабилось. Отдышавшись, учитель проглотил «Пилюли Бодрости» и стал восстанавливать силы.

Прошло ещё полчаса, и он снова взялся за дело. Сделав полный вдох, Олень начал набирать в себя энергию четвёртой стадии.

Вз-з-з.

Вибрации! Мощные, сокрушительные, стали гулко сотрясать весь особняк. Песчинки вокруг Оленя задрожали, выписывая некий узор на своей поверхности. Находись сейчас под Милошем камень, он бы попросту рассыпался от бешеной нагрузки.

[Вот это мощь!] — подумал я, видя, как песок крошится на ещё более мелкие фракции. — [Мне с такими энергиями лучше пока не соприкасаться.]

Моё духовное тело пока находится на стадии Очищения. Оно не рассчитано на взаимодействие с настолько мощными проявлениями энергии Поднебесья.

Тем временем Милош напряг все свои силы. Зависнув между ладоней, сфера с духовным сознанием Фираксиса закрутилась бешеным волчком. В то же время рога Оленя натурально засветились.

Зверолюд пустил в ход козырь, до предела обострив своё Духовное Чутьё. Энергия по всем двадцати энергоканалам забегала невероятно быстро. Ядро загудело! Энергии в нём становилось всё больше и больше… Но её всё равно как будто не хватало.

[Может, дело в закручивании? Или в создавшемся при этом давлении внутри Ядра?]

Суть в том, что у Милоша не получалось произвести качественный скачок, за которым бы начались каскадные изменения во всём духовном теле. У адептов именно этот момент считается переходом с одной стадии развития на другую.

Что-то мне подсказывает, что на эту попытку учитель поставил все свои средства. А между тем шар с Духовным Чутьём Фираксиса постоянно тает. Энергии в нём становится всё меньше. По моим прикидкам, сейчас потратилась уже половина от всего объёма.

Просидев так ещё четверть часа, Олень опять шумно выдохнул. Вместе с этим он выпустил наружу избытки энергии. Прорыва так и не произошло.

[Что не так?] — я всерьёз задумался. — [Лучше сейчас во всём разобраться. Меня ведь тоже ждёт не один переход между стадиями. Свой путь адепта в Поднебесье я, считай, только начал.]

Следующие несколько минут ушли на размышления. Энергия нужной стадии? Есть. Наверняка это не обязательный фактор. Духовное тело, способное выдержать нагрузку? Тоже есть. Милош едва ли не самый раскачанный адепт из встреченных мной в Поднебесье. На ум приходит только недостаточный объём и плотность энергии в Ядре. Тот самый каскадный эффект так и не запустился.

Судя по остаткам энергии в кристаллической сфере с Фираксисом, учитель оставил себе запас на третью попытку. Не открывая глаз, он принял сразу две пилюли. Потом ещё пару. Понятия не имею, что это за препараты, но Олень явно делал на них ставку.

Исходя из состояния тела учителя, я понял: третья попытка скорее окажется данью уважения самому себе. Если накрывающий его барьер убрать, собранная внутри энергия развеется. Миллиарды золотых монет пропадут зря. Про годы ожидания я вообще молчу. Сейчас времени на тщательную подготовку к третьему заходу Милошу не дадут уже конкуренты.

[Интересно, с чего у Оленя вдруг возникли проблемы с прорывом? У меня всё пока проходило без проблем. Может, я опять чего-то не понимаю в строении духовных тел адептов?]

В голове возник довольно сложный в реализации план. Однако я не видел другого способа помочь учителю. Дабы объяснить суть происходящего, я задействовал вторичный Телекинез и создал руку внутри барьера. Сотканная из духовных частиц ладонь похлопала Оленя по плечу.

— Учитель, вы меня слышите? — произнёс я, прекрасно помня, что барьер пропускает звук внутрь, но не даёт ему выходить наружу.

Олень удивлённо глянул на ладонь, сотканную из духовных частиц. Потом перевёл взгляд на меня. Понятия не имею, что он ответил. Звук голоса не прошёл сквозь барьер, а «Мохреш» не смог прочитать мимику зверолюда. Буду считать, что мне сказали «да».

Сказав это, я закрутил рядом с собой Защитную Сферу.

— Вы не обратили внимания, — произнёс я, показывая учителю, как вокруг меня кружатся духовные частицы. — Это умение я зову Защитной Сферой. Это что-то вроде родового дара. Оно позволяет мне воздействовать напрямую на потоки в Духовном Море, создавая среди них своего рода управляемое течение. Это помогало лечить ваши разрывы в духовном теле. Потом восстановить повреждённые вторичные энергоканалы. У вас ведь там всё в хлам было.

Из-за барьера снова последовал кивок. Олень понял, в чём суть приёма.

— … Связанная с этим особенность позволяет мне видеть всё, что происходит внутри вас… В буквальном смысле. — Демонстративно останавливаю вращение Защитной Сферы. — Я вижу, что вы уже дважды пытались прорваться. В обоих случаях вам не хватает давления в Ядре, чтобы произвести качественный скачок и запустить каскадный эффект от перехода.

Наклонив голову набок, Милош несколько секунд обдумывал сказанное. Потом снова кивнул. Скорее всего, мы пришли к одному и тому же выводу.

Тут уже я смущённо почесал голову.

— В общем… На первом этапе Турнира Континента я помогал своей служанке наполнять контейнер со ставкой. Там применялся тот же принцип. Требовалось закрутить духовные частицы и удерживать их, не давая им покинуть определённую область.

Подкрепляя слова действиями, я создал прямо внутри барьера Оленя микроскопическую Защитную Сферу. Духовные частицы четвёртой стадии стали закручиваться, образуя шар размером с грецкий орех. Энергия уплотнялась в пределах заданной области. Стоило мне опустить руку, как эффект Защитной Сферы исчез. Шар энергии распался, наполняя духовными частицами окружающее пространство.

Поняв, в чём суть, учитель снова кивнул. Он наверняка уже догадался, что именно я хочу предложить.

— Как насчёт такого, — указываю пальцем на живот Оленя. — Я помогу вам закрутить энергию прямо в Ядре. Мне пока не под силу напрямую взаимодействовать с энергией четвёртой стадии, но я могу создать место, где она будет закручиваться всё сильнее. Создам то самое течение. Вам ведь всё равно уже нечего терять? Вы в любом случае растворите сферу с Фираксисом и впитаете в себя оставшиеся духовные частицы.

Олень медлил, как обычно, просчитывая варианты. Я же, почувствовав неладное, резко развернулся к особняку. К дому Оленя приближался Баран… В смысле, повар-дворецкий по имени Баукау.

— Учитель, сюда через весь квартал гарнизона Баукау идёт, — указываю нужное направление. — У него был какой-то приказ сюда прийти?

Олень покачал головой. Пришлось спросить для уточнения:

— То есть это инициатива самого Баукау?

Из-за барьера последовал кивок. Задав ряд вопросов, я понял, что Баран НЕ должен был ни при каких условиях нарушить приказ Оленя.

Появление слуги в зоне боевых действий — это риск. Подчинённого могут захватить враги и начать требовать у Оленя выйти из особняка. Потому учитель и отослал всю оставшуюся прислугу в крепость Лорда.