– Все в школе знают, что ты полная развалина, Ева. Тебе не особо доверяют.

– Прости? Что это значит?

– Для начала, ты пьяна в шесть вечера. – Он загибает пальцы. – Кроме того, ты скупаешь обувь. Это просто безумие. Если бы кто–то заглянул в наш шкаф, тебя бы упекли в психушку.

Мое лицо горит. Как выяснилось, он решил играть грязно. Не стоило ожидать меньшего. – У меня в шкафу всего около дюжины пар. У многих женщин столько обуви.

– Хм, думаешь, я не знаю про всю обувь, которую ты прячешь в том огромном чемодане?

Я не думала, что он знает про те туфли. Но логично, что знает. Представляю, как он однажды залез в шкаф, ища чемодан для поездки, и обнаружил мой тайник. Мысль о том, что он знает мой секрет, жжет меня стыдом, но это ничего не меняет.

– Серьезно, – говорит он, – твое слово против моего. Ну, моего и Адди. Она никогда ни в чем не признается.

– Ладно, ну... – Я пожимаю плечом. – Хорошо, что я сделала фото, как вы целуетесь.

Что бы я отдала за фото лица Нейта, когда я выдала эту новость. Вся краска сходит с его лица, и все тело будто обмякает. Да, у меня есть фото, как он целует свою шестнадцатилетнюю ученицу. У него нет надо мной власти.

– Ладно, – рычит он себе под нос. – Ты выиграла, Ева. Я уволюсь.

С этими удовлетворяющими словами он отворачивается от меня и топает наверх. Понятия не имею, куда он идет, так что я следую за ним, перепрыгивая через ступеньку. Я нахожу его в спальне. Он вытащил из шкафа спортивную сумку и беспорядочно кидает в нее одежду.

– Что ты делаешь? – говорю я.

– Собираю вещи. – Он смотрит на меня, будто я полная дура. – Ты же меня выгоняешь, да? Мне разрешено взять с собой одежду, или я могу оставить только то, что на мне?

– Можешь собирать.

– Очень щедро с твоей стороны. – Нейт роется в ящике комода и хватает свою любимую толстовку с капюшоном – ту, с дырой в кармане – и кидает в сумку. – Знаешь, я всегда был к тебе добр. Я никогда не выходил из себя. Я никогда не жаловался, когда ты покупала миллиард пар обуви. – Он пинает чемодан со всей моей спрятанной обувью. – Я приходил домой каждый вечер. Чего тебе еще было от меня нужно?

Он смотрит на меня, и я понимаю, что это не риторический вопрос. Он правда считает, что всего этого было достаточно, чтобы быть хорошим мужем. Что можно просто отметить все галочки, и это нормально, даже если ты не любишь свою жену. Даже если изменяешь ей с маленькой девочкой.

Бесполезно пытаться объяснить ему, почему то, что он сделал, так неправильно. Вместо этого я спускаюсь вниз и даю ему спокойно собраться. После сегодняшнего дня он больше никогда не будет моей проблемой.

Глава 51.

Адди

Я делаю домашнее задание по истории, когда получаю сообщение в Snapflash.

Я удивлена, увидев его. Натаниэль – единственный, кто пишет мне туда, и сегодня он сказал, что нам нужно залечь на дно. Так что я не понимаю, почему мне пришло новое сообщение. Но, конечно, я не смогла бы удержаться и не прочитать его. Особенно если альтернатива – читать про феодальные государства.

Я открываю приложение и нахожу сообщение. Оно короткое и по существу:

Натаниэль: Ева знает.

Холодок пробегает по спине. Ева знает. Это катастрофа, которую мы оба знали, что нужно избегать любой ценой. Миссис Беннетт знает о нас. А это значит...

Натаниэль: Прости, Адди. Я больше никогда не смогу тебя видеть.

Если бы кто–то взял нож на кухне и вонзил мне прямо в грудь, было бы примерно так же больно. Я не понимаю, как все может закончиться просто так. Да, я понимаю, что плохо, что его жена знает о нас. Но мы с Натаниэлем родственные души. Не может быть, чтобы она просто щелкнула пальцами, и все кончилось.

Слова Натаниэля исчезают с экрана, и почти кажется, что я их выдумала. Но нет. Дрожащими руками я печатаю вопрос:

Адди: Она рассказала директору Хиггинс?

Натаниэль: Нет. Она не рассказала, но говорит, что расскажет, если я не сделаю все, что она скажет.

Адди: Что она хочет, чтобы ты сделал?

Ответа нет так долго, что я начинаю думать, не закончил ли он разговор. Но наконец его ответ появляется на экране:

Натаниэль: Она сказала, что я должен немедленно порвать с тобой и уволиться из школы.

Первая часть достаточно ужасна, но вторая убивает меня. Уволиться? Натаниэль – невероятный учитель. Он единственный учитель, который действительно верил в меня, и, безусловно, лучший поэт во всей школе. Может, единственный поэт во всей школе. Как миссис Беннетт может заставить его уволиться?

Адди: Она злая. И не просто злая, а как карикатурный злодей.

На экране появляется еще одно сообщение от Натаниэля:

Натаниэль: Она еще и выгнала меня из дома. Надеюсь, потолок упадет на нее и убьет её.

Адди: Я тоже.

Натаниэль: Если бы она умерла, я бы мог сохранить работу, и мы могли бы быть вместе.

Я смотрю на слова на экране. Если бы она умерла, я бы мог сохранить работу, и мы могли бы быть вместе. Я читаю их пять раз, пока они не исчезают, и снова гадаю, что он имел в виду.

Если бы она умерла, я бы мог сохранить работу, и мы могли бы быть вместе.

Что ж, это правда. Если миссис Беннетт – единственная, кто знает о нас, тогда если бы ее не было...

– Адди?

Голос матери доносится из–за закрытой двери моей спальни. Она стучит один раз и, не дождавшись ответа, врывается внутрь. Такое чувство, что она не допускает мысли, что я могу заниматься здесь чем–то, что требует уединения. Она понятия не имеет, что я больше не девственница.

Хотя теперь, когда мне больше нельзя видеться с Натаниэлем, я вполне могу снова стать девственницей, потому что больше ни с кем не хочу быть. Может, плева отрастет обратно.

Мама делает то, что всегда, когда заходит в мою комнату – оглядывает все четыре угла, будто боится найти в одном из них наркотики. Она скрещивает руки на груди. Я думала, после смерти отца она станет счастливее, но нет. Я не понимаю, как такая умная женщина, как моя мама, могла любить такого ужасного человека.

– Адди, – говорит она. – Я просто хотела напомнить, что я ухожу.

– Уходишь? – переспрашиваю я.

Мама всегда говорит, что я слишком много вздыхаю, но она вздыхает гораздо чаще меня.

– У меня сегодня ночная смена в больнице. Я говорила тебе.

– А. Точно.

Она хмурится.

– Ты точно будешь в порядке? Может, есть подруга, у которой ты могла бы переночевать?

Нет. Конечно, Натаниэль мог бы переночевать. Он даже взрослый. Но что–то подсказывает мне, что мама не одобрит. Хотя ей не обязательно знать...

– Я в порядке, мам, – говорю я. – Иди, побудь медсестрой. Лечи больных. Со мной все будет хорошо.

Это только второй раз, когда она оставляет меня одну на ночную смену. Раньше дома обычно был отец, хотя это было хуже, чем оставаться одной.

– Ладно... – Мамины пальцы задерживаются на дверной ручке. – Но у меня будет телефон, так что если что...

Как будто она может бросить смену посреди ночи, потому что мне одиноко. Но если ей легче от этого предложения – пусть.

Мама настаивает на том, чтобы зайти в спальню и чмокнуть меня в лоб, что жутко раздражает. Я буквально задерживаю дыхание, пока она не уходит, и как только она выходит, хватаю телефон и отправляю сообщение: