Если честно, мне бы совершенно не хотелось слушать подобное. А уж давать людям лишний повод покопаться в истории нашей с Аной семьи - тем более! Не хватало только, чтобы кто-то узнал, что мы из другого мира. Пусть даже это не наказуемо, да и кто на самом деле сможет предъявить что-то жене Лорда?..

- Но мы видели, - запротестовал Маттео, - как лорд Луиджи заходил к вам в комнату, леди Элеонора. И долго там был.

- Он справлялся о моём здоровье, - серьезно отметила я, делая себе в сознании пометку, что необходимо потребовать от Луиджи быть осторожнее в его перемещениях.

Ну, либо не заглядывать ко мне вообще, но как тогда мы будем обмениваться информацией? Нет, отказываться от общения с Луи мне не хотелось совершенно.

Даже вопреки тому, что о нас уже начали сплетничать дети. Впрочем, может, это только Маттео?

- Да? - мальчик вздохнул. - А мы-то подумали.

- Мы? - я наконец-то зацепилась слухом за это слово. - То есть, участвовал в этом не ты один, я правильно понимаю? Или ты высказываешься о себе во множественном числе?

Мальчик потупил глаза.

- Нет, - пробормотал он, - я был не один. Нас несколько из старшей группы. Я, двое парней и девчонка, она бывала в Синей Комнате и очень переживала за Альдо, ну.

Я вздохнула. Потом села, почувствовав резко накатившую на меня слабость, и пробормотала:

- Маттео, но ведь ты должен понимать, насколько опасно рассказывать о произошедшем кому-либо. Даже тем, кто переживает за Альдо! Это может угрожать в первую очередь ему и тебе. Может стоить вам двоим в жизни!

Маттео вздохнул.

- Но ведь ваш жених, - с надеждой промолвил он, - всё решит, правда? Он же обещал! Обещал, что разберется с Синей Комнатой и с Чеккини!

Я едва не поперхнулась.

- Маттео! - возмутилась я и заозиралась, жалея, что у меня нет магии. Иначе я бы наложила на помещение полог тишины и могла бы не сомневаться в том, что нас никто не услышит. А так - пришлось осторожничать.

Я подозвала парня жестом к себе и шепотом промолвила:

- Маттео, во-первых, нельзя вслух упоминать планы Светлого Лорда. Тем более вещать о них так громко! Таким образом ты можешь случайно навлечь беду и на себя, и на других, в том числе и на Его Светлейшество...

Он сосредоточенно закивал, показывая, что понял, в чем именно сглупил. Да, действительно, в наше время следовало быть предельно осторожным с любыми высказываниями.

- К тому же, - продолжила я, - не стоит называть во всеуслышание лорда Луиджи моим женихом!

Маттео прищурился и подозрительно взглянул на меня. Мне вдруг стало не по себе. Во-первых, у этого мальчишки, которому ещё и пятнадцати лет не исполнилось, оказался на удивление тяжелый взгляд, в котором я почему-то ощутила что-то магическое. А во-вторых, я на мгновение представила, что он может нафантазировать, исходя из моего ответа.

- Я понял, - выдохнул он, и оттого, как зазвучал голос Маттео, у меня мороз пошел по коже. -Вы просто скрываете отношения, и потому вслух ничего говорить нельзя. Я передам своим, чтобы они не трепали языками. Они меня послушаются!

Конечно послушаются, осознала вдруг я, ведь им об этом скажет человек с даром убеждения! Ещё тогда, когда я сама побежала за Маттео, чтобы спасти Альдо, я удивлялась, что именно заставило меня напрочь забыть о здравом смысле. Полагала, что дело в заботе о ребенке. Несомненно, это тоже имело место быть, но. Не только. Теперь я поняла окончательно: магия!

Та самая, наличие которой Маттео в себе отрицал.

Другое дело, что официально дар убеждения к магии не относился. Не светлый и не темный, эдакая мелкая аномалия, редко возникающая у людей. Распознать её практически невозможно, даже опытный маг может не заметить тонкие нити непроизвольно исторгаемой магии, а уж о том, чтобы выставить щит и правильно избавиться от постороннего влияния, не может быть и речи. Тут помогут только здравый смысл и сила воли. У меня было и то, и другое, но мои мысли не шли вразрез с тем, что говорил Маттео, потому я не слишком-то сопротивлялась.

Вот только как я могла это заметить? На несколько секунд мне почудилось, будто вместе со словами Маттео выдыхает короткие обрывки магических нитей, и те тянутся ко мне... Они не должны бы влиять, раньше не влияли, я вообще не чувствовала никакую силу!

Однако теперь её практически вижу.

Я часто-часто заморгала, пытаясь избавиться от наваждения. Мир перед глазами на мгновение поплыл, а когда всё восстановилось, никакой магии вокруг Маттео я рассмотреть не могла. И почти забыла, о чем он там говорил. Уцепилась только за последнюю фразу.

- И во многом тебя слушаются одноклассники? - поинтересовалась я у него.

Маттео кивнул.

- Бывает! Когда я очень хочу быть убедительным. Тогда они слушают. А иногда, когда сам сомневаюсь, ничего не получается.

- Ясно, - я усмехнулась. - Что ж. Скажи мне, Маттео, - я пожевала нижнюю губу, - а ты много детей знаешь, которые бывали в Синей Комнате?

- Ну. Нескольких да. А классом старше таких вообще куча, - подтвердил он. - Среди малявок тоже нескольких можно найти.

- А сам ты там не был?

- У меня ж магии нет, - пожал плечами он.

- В Синюю Комнату попадают только те, у кого есть магия? Мне показалось, в уставе приюта, - в том самом, который я в глаза не видела, - не указано, что она только для одаренных...

Маттео пожал плечами.

- На моей памяти туда только за магические повинности отправлялись, - промолвил он. - Кто на пару часов, кто на дольше. Но оттуда все очень странными возвращаются. Заторможенными как будто. Кто-то потом вновь становится нормальным, а кто-то окончательно. Ну вот Альдо. Он там был один раз, потом с ним разговаривать стало невозможно! Он и до того странным казался, а после - так и вообще!

Я тяжело вздохнула. Да, бедному Альдо пришлось немало пережить. Хорошо, что он сейчас в безопасности.

- Так почему же ты его дразнил? - мягко спросила я. - Ты же, кажется, сам сейчас ему сочувствуешь.

Маттео пожал плечами.

- Я думал, может, расшевелю его как-нибудь, - признался наконец-то мальчик. - А не получилось ничего совершенно. Вот только при вас я очень хотел его заставить что-то сделать. А он возьми и. - Маттео запнулся. - Ну, вы знаете.

- Знаю, - вздохнула я. - Знаю. Слушай, Маттео. У меня к тебе будет одна просьба, но только сделать всё надо будет очень-очень тихо.

Мальчик подался вперед, показывая, что готов.

- Светлый Лорд хочет разобраться, что тут происходит, но леди Чеккини против, - я вздохнула, подумав, что крайне удивилась бы, если б леди Чеккини содействовала в расследовании. Не такой она человек и явно сама в этом замешана. - Ему надо понять, как именно работает Синяя Комната, и для того он хочет поговорить с теми, кто там был. Но официально это устроить сложно. Ты можешь как-нибудь тайно договориться со своими одноклассниками, чтобы они пошли на контакт с лордом Луиджи? Разумеется, лорд сделает всё, чтобы гарантировать их безопасность. Попробуешь?

- Сделаю, клянусь, - пообещал Маттео. - Вы можете мне верить.

Мне действительно хотелось поверить - то ли оттого, что на мальчика сейчас были возложены наши с Луиджи надежды, то ли потому, что он вновь невольно применил собственный дар убеждения. Уточнять и разбираться у меня не было времени; дверь в класс отворилась, сигнализируя о прибытии других учеников, и я жестом велела Маттео возвращаться на место.

Спустя несколько минут класс был заполнен. Я взяла в руки журнал, провела перекличку -присутствовали все. Это, к слову, очень удивляло, потому что как минимум напротив имени одного ученика мне следовало бы поставить пропуск. Альдо же исчез!

Однако в списке его имя больше не значилось. И я с удивлением обнаружила, что чувствую пронзающую страницы магию. Меня словно убеждали забыть об Альдо, но пока что безуспешно. Магия ядовитой змеей тянулась к моим пальцам.

Я поспешила захлопнуть журнал и положила его на стол. Надо будет обязательно рассказать об этом Луиджи! А то так недалеко и позабыть о том, почему я пришла сюда работать. Леди Чеккини привычно заметает следы?