Произошло это на одной из рыбалок с другом детства. В конце одного из перекатов Сакмары, на котором мы нередко бывали, в одном месте, где заканчивалась береговая поросль тальника, была сделана остановка в нашем движении по берегу реки. Мы часто это делали перед дальнейшим движением к омуту. Это был, можно сказать, наш обычный маршрут движения при ловле голавля, и мы его проделывали не вместе, а с некоторым отставанием друг от друга, чтобы дать возможность рыбе собраться у места, где ее спугнули. После ухода приятеля я вдруг увидел почти у поверхности воды под нависшими над ней кустами светлое тело довольно крупной рыбы, медленно плывущей против течения. Рыбе из-за кустов я был, по всей видимости, не виден. Но вскоре рыба прекратила свое движение и, медленно шевеля плавниками, продолжала еще некоторое время находиться на одном месте в поле моего зрения. На голавля и язя эта рыба была не очень похожа, она имела большой спинной плавник темно-серого цвета и такого же цвета огромный хвостовой плавник. Похоже было, что эта рыба – жерех, и, как потом выяснилось, я не ошибся.

Рыба продолжала находиться на своем месте, я, конечно, замер, боясь вспугнуть ее. И тут меня осенила мысль: «Удочка с насаженным на крючок кузнечиком у меня в руках, надо только очень осторожно сделать заброс приманки к месту нахождения рыбы, ведь всякое бывает…» Бросил взгляд на рыбу – она по-прежнему находилась на своем месте, и это, надо сказать, придало мне уверенность в осуществлении задуманного. Заброс приманки был сделан достаточно осторожно, судя по дальнейшему поведению рыбы. Крючок с кузнечиком, шевелясь в струях воды, начал свое движение по течению. Рыба, заметив кузнечика, стала к нему приближаться. Сердце мое замерло в ожидании почти неминуемой хватки рыбой крючка с кузнечиком, что даже мурашки пошли по телу. Но, увы, этого не произошло. Виной этому стали мое нервное напряжение и неудобная поза нахождения меня на береговом откосе. В этой позе я находился все это время, боясь пошевелиться, чтобы не вспугнуть рыбу. Конечно, я устал находиться в таком положении. И здесь, как по закону подлости, в самый неподходящий для этого момент одна из ног соскользнула с откоса, и, чтобы не упасть, пришлось изменить положение тела, что, в свою очередь, вызвало движение руки с удочкой. Это, безусловно, вспугнуло рыбу, и я еще видел, как она быстро исчезала в глубине.

После этого я довольно долго не мог прийти в себя. Успокаивало только то, что своей удочкой без катушки и не очень-то прочной леской я вряд ли бы стал победителем в борьбе с этой рыбой. Об этом я вскоре рассказал деду, и вот он что сказал по этому поводу:

– Конечно, это был жерех. Рыба эта – типичный хищник, и питается в основном рыбой, на кузнечика ловится, но довольно редко. В свое время я ловил эту рыбу на блесну, и мы с тобой обязательно попробуем ловить на нее жереха.

– А можно ли ловить жереха на блесну, да еще и удочкой без катушки? – спросил я.

– Я ловил их, и не так уж мало, своей удочкой, которой ловлю голавля. Я знаю один перекат с глинистым дном и глиняными валунами на дне, там всегда держался жерех, но я уже давно там не был.

Это сообщение меня заинтересовало, и мне очень захотелось на нем побывать.

– И где это место? – с нетерпением спросил я.

– От переката, на котором вы были, надо еще минут сорок идти. Через недельку мы с тобой туда, пожалуй, сходим, и я покажу тебе, как надо ловить эту рыбу.

Дед свои обещания всегда выполнял, и, действительно, через неделю мы отправились на ловлю жереха. Идти до упомянутого дедом переката, конечно, было далековато, зато впечатления от этого места превзошли все мои ожидания. Мы с дедом нечасто меняли места рыбалок, но это место оказалось весьма интересным и привлекательным.

Довольно значительный по длине перекат с глинистыми берегами имел разные сужения русла реки, следовательно, и разные скорости течения. На некоторых участках переката в воде, недалеко от берега, находилось немало глиняных глыб. По всей видимости, они появлялись весной после разрушения берегов потоками весенних вод. В общем-то, все перечисленное делало перекат достаточно привлекательным для рыбы. Теперь нам предстояло это проверить.

– Вот здесь и будем жереха ловить, – сказал дед, остановившись у переката, где больше всего недалеко от берега находилось глиняных глыб, некоторые из них даже выступали из воды.

Готовя свою голавлиную удочку к ловле, дед заменил на ней леску на более крепкую.

– Зачем это? Неужели жерех сильнее голавля?

– Конечно, сильнее, но сопротивляется он при вываживании менее длительно, чем голавль, у него первые рывки очень сильны. К тому же есть здесь жерехи весом более 5–6 кг. Мне лично такие экземпляры не попадались, но свидетелем поимки таких жерехов другими рыболовами я был. Так что леска покрепче здесь не помешает.

Из коробки с рыболовными принадлежностями дед вытащил небольшую вращающуюся блесну «Байкал», покрашенную в перламутровый цвет с небольшими красными точками по всему лепестку внешней стороны.

– На такую блесну жерех берет лучше, чем на многие другие, – пояснил дед. Рис. 14.

Рис. 14. Блесна для ловли жереха

– А как же ты будешь забрасывать блесну без катушки?

– Вот сейчас и увидишь!

Отойдя немного от меня в сторону, дед плавно сделал заброс блесны удилищем, но недалеко от берега.

– Можно было бы забросить блесну и подальше, но жерех здесь предпочитает держаться недалеко от берега, около глиняных глыб. Так было раньше, но посмотрим, может быть, сейчас его вообще здесь нет.

Наклонив удилище к воде по течению, он отпустил блесну на максимально возможное удаление от себя. Сделав небольшую паузу, протащил приманку с небольшой скоростью на несколько метров против течения. Этот прием был выполнен несколько раз, причем каждый раз менялась скорость движения блесны, как против течения, так и по течению. Однако вскоре дед вытащил блесну из воды и сказал:

– Течение для этой блесны великовато – поднимает ее к поверхности воды. Попробуем утяжелить приманку. Нужна глубинная проводка – жерех у берега находится у дна, а чуть подальше – вполводы.

Свинцовое грузило округлой формы с помощью прорези было закреплено на леске почти вплотную к блесне. Снова начались забросы приманки, и выполнялись они в основном поперек течения в расчете на максимальную дальность от берега. Теперь утяжеленная приманка при выполнении проводок могла находиться и вполводы, и у дна. Менялась не только скорость проводки блесны, но и ритм ее выполнения. Приманка то быстро поднималась вверх, то быстро опускалась вниз. Такие движения блесны нередко привлекают внимание рыбы и провоцируют ее на хватку приманки. Незаметно прошел час, но нашей блесной рыба не заинтересовалась.

Отдохнув немного, дед снова принялся выполнять забросы приманки, внося каждый раз немалую импровизацию в процесс выполнения проводки. И вот, где-то минут через десять, я все это время внимательно наблюдал за приемами выполнения проводок блесны, кончик удилища заметно изогнулся при выполнении проводки под углом к течению. Мгновенно последовала подсечка, и удилище изогнулось в дугу.

– Подай подсачек! – произнес дед. – Рыба невелика, сейчас начнем ее вытаскивать.

Дед не очень церемонился с попавшейся рыбой, и вскоре она оказалась в подсачке. Но это был не жерех, а голавль около килограмма весом.

– Для начала сойдет, – сказал дед, освобождая рыбу от блесны.

Снова начались забросы приманки. Проводка блесны выполнялась настолько разнообразно, что я просто поражался фантазии деда в этом отношении. Его импровизация приемов ведения блесны была настолько разнообразна, что через много лет, став уже достаточно опытным рыболовом, я не раз вспоминал его приемы игры блесной, отпущенной всего лишь на 13–14 метров от себя.

Чаще всего блесна совершала свои движения по воле рыболова и течения около глиняных глыб, то заглубляясь, то появляясь почти у самой поверхности воды. Я очень внимательно следил за игрой приманки, стараясь запомнить хотя бы часть из всего этого. Поклевка вскоре произошла вновь, и опять у меня на глазах. При игре блесны с подергиваниями недалеко от поверхности воды из-за глиняной глыбы молниеносно выскочила довольно крупная светлая рыба, и блесна полностью исчезла в ее пасти. Сразу же последовала подсечка, и рыба, круто развернувшись, исчезла в глубине. Только после этого я перевел взгляд на деда. Удилище в его руках (говорю это потому, что в это время оно держалось им двумя руками) круто изогнулось в дугу. Затем оно начало пружинить, но распрямлялось не очень заметно. Так продолжалось несколько минут. Рывки рыбы были стремительны и сильны и напоминали этим вываживание сазана. Однако вскоре они заметно ослабели, и дед даже начал форсировать процесс вываживания рыбы. Взяв подсачек, он спустился вплотную к воде и довольно быстро, подтащив рыбу к нему, вытащил жереха на берег. Когда рыба была еще в воде, то она своей внешностью несколько напоминала язя, но на берегу эта схожесть пропала. Это был довольно приличный экземпляр жереха, вывесил он почти на 3 килограмма.