Во второй половине октября у этого места можно часто встретить рыболовов, особенно по выходным дням. В это время начинается ход тайменя и ленка в Зею, а по ней и в Амур. Много здесь этой рыбы не бывает, и количество ее у устья Левихи, конечно, несравнимо с устьем Томи и Зеи. И все-таки рыболовы ловят здесь и тайменя, и ленка. Ленка в этом месте многие рыболовы ловят донными удочками с насадкой кисти червей. На кисть червей ленок нередко берет гораздо охотнее, чем на живца и блесну. Однажды один мой знакомый поймал здесь почти подряд трех ленков весом по три килограмма каждый. А таймень попадается чаще всего на крупные колебательные блесны, и почему-то в большинстве случаев на заходе и после захода солнца.

Как-то в один из погожих осенних дней конца октября несколько наших рыболовов отправилось на машине к устью Левихи. Перед этим один рыболов из нашей компании, находящийся в отпуску, поймал на этом месте двух приличных ленков, одного на три, а другого на два килограмма весом, и обоих на червя. Конечно, мы, кроме спиннингов, взяли с собой и донные удочки и запаслись червями.

Ранние утренние часы никому из нас не принесли успеха. На донки ловились небольшие касатки, пескари и чебаки. Все мы, конечно, утром с особым усердием забрасывали блесны, часто меняли их, но результатов не было. Лишь где-то после одиннадцати часов повезло Александру – он поймал щуку на полтора килограмма весом. Основные события рыбалки произошли после полудня.

Одному из наших рыболовов, можно сказать, новичку в ловле рыбы спиннингом, попался крупный таймень. Он даже не знал, как надо действовать при вываживании достаточно крупной рыбы, и принял решение далеко не самое лучшее. Держа катушку двумя руками и положив спиннинг на плечо, он устремился бежать на берег от воды. Конечно, мы хотели его остановить и подсказывали, как надо действовать, но он, не обращая на наши подсказки никакого внимания, продолжал ускоренно двигаться по берегу. Развязка не заставила себя долго ждать. Леска вскоре оборвалась, и наш незадачливый рыболов, положив спиннинг на землю, долго не мог прийти в себя и сказать что-либо вразумительное.

Вне всякого сомнения, этот случай прибавил нам активности. Больше часа мы хлестали воду блеснами, но поклевок ни у кого больше не было. Где-то уже во втором часу дня внимание всех нас было привлечено борьбой одного из наших рыболовов с крупной рыбой. Ловил он на спиннинги, переоборудованные в донки. Спиннинг его изогнулся в очень крутую дугу и довольно продолжительное время вообще не распрямлялся. Я даже в начале этого события подумал, что произошел зацеп крючка донки за какой-то неподвижный предмет. И только тогда, когда спиннинг начал пружинить, понял, что попалась довольно крупная рыба. Мы все быстро направились к рыболову, а он вел нелегкую борьбу с попавшейся рыбой. Через несколько минут стало заметно, что рыба уже достаточно утомилась, и рыболов начал более энергично наматывать леску на катушку. Наконец рыба показалась у поверхности воды. Ее внешний вид не напоминал нисколько щуку, тайменя и ленка. Когда же рыба приблизилась еще к берегу, я увидел ее удлиненную верхнюю часть хвостового плавника, а затем и шипы вдоль тела. Для меня сомнений в том, что это был осетр, не было никаких. Длиной он был почти в человеческий рост. Брать его подсачком было нельзя, и это стало вскоре очевидным для всех нас. Рыболов сам принял верное решение. Он передал спиннинг Александру, а сам взял леску в руки. Зайдя немного в воду, он осторожно подвел рыбу очень близко к себе. Держа в натяге левой рукой леску, подвел рыбу еще ближе к себе и быстро запустил правую руку под жаберную крышку осетра. Затем и левая рука схватила рыбу под жабры, и вскоре она была вытащена на берег. Редко случается такая удача. Осетр заглотил крючок с насадкой очень глубоко, и речи о том, чтобы его отпустить, не могло быть никакой. При взвешивании он оказался на одиннадцать килограммов. Вот и такая рыба водится в Зее и становится порой даже уловом рыболовов.

Через полтора месяца закончились наши отпуска, но не закончились наши рыбалки в устье Томи. Год назад Александр не на шутку увлекся подледной ловлей. В то время она здесь была уделом очень немногих рыболовов и довольно продолжительное время не находила увеличения количества ее поклонников. Причин для этого было немало. Это и недостаточная производственная база по обеспечению рыболова-зимника всем необходимым, и транспортная проблема – очень даже непросто зимой куда-либо поехать на рыбалку. Однако главная проблема – сильные морозы, они нередко зимой днем бывают за 25 и 30 градусов. Несмотря на все перечисленные проблемы Александр сделал сам пешню, удобный рыбацкий стульчик, удочки и приманки. Из приманок в ходу были только блесны, мормышки как небольшие, так и крупные в то время здесь практически не использовались. Поначалу своего увлечения зимней рыбалкой Александр ездил в основном на Зею в районе города Свободного. Его трофеями чаще всего становились небольшие сиги, до 300–400 граммов весом, иногда попадались щуки и небольшие таймени и ленки. Почему-то на этом участке Зеи приличные экземпляры тайменя и ленка довольно редко становились добычей рыболовов. Похоже, что условия для их существования здесь были не очень благоприятными, и многие из числа немногих здесь рыболовов-зимников предпочитали ездить в устье Зеи и Томи. Конечно, в те времена это было здесь очень даже непросто.

После нашей осенней рыбалки в устье Томи все помыслы о подледной ловле на эту зиму у Александра были связаны только с Зеей у устья Томи. От местных рыболовов он узнал, что в этих местах рыболовы практически всю зиму ловят тайменя, ленка, щуку и налима. Большим препятствием для зимних рыбалок в этих местах было плохое транспортное сообщение. Из районного центра, поселка Серышево, до Сретенки автобусного сообщения вообще не было. На автобусе можно было только доехать до села Калиновка, а от него до Сретенки (около 20 километров) надо было добираться или пешком, или на попутной машине. Все это для энергичного, целеустремленного и физически сильного Александра не составляло большого препятствия.

После рыбалки в устье Томи я вскоре уехал отдыхать в санаторий, а Александр, слетав на Украину на полторы недели, вернулся к перволедью на Зее. Несмотря на плохое транспортное сообщение со Сретенкой он довольно часто стал бывать гостем у Ивана. Нередко ему приходилось идти пешком от Калиновки до Сретенки. Трофеями его становились таймени даже весом около 10 килограммов. В ловле тайменя многое он постиг от местных рыболовов. По его рассказам, в устье Томи на подледную ловлю тайменя приезжало даже немало рыболовов из областного центра Благовещенска.

Для ловли тайменя использовались разные тяжелые зимние блесны, какая из них более уловиста, показывала только практика их применения, лучшей считалась нанайская горизонтальная блесна с двумя большими одинарными крючками на концах приманки. Александр, увидев ее однажды, изготовил довольно неплохую копию и убедился в ее достаточно высокой уловистости. До этого ему пришлось пройти не очень короткий путь по изготовлению и опробованию немалого количества разных крупных зимних блесен, и вот теперь нанайская блесна заняла первое место в коллекции его зимних приманок. Отличные охотники и рыболовы, нанайцы создали блесну, которая при ловле тайменя со льда зарекомендовала себя с самой лучшей стороны, и это подтверждают многие опытные местные рыболовы.

Даю краткое описание нанайской блесны, на которую Александр поймал немало приличных тайменей. Спаиваются две одинаковые по форме и выпуклости внешних сторон пластины (они могут быть из нержавейки, латуни, меди). Рис. 19. Подробности изготовления достаточно понятны из рисунка. Блесна оснащается двумя самодельными крючками из специальной крученой проволоки без бородок. В центре блесны по горизонтали крепится колечко для подвески, очень важно его закрепить точно по центру – от этого в немалой степени будет зависеть уловистость приманки.