Смущало сразу три вещи. Во-первых, и это само собой, то, что ублюдки вообще посмели подойти к моей спутнице. Во-вторых, то, что разбираться с ними в таком интеллигентном месте кулаками будет не совсем правильно, так как выгонят по итогу всех нас и свидание с Еленой сорвётся. И в-третьих, то, что этих парней я уже знал. Одного из них звали Никитой, а другого — Олегом.

Да, это были те самые «вожаки», которых я отделал ещё давно в заброшке. Вассалы Костяна. И факт нашего знакомства, в зависимости от везения, мог сыграть как в положительную сторону, так и в отрицательную.

Может случиться так, что они тут же признают во мне охреневше-сильного бойца, что отделал их команду, и самих вожаков. И тогда испугаются, да сразу отвалят.

Но может случиться и следующий вариант, когда они тоже признают меня, но захотят не сбежать в страхе, а поквитаться за то, что произошло полтора месяца назад.

Последнего варианта категорически не хотелось. Я же, ё-маё, добивался свидания с Аракчеевой целых полтора месяца! И чтобы оно сорвалось из-за этих уродов… ну уж нет. Если всё пойдёт по одному месту, придётся действовать тоньше и аккуратнее.

И вот, я подхожу к столику и агрессивно ставлю на него поднос. Кружки с чаем слегка подпрыгивают, но их содержимое остаётся на месте. Творожные пирожные хлопаются друг о друга так, словно дряблая рука шлёпнула по такой же дряблой ж…

— Позвольте поинтересоваться, а что здесь происходит? — Нарисовав на лице псевдо-дружелюбную улыбку, спросил я.

Сначала на меня обратил внимание Никита, стоящий позади Елены. Он, за секунду до этого улыбавшийся, увидев меня, и осознав, кто я такой, тут же изменился в лице. Внутри него разливались удивление вперемешку со страхом.

Чуть после, подняв голову вверх, взглядом со мной встретился и Олег. С ним произошла точна такая же мимическая и эмоциональная трансформация.

«Что же делать? Что же делать?!» — Читалось на их лицах.

Если честно, я тоже не особо представлял, как действовать. Поэтому ждал реакции вожаков. И уже исходя из этого, что-нибудь бы да сымпровизировал.

Десятисекундное неловкое молчание прервала Елена.

— Ой. Я же совсем забыла вас познакомить. Олег, Никита, это Александр Новиков. Мой хороший, эм… знакомый. Александр, а это, — она обвела ручкой вожаков, — мои двоюродные братья. — Нелепо улыбалась девушка.

«Твою мать…» — Пронеслось в голове.

— Твою мать… — Синхронно произнесли Никита с Олегом.

Елена в недоумении осмотрела нас и спросила:

— Что-то случилось…?

— Н-нет, всё хорошо, Елена… — Как-то неуверенно произнёс Олег. — Просто…

— Просто мы уже знакомы с Александром. — Пришёл на выручку брата Никита.

Я кивнул головой.

— Ой! — Воскликнула девушка. — Да это же просто чудесно…! А как вы… — Но не успела она договорить свой вопрос, как я перебил её.

— Извини, Елена. Позволишь нам отлучиться на минутку с твоими братьями?

— К…конечно… — Грустно ответила девушка и я двинулся к выходу. Вожаки поплелись за мной.

Как только оказались на улице, первым разговор начал я.

— Значит так, парни. — Облокотился о стену. — Всё, что было между нами в прошлом — херня, которая там же и должна оставаться. Давайте не будет учитывать её при нашем новом знакомстве, хорошо?

Парень в ярких штанах — Олег, нахмурился и ответил:

— Гниды черножопые, аристо недоделанные, мудилы позорные… — Парень задумался. — Братан, как он ещё нас там…?

— Бичары позорные, и клоуны! — Дополнил с энтузиазмом Никита.

— Вот-вот. И после этого, да еще и того, что рожи наши потом две недели отходили, ты хочешь, чтобы мы всё забыли…?! — Возмущался Олег. — Ты щас серьёзно?

— Хех, — усмехнулся, — а вы забавные, парни. — Ответил я, и тут же перешёл на серьёзный тон. — А про то, как вы обещали изнасиловать мою сестру, похитили её, да ещё напали на меня всей сворой. Это что, сучары вы охреневшие, не считается? А? — Последнее «А» я произнёс настолько резко и громко, что Олег даже шуганулся и отпрянул головой вбок.

Парни тут же переглянулись и опустили грустные лица к полу.

— То-то же. Ну так что, моё предложение всё ещё в силе? Скажем Елене, что познакомились на… на каком-нибудь городском мероприятии. Допустим…по бегу?

— По бегу… — Невесело произнёс Никита. — В такую ерунду она точно не поверит. Лучше что-то типа…

— Секции по каратэ? — Предложил Олег.

— Да-да, точно. Мы же туда и правда как-то ходили. Хороший вариант… — Согласился Никита.

— Отлично. Значит, — каратэ. Забились. — Подтвердил я.

— А чего ты от нашей сестры хочешь? — С неподдельным интересом спросил Никита.

— Ну уж всякого не того, что вы обещали с моей сделать, скоты… Так, понравилась она мне просто. Вот и общаемся. В первый раз только выбрались куда-то сходить за полтора месяца. Так что не переживай, братишка ты образцовый.

— Точно…?

— Я вам по десять раз одно и то же повторять не намерен. Короче, всё. Сейчас возвращаемся в буфет, мило друг другу улыбаемся, и вы сваливаете. Вот такой у нас с вами план. Понятно?

Скрипя зубами, братья нехотя выдавили из себя вялое «да…»

Пока ещё шли по коридору, спросил:

— А вы чего в театре-то забыли? Что-то я сомневаюсь, что на спектакль пришли. Любители искусства из вас, как из меня феечка Винкс.

— А, — обернулся на ходу Олег, — Да мы просто мимо шли, и похавать захотелось. Вот и…

— Ясно.

— А мне в туалет. — Дополнил Никита.

Вместе с ссыкуном и обжорой вернулись в буфет и сели за стол. Елена удивлённо глядела на нас и глазами требовала объяснений.

— Представляешь, сестра, друга своего встретили… — Объяснялся Олег. — На каратэ вместе ходили. И вот сейчас судьба свела опять! Мы там дела наши давние обсудить отходили…

— Понятно… — Слегка недоверчиво отвечала Елена. — А я уж подумала, что у вас проблемы какие-то.

— Нет-нет, всё хорошо… — Подтвердил Никита.

— Ну, раз вы такие хорошие друзья, давайте — общайтесь. — Девушка положила подбородок на свои белоснежные руки.

— А, нет-нет… — Запричитал Олег. — Нам уже уходить пора… дела! — Парень вдруг перевёл взгляд на мой телефон, что лежал на столе. На тот самый телефон, который до этого принадлежал ему.

Пошаркав зубами, Олег исподлобья поглядел на меня.

— Ладно, всё. Давайте, пока. Мы пойдем. Приятно было повидаться… — Отмахиваясь, проговорил Никита, и братья синхронно встали из-за стола.

— Да… до встречи… — Злобно прошипел Олег, смотря на мой/свой телефон при отходе.

Когда остались с девушкой наедине, она мечтательно произнесла:

— Да-а-а… вот так совпадение. Бывает же! А вообще, хорошие же братья у меня. Как считаешь?

— Просто отличные ребята…! — Улыбаясь, как акула, отвечал я. А про себя надеялся, что больше никогда в жизни с ними не пересекусь.

— Кстати… Помнишь, ты говорил, что хочешь поступать в главную академию Азграда?

— Конечно. И ты, вроде бы, тоже хотела.

— Да! Всё верно! Так вот, туда же и мои братишки хотят. Представляешь? — Искренне улыбалась девушка.

— Это же… Просто… Великолепно…! — С дёргающимся глазом и застрявшим поперёк горла творожным пирожным отвечал я. — Просто великолепно!

Где-то в конце зала старый и морщинистый, как шарпей, мужик, упал со стула.

— Великолепно!

Несмотря на то, что приём документов и прохождение вступительных испытаний начинались только через месяц, я решил заранее посетить город. Тем более, что город этот теперь наша новая столица. Столица самой большой и пока что самой сильной страны на земле — Российской Империи.

Наверное, может возникнуть резонный вопрос: «Почему — пока что?»

Во-первых, потому, что ничто в этом мире не вечно. Все империи, начиная от Ассирийской и Персидской, заканчивая Римской и Монгольской — рано или поздно погибали. И у нашей державы есть определённый срок годности. Вопрос лишь в том, когда он истечёт.