— И, я так понимаю, нам с ними придётся… драться?

— Скорее всего так. Вряд ли проверка состоит в том, чтобы выпить с ними как можно больше саке.

— Хех. А может, хотя бы посмотреть с ними как можно больше тайтлов? — Предположил я, смеясь.

— А что такое тайтлы? — Удивлённо спросил Виталий.

— Стоп. — Шагнул я вперёд, поворачиваясь спиной к самураям, которые могут и подождать, пока мы разговариваем о великом. — Ты хочешь сказать, что не знаешь, что такое аниме?

— Хм… — Задумался Долгорукий. — Нет. Я, конечно, что-то об этом слышал, но… никогда не смотрел.

— Да ну, брось. Врёшь ведь. Вот сколько тебе лет?

— Восемнадцать. — Сознался парень.

— И ты всё ещё не знаком с главным культурологическим феноменом, который воспроизводят японцы? Да чем ты вообще занимался всё это время? — Нахмурился я.

— Я изучал важнейшие науки и тренировал свои боевые навыки. — Без какого-либо стеснения произнёс Долгорукий. — А что?

— …

Я развернулся к самураям, число которых достигло уже, наверное, пятидесяти человек, толпящихся возле арки.

— Вот это. — Указал на них рукой. — Даже не так важно, как то, с помощью чего японцы в день сегодняшний проводят культурную экспансию на нашу страну, да и на весь мир в целом. Понимаешь масштабы?

— Ты клонишь к тому, что мы, как защитники родины, должны знать врага в лицо? — Предположил Виталий.

— Ну-у-у. Примерно к этому и клоню. Это не просто какие-то детские забавы, это то, что поможет нам ближе узнать данную нацию.

— Кажется, до меня дошло. — Покачал головой Долгорукий. — Стратегическое планирование с целью полного изучения врага и использования его секретов против него самого?

— Да! — Ликовал я.

— Это почти как изучать культурную основу западного мира по мультфильму «Шрек?» — Предположил парень.

— Да! — Ответил я, и внутри что-то ёкнуло. Будто бы сработал определённый сигнал, ждавший подходящего времени.

— Значит… как-нибудь соберёмся вместе, и всю ночь будем смотреть… аниме? — Предложил Виталий.

— Отличная идея…! — Ответил я и материализовал в руке ледяной штык. — Только сначала разберёмся с компьютерными ублюдками, а потом обговорим подробности.

— Принято! — Произнёс Долгорукий и сложил руки в православное троеперстие.

— Покажем басурманам, в чём силушка русская живёт! — Закричал я и ринулся на самураев.

Чёрная толпа с грохотом помчалась на нас.

— Скорее всего, если противников так много, то сила каждого отдельно взятого самурая — ничтожна. — Предполагал Виталий.

— Сейчас и проверим.

Я материализовал в руке ледяной штык и бросил его в самого ближнего к нам врага. Острое орудие со смачным звуком вонзилось ему в живот и погрязло в нём. Самурай, до этого бежавший к нам, остановился, опустил голову и с интересом начал разглядывать место ранения.

Без каких бы то ни было терзаний вытащил из себя кол, из-за чего из тела мощной струёй хлынула бордовая жидкость. После этого противник выставил вперёд моё оружие и побежал с ним на нас, яростно визжа.

— Эмм…

— Эмм…

Дабы окончательно добить ублюдка, я создал ещё один кол и всадил ему в голову, когда тот приблизился. С самурая слетела шляпа, изо рта повалилась густая, как малиновое варенье, кровь, и левый глаз его вытек на пол.

— Вот теперь точно всё! — Ликовал я.

— Я бы так не сказал… — Попятился назад Долгорукий, глядя перед собой. Теперь на нас синхронно мчались все оставшиеся враги. Лица их были искажены в злобном исступлении, и в руках поблёскивали клинки.

— Упс…

Навскидку, разъярённых самураев в этой комнате было не меньше семидесяти штук. Если разделить их количество на два, то на каждого остаётся по тридцать пять врагов. Нехило.

А если учитывать то, что у них совсем плохо с тем, чтобы сдохнуть от обычного ранения, от которого нормальный человек сразу бы слёг, задача усложнялась ещё больше.

Идти в лобовую атаку было бы самоубийством, поэтому надо как-то разобраться с ними на расстоянии.

— Что делать…? — Начиная потихоньку нервничать, спрашивал Виталий. Он уже приготовился колдовать свои порталы, чтобы убегать от самурайского смерча. Но убегать долго не получится, поэтому…

— Щас всё будет! — С уверенность заявил я и топнул ногой по полу.

Перед нами мгновенно появилась стена, перекрывшая комнату на две больших части. Ледяной нарост был очень толстым, и, по крайней мере в ближайшие полчаса его бы точно не смогли пробить. Теперь мы были защищены.

— Отлично! — Обрадовался Долгорукий. — Не знал, что ты на такое способен…

— Просто прекрасно, согласен. Вот только… как мы убивать их будем? — Спросил я, затем посмотрел на Виталия, и тут же понял, как именно.

Долгорукий улыбнулся и сложил пальцы в троеперстия.

— Я открываю портал, а ты быстро пускаешь в него свою сосульку. Договорились?

— Как бы странно это не звучало, но идея отличная. Погнали!

Передо мной появился искрящий портал, по ту сторону которого я увидел усатую башку в круглой шляпе. Через секунду усы разделило меткое попадание, а головной убор слетел прочь.

— Минус один.

Дабы ускорить процесс уничтожения врагов, я заранее заготовил для себя много снарядов и поочерёдно начал швырять их в сторону непреступной стены. За мгновение до соприкосновения с ней Виталий создавал порталы, и штыки по итогу вонзались в самурайские черепа.

— По-моему, это всё… — Спустя три минуты резюмировал Долгорукий.

— Шикарно! — Ответил я и касанием к ледяной преграде растопил её.

Оказалось, что Виталий меня обманул. Как только стена, защищавшая нас от врагов, испарилась, я обнаружил, что в десяти метрах впереди, возле арки, об стену бился головой оставшийся последним враг.

— Забагался, бедолага…

Я подошёл к самураю и помог ему с его важным занятием. Правда, кажется, слегка перестарался, так как при следующей встрече со стеной, голова его превратилась в кровяное месиво.

— Неловко получилось… — Подметил Долгорукий, подходя к арке. Он заглянул в коридор, который шёл после неё. — Кромешная темнота. Дальше ничего нет.

— Хм… и что тогд…

Откуда-то сверху, как и десять минут тому назад, раздался весёлый звонок. Похожий на тот, который звучит в игре во время того, как ты получил новый уровень. Наверное, он оповещал нас о выполнении задания.

— А, ну, значит, ждём… — Сказал я, и глаза рефлекторно начали щуриться. Нестерпимой яркости свет распространялся по комнате.

Когда неожиданная вспышка потухла и зрение вернулось в норму, вокруг себя вновь обнаружил абсолютно белую комнату. Белую комнату, в которой не было ничего и никого, кроме меня. Даже Долгорукий куда-то пропал.

— А… где все? — Удивлённо крутился я по сторонам. — Виталий? — Не было даже двери, через которую мы изначально сюда вошли. — Что за чёрт?

Опять весёлый звонок. Вот только в третий раз он уже не казался таким жизнеутверждающим, как раньше, а наоборот, раздражал.

«Новое задание? Но, что на этот раз…? Мы ведь уже справились с толпой самураев. Разве этого недостаточно, чтобы доказать своё превосходное мастерство во владении Даром?»

В любой другой ситуации я бы даже не беспокоился, а без проблем выполнял задание за заданием. Но сейчас явственно ощущал, что после создания массивной стены, а потом ещё и семидесяти снарядов, энергия в сосуде порядком поистратилась. Её оставалось категорически мало, и могло не хватить на что-то серьёзное.

Поэтому и надеялся, что больше ничего не будет. Но, видимо, организаторы решили иначе, потому что очередная слепящая вспышка изменила белую комнату на октагон.

Снаружи клетки стояли явно компьютерные зрители, а по другую сторону арены, закрывая глаза руками, с идеальной осанкой с ноги на ногу переминался неизвестный парень.

«А, стоп. Что значит неизвестный? Это же Долгорукий…!»

— Здорова, Виталий… — Крикнул я ему. — Вот ты где!