– Че это?

– То это. Только боты могут перезаряжать скрытые в бортах стволы. А для нас эта игрушка, увы, одноразовая.

– Вот дерьмо!

Дольше всех продержались пулеметы экономных дам, но и у Овечки с Люсьен, в итоге, тоже кончились патроны. К счастью, снаружи уже стало смеркаться. И активность тварей в преддверии ночи начала ослабевать.

Усталый голос Свина из динамика порадовал новостью, что мы приближаемся к границе следующего кластера, и скоро выберемся из опостылевшей консервной банки на свежий воздух.

Но тут нас настиг привет от ботов.

По броне БТР с верхотуры загрохотали тяжелые крупнокалиберные пули. На экране мелькнула зловещая тень, спускающегося и занимающего убойную позицию сзади дрона.

Свин тут же свернул в ельник и, сминая тонкие придорожные стволы, на полных оборотах ворвался в дремучую чащобу. Этот отчаянный маневр уберег бронетранспортер от попадания ракеты, просвистевшей в сантиметрах от нашей задницы и разорвавшейся где-то в лесу.

Из-за зеленой мешанины кругом, разглядеть что-либо через экраны стало практически невозможно. Лавируя между деревьев, Свин бросал машину из стороны в сторону, и, чтобы не свалиться, приходилось вжаться в кресло и вцепиться руками в подлокотники.

Дроны сверху продолжали преследовать БТР, осыпая окрестности свинцовым ливнем и периодически угощая горячими подарочками, в виде ракет.

Сгустившиеся сумерки и зеленый шатер над головой какое-то время спасали. Но с четвертой попытки ракета рванула буквально в метре от правого борта. Броня, к счастью, выдержала, но взрывной волной машину перевернуло вверх тормашками.

Вся электроника внутри салона после аварии накрылась медным тазом. И мы мало того, что попадали из кресел головами вниз, но еще мгновенно оказались в абсолютном мраке, погребенные заживо в стальном гробу.

К счастью, уже через пару секунд Пастух догадался подсветить подствольным фонарем, и паники удалось избежать.

Попытались вручную открыть кузовную дверь, но после взрыва ее замок намертво заклинило, и всем пришлось эвакуироваться через кабину.

То еще было зрелище, когда мы, толкаясь и шипя сквозь зубы проклятья, собирали разлетевшиеся по кузову рюкзаки и оружие. И по очереди пробирались вперед, к распахнутой Свином двери.

А над головой, по-прежнему, все это время кружили неуемные дроны и продолжали косить лапы окружающих елок пулеметными очередями. К счастью, больше не били ракетами – то ли кончались, то ли в окончательно сгустившемся сумраке, потеряв движущийся объект, не могли определиться с сектором обстрела.

Вывалившись из дымящихся останков бронетранспортера я по указке Свина тут рванул вдогонку за уже ломящимся сквозь чащобу Стаканом. Включать фонарь было категорически запрещено, дабы не демаскировать перемещение отряда, и приходилось напрягать зрение, чтоб в затемненном деревьями вечернем полумраке не упустить из вида куртку бегущего впереди приятеля.

Движение растянувшегося цепью отряда продолжалось, пока не выбрались из зоны поражения кружащих над местом аварии дронов. Вероятно, в ботовском БТР был установлен хитрый маячок, позволяющий отследить технику, благодаря которому дроны сперва навелись на нас, а теперь продолжали очередями окучивать окрестности вокруг подбитой машины.

Ведущий отряд Пастух смог выбрать в ночном лесу самый безопасный путь. Благодаря его читерской чуйке на беду, все уцелели – никто не словил шальную пулю и не столкнулся с притаившейся в засаде тварью.

Мы выбрались на маленькую полянку, под густыми кронами двух могучих елей-великанов, наскоро закинулись сухпайком и живцом, и, получив от Свина указания о порядке дежурства, стали укладываться спать.

Глава 27, в которой дрожу, беседую, читаю, пробираюсь по лесу и набиваюсь в лесорубы

Ночевать в сыром осеннем лесу оказалось чертовки неприятным занятием. Костер разводить, по понятным причинам, было нельзя. Оставалось уповать лишь на тепло камуфляжа. Когда засыпал, после обильной жрачки и доброй порции живца, в куртке казалось вполне тепло. Но среди ночи проснулся от клацанья собственных зубов. Тело буквально окоченело от лютой холодрыги – в лунном свете я различил белые пятна инея на одежде и жухлой траве, и с тоской вспомнил о брошенном в подземелье плаще.

Приближалось время моего дежурства, и пытаться по новой заснуть, чтобы тут же быть разбуженным отдежурившим свое товарищем, было бессмысленно. Да и заснуть в такой холодрыге надо еще суметь. Короче, решил вставать.

Кряхтя, кое-как выбрался из тесного ряда жмущихся друг к дружке людей, поднялся на ноги, разгоняя кровь, сделал несколько приседаний, махов руками и поворотов туловища. Для дополнительного согрева закинулся еще парой глотков живца.

Укладываться обратно на стылую землю не захотелось, и присел рядом с коротающим час дежурства Гривнем.

– Не спится, братан? – удивил вопросом приятель, впервые после воскрешения первым заговоривший со мной.

– Чуть не околел от холода! – пожаловался в ответ.

– Чуть не считается, – хмыкнул Гривень.

– Тебе видней, – в тон ему проворчал я.

– Свалю я, наверно, Рихтовщик, – огорошил неожиданным признанием приятель.

– Да куда ты тут свалишь, твари кругом. И за самоволку потом…

– Ты не понял, – перебил Гривень. – Я из Свинарника свалю. Привязку сниму и отправляясь на восток. Искать удачи в тамошних бесхозных стабах.

– А как же Стакан?

– Ему идея понравилась. Уйдет вместе со мной.

– Это из-за Люсьен?

– Отчасти.

– Не понял?

– Когда она мне шею свернула, я понял, что не хочу больше ни под кем ходить. Пора начинать жить своим умом, братан. Неизведанных территорий на Континенте полно. Все мы за этот поход прилично подросли в уровнях, заматерели… Хотим с братаном рискнуть и застолбить какой-нибудь дикий ничейный стаб. Кинуть привязку, и начинать обустраиваться, совершая рейды в соседние кластеры.

– А кому трофеи будешь сдавать? Где жрачку возьмешь? Я уж про баб молчу.

– Все будет, братан. Не сразу, конечно. Но если дело пойдет, народ сам к нам потянется…

– Ну да. Нагрянет банда муров, и обчистит до нитки.

– Эти ссыкуны в диких местах не промышляют. Там игроков нет почти, кругом орды тварей. Мурам же с тварями бодаться ссыкотно.

– Ну твари вас в ноль сольют.

– Вот это возможно. Но лучше окончательно сдохнуть свободным, чем постоянно пресмыкаться перед всякими свиньями и их профурсетками.

– За базаром-то следи, свободный человек. А то Свин услышит, он тебе свободу твою знаешь куда засунет.

– Да дрыхнут все, – отмахнулся Гривень. – Айда с нами, братан. Дело хоть и опасное, но если раскрутим…

– Спасибо за предложение. Я подумаю.

– Подумай, Рихтовщик, крепко подумай, – кивнул Гривень. – А я пойду сосну часок, а то рубит – спасу нет.

Приятель лег на мое место, протиснувшись между Стаканом и Пастухом, и уже через минуту беззаботно захрапел.

Я же остался на посту в одиночестве.

Вокруг, слава Стиксу, все было тихо и спокойно. И коротая дежурство, решил вывести перед глазами строки отложенного системного уведомления, прилетевшего во время бегства из перевернутой машины за предыдущий продолжительный отстрел тварей. Тогда времени читать не было, и теперь эта заначка очень пригодилась, как средство от скуки.

!!!Внимание! Вами лично в отрядном бою ликвидировано: 1 кусач, 4 топтуна, 26 лотерейщиков и 59 бегунов!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +37498. Характеристики: +10 к Знаниям, +33 Картографии, +30 к Наблюдательности, +33 к Удаче (Интеллект +1), +33 к Физической силе (Атака +1), +9 к Рукопашному бою (Атака +1), +30 к Фехтованию, +30 к Меткости, +16 к Физической броне, +25 к Выносливости, +3 к Регенерации, +16 к Скрытности, +35 к Скорости, +35 к Реакции, +35 к Гибкости, +33 к Интуиции, +27 к Силе Стикса, +30 к Броне Стикса, +8 к Медитации, +30 к Познанию скрытого. Навыки: +38 к Алкоголизму, +179 к Стрелку (Атака +1), +67 к Хамелеону (Защита +1)!