– Ну че ты там застыл? Не развеялась еще? – раздался сзади ворчливый голос Скальпеля.

– Лежит, – буркнул, отходя от окна.

– С квазами так бывает. Иные до десяти минут могут выдержать не рассыпаясь… Ты особо-то зла на девку не держи. Не в себе она была.

– В смысле?

– Ее заставили пойти за тобой.

– Как заставили? Кто?

– Ее зомбировали тенеловы. Слыхал о таких?

– Да.

– Даже не сомневался, – хмыкнул Скальпель. – Так вот, ей приказали разыскать тебя. А чтоб с пути не сбилась, вручили нацеленный на твою тень маяк – это черный нож, которым она тебя в сердце ткнула.

– То есть, тенеловы приказали ей меня убить?

– Да откуда ж мне знать, что там ей приказали. Когда ее зомбировали, меня рядом не было. Но если хочешь знать мое мнение, то вряд ли. Скорее всего, тенеловы поручили девчонке только тебя ранить и обездвижить. А эта дура, то ли силу не рассчитала, то ли крышей поехала после недельного зомбирования… Но для нас так вышло даже лучше. Тенеловы, получив сигнал о твоем убийстве, похоже, передумали сюда приезжать – это единственное объяснение того, что их здесь до сих пор нет. И мы можем спокойно унести отсюда ноги… Ух ты ж красотень какая!

Последняя фраза адресовалась огромному пакету добытых отрядом трофеев, обнаруженных Скальпелем в рюкзаке Пастуха.

– Не боишься, предъявы потом от Свина за грабеж? – проворчал я, завистливо глядя, как в рюкзаке жадного «спасителя» исчезает очередная партия потенциально моих сокровищ.

– Не а, – хмыкнул Скальпель. – Свин не дурак в Вешалку соваться, там он никто и зовут его никак. А пока разберется, куда трофеи подевались, мы уже будем в Вешалке… Ну че оделся?

– Давно уже.

– Тогда собирай оружие, и пошли отсюда.

Глава 34, в которой я прохожу стандартную процедуру глубокого сканирования и сильно удивляюсь

Далеко уйти мы не успели.

Стремительно сгущающиеся вечерние сумерки вдруг прорезал дальний свет фар, ослепив нас со Скальпелем. С глаз разом словно слетела пелена, и буквально в десяти метрах я увидел черный джип из своего сна – с тонировкой и без номеров – «выросший» на нашем пути прямо посреди степи.

– Это кто, мля, тут такой смелый?! – зло рявкнул мой спутник, прикрывая ладонью глаза.

– Там тенеловы, – шепнул я ему. – Походу, все-таки решили приехать.

– Да ты-то откуда знаешь, – шикнул Скальпель в ответ.

Свет фар погас, и из распахнувшихся дверей джипа вылезли двое близнецов с белыми, как мел, лицами, в одинаковых стильных долгополых черных пальто и в непроницаемо черных, несмотря на почти наступившую ночь, очках.

– Твою мать! – не сдержался Скальпель, увидев угрюмых типов.

Тенеловы молча приблизились. И правый спросил меня равнодушным, лишенным эмоций голосом:

– Рихтовщик?

Черт! От волнения, у меня вдруг резко пересохло горло, и я не смог вымолвить ни звука в ответ. Лишь кивнул, как немой болван.

– Получена информация. Ты укрываешь тень, – так же равнодушно, как напарник, объявил мне левый.

– Если информация подтвердится… – снова заговорил правый.

Но был неожиданно перебит моим отчаянным спутником.

– Послушайте, господа, – заслонив меня, вперед вышел Скальпель. – Мы же с вами взрослые, адекватные люди. К чему сорится, когда можно замечательно обо всем договориться.

– Договориться? – посмотрел на него правый.

– Это не рационально, – возразил левый.

– Зато взаимовыгодно, – не отступился Скальпель. – За то, чтоб вы никогда больше не беспокоили нас с другом, я готов подарить каждому из вас по белой жемчужине!

– Это не рационально, – повторился левый.

– Белый жемчуг – не рационально? Парни, вы че? Это же самая редкая драгоценность на Континенте!

– Устрани его. Он мешает конструктивному разговору, – не меняя интонации равнодушно распорядился левый.

– Э-э! – в руке Скальпеля сверкнул извлеченный из инвентаря нож. – Ты че?..

Но ни договорить, ни чего-либо предпринять, он не успел. Правый тенелов звонко щелкнул пальцами – так же, как во сне – и высокоуровневый Игрок рухнул в траву.

Взгляды тенеловов вновь скрестились на мне.

– Не надо бояться, – «успокоил» правый.

– И не пытайся сопротивляться, – подхватил левый.

– Это бесполезно.

– И не рационально.

– Я… гот… ов… – кое-как пролаял в ответ.

– Сейчас мы проведем стандартную процедуру глубокого сканирования, – продолжил левый.

– Если ты чист, отпустим и компенсируем беспокойство, – подсластил пилюлю правый.

– В противном случае – подвергнешься принудительному обнулению, – припечатал левый.

Млять! Млять! Млять! А ведь наставница предупреждала! Не послушался мудрую женщину! Довыеживался, придурок! А ведь мог сбежать под крыло Хранителя. Сейчас бы отсиживался в каком-нибудь надежном месте и в ус бы не дул. Э-эх, судьба моя злодейка…

Угрюмые твари одновременно сняли очки, и из их глаз, по-змеиному извиваясь, ко мне потянулись белесые щупальца кисляка.

Я хотел отшатнутся, но ноги словно приросли к земле. Как только первое туманное щупальце коснулось моего плеча, тело словно прошило разрядом молнии. Зрение мгновенно расфокусировалось, и еще через мгновенье я полностью утратил контакт с окружающим миром, провалившись в непроглядную черноту…

Очнувшись, обнаружил себя по-прежнему стоящим на ногах, но без валяющихся радом в траве оружия и рюкзака, и с извлеченной из инвентаря Шпорой в руке.

Писец! Похоже, твари вычислили убежище наставницы.

Стоявшие напротив тенеловы снова были в очках.

– Стандартная процедура глубокого сканирования не выявила скрытой тени, – удивил правый.

– За отнятое время и причиненное беспокойство мы усилили твое оружие дополнительным модификатором, – добил левый.

– Ссспассссибо, – кое-как просипел в ответ.

– Удачной игры, – хором объявили угрюмые типы.

– По-погодите, – мой возглас заставил их задержаться на месте. – А ссс ним-то ччче?

Я указал на спутника, уютно устроившегося в траве на боку, с кулаком под щекой, и даже начавшего чутка похрапывать.

– Он будет спать еще ровно три часа сорок три минуты, – объявил правый.

– Прими это, как дополнительную компенсацию за причиненные неудобства, – добавил левый.

И оба типа, синхронно развернувшись, направились к машине.

Взревев мотором, джип, не включая фар, резко сдал назад, лихо развернулся и быстро умчался в степь, через считанные секунды растворившись в ночи.

Рев мотора стих подозрительно быстро. В навалившейся вдруг тишине из-за туч вынырнула луна, осветив бескрайнюю травяную гладь серебристым светом.

Степь прекрасно просматривалась на десяток километров. С момента разворота машины прошло не больше минуты, джип просто не мог за столь короткое время промчаться десять километров, но впереди черного авто тенеловов нигде не было видно.

– В скрыт ушли стопудово, – пробормотал под нос.

И приготовился выслушать по этому поводу комментарий наставницы. Но Шпора отчего-то проигнорила очевидный призыв к диалогу.

Пристально глянув на ее стремительно вращающуюся стальной круг, пробежался глазами по появившемся рядом строчкам описания:

Шпора – шестизубый персональный оригинальный рихтовочный аппарат 2-го уровня.

Мощность – 1333 оборотов в минуту

Качество стали – булат

Заточка – односторонняя лазерная

Прочность – высокая

Показатели:

Атака – 8

Защита – 6

Бонусы – +10% к Духу Стикса владельца

Улучшения – 3 (Малый модификатор силы, Средний модификатор прочности и Большой модификатор мощности)

Опа! В названии оружия «одушевленный» поменялось на «оригинальный». Исчезла строка с накопленным опытом. Почти втрое выросла Мощность, на три пункта поднялась Атака и добавилось третье улучшение: Большой модификатор мощности.