Четкая работа стрелков указывала на их отличную подготовку. За один день так натренировать незнакомых людей невозможно. Хозяин Свинарника готовил маленький отряд давно, здесь каждый четко знал свое место. Лишь я совершенно не вписывался в слаженные действия команды, и остро чувствовал в эти секунды затишья перед боем свою вопиющую никчемность.

– Огонь! – рявкнул Свин.

И я схватился за уши, мигом оглохнув от грохота выстрелов, изрядно усиленного замкнутым пространством бронированного кузова.

Беспрерывная пальба длилась минуты две и дружно прекратилась опять же по команде Свина:

– Отставить огонь!.. Славно поработали, парни. У нас минута на сбор трофеев!

Боковая дверь отвалилась наружу аккурат напротив Стакана, и следом за ним я вторым выскочил из БТР.

Глава 6, в которой добиваю, стреляю, читаю и отдаю самое дорогое

Уже наступила ночь. И в лунном свете открывшееся зрелище кровавой бойни показалось особенно зловещим.

Все открытое пространство асфальтовой дороги с примыкающей по бокам земляной обочиной, в радиусе полудюжины метров вокруг бронетранспортера, было густо завалено телами тварей. Размах устроенного побоища особо впечатлял на фоне мрачного ночного леса, ограждавшего дорогу плотным строем кустов и деревьев с обеих сторон.

По большей части расстрелянные твари были мертвы, но встречались и живучие исключения, с множественными ранениями продолжавшие по трупам менее удачливых собратьев сползаться в нашем направлении.

К одному такому живчику, с переломанными задними лапами, перемолотым пулями в фарш правым боком и практически отстреленной правой хваталкой, я устремился в первую очередь, на ходу меняя мачете на Шпору. Это был топтун, броню которого куда сподручней вскрывать усиленным модификатором шипастым диском. По поломанным ногам догадался, что тварь угодила под колеса БТР. Возможно, от столкновения с этим топтуном нас и тряхнуло в самом начале.

Удивительно живучий оказался экземпляр. С переломанными ногами пережил ураганный обстрел, и на мое приближение потрясающе проворно отреагировал здоровой левой лапой. К счастью, я был на чеку, и атаку топтуна отразил Шпорой, диск которой мигом отчекрыжил тварюшке три из пяти когтистых пальцев. Топтун яростно зашипел на меня в бессильной злобе, и попытался повторно дотянуться кровоточащим обрубком. Но упражняться с ним в фехтовании, кромсая лапу по частям, банально не было времени. Потому, я ушел вправо и спокойно атаковал тварь с изувеченной стороны, где левой топтун попросту не мог до меня дотянуться. Не мудрствуя, просто вскрыл страдальцу горло от уха до уха. И как только яростное урчанье сменилось неразборчивым бульканьем, сменил Шпору обратно на мачете и приступил к потрошению споровика.

Надо было спешить. Свин не спроста выделил на сбор трофеев всего минуту. Грохот пулеметных и автоматных очередей на километры разнесся по ночному лесу. Все твари в округе уже знали о нас и со всех ног неслись к месту бойни.

Добыча трофеев осложнялась необходимостью добивания некоторых живчиков – и эту заботу взяли на себя высокоуровневые предводители. Свин вновь, как тогда против рубера, орудовал любимым ножом. За счет невероятного проворства он запросто ускользал от атак раненых тварей и добивал каждую единственным неотразимым ударом в затылочную щель споровика. Не такая проворная Люсьен просто рубила тварей фигуристой секирой на длинной рукояти, сияющее лезвие которой не хуже моей Шпоры вгрызалось в броню топтунов и лотерейщиков. Ее способ умерщвления недобитков, хоть и не был таким изящным, как у хозяина стаба, но практически не уступал в эффективности.

Увы, даже ввосьмером выпотрошить всех расстрелянных тварей мы не успели. Я, кроме топтуна, успел вскрыть и выпотрошить еще три споровых мешка – двух лотерейщиков и бегуна. А потом из леса посыпались новые твари и стало не до споровиков.

Очередная стая нагрянула раньше отпущенной Свином минуты. Первыми удар на себя приняли высокоуровневые лидеры отряда. Превратившийся в размытый вихрь Свин замелькал среди тварей, кося своим читерским ножом бегунов с лотерейщиками направо и налево. Секира Люсьен развалила надвое морду бросившегося на нее топтуна.

Бросив недочищенным споровик лотерейщика, сменил нож на винтовку и стал отстреливаться. Одновременно тоже самое проделали Гривень, Стакан и Лось, с той лишь разницей, что вместо бесшумной трехлинейки, у них в руках оглушительно загрохотали калаши. Гусь сплоховал, не успел увернуться от длинных лап шустрого лотерейщика, и полетел на залитый кровью асфальт с разодранным горлом. Разумеется, мы тут же отомстили за товарища, я засадил лотерейщику маслину точно между глаз, а трое автоматчиков от души нашпиговали его тушу свинцом.

К упавшему Гусю стрелой метнулась Овечка, за которой, ни на шаг не отставая, с потрясающей для своих годов резвостью метнулся Пастух. В руках у деда появилась пара раритетного вида длинноствольных револьверов, и он тут же устроил из них оглушительную пальбу прямо у внучки над головой. Стрелял Пастух – на загляденье. Как крутой стрелок из старого доброго вестерна. Тяжелые пули из старинных стволов влет валили матерых лотерейщиков, а бегунов вовсе прошивали навылет. Стараниями деда на несколько секунд вокруг Овечки образовалась двухметровая зона полной безопасности, а все рвущиеся в девчонке твари штабелями упокоились по периметру этой зоны.

Девушка, нужно отдать ей должное, тоже сработала выше всяких похвал. Через секунду после наложения ею рук на голову Гуся, уже начавшее чернеть тело парня начало обратно розоветь, безобразная рана на шее затянулась прямо на глазах, мертвец выгнулся дугой, закашлялся и открыл глаза.

И все же, несмотря на всю нашу отчаянную пальбу, виртуозную стрельбу деда, и читерскую работу холодным оружием лидеров, вынужден признать, что нам бы не удалось сдержать яростный напор стаи, если б не Мухомор. Забравшийся в БТР кваз очень вовремя лупанул по тварям из пулемета, и под прикрытием его огня отряду удалось благополучно отступить обратно в бронетранспортер.

Место Гуся у бойницы, пока чудом воскресший парень внизу наливался живцом, занял я. Стрельба по тварям из БТР продолжилась сама собой, без команды Свина. Пока наш командир, разгонял тяжелую машину, в помощь практически расстрелянной второй стае заявилась третья. И здесь компанию аж пяти топтунам составил матерый кусач тридцать седьмого уровня – практически без пяти минут рубер.

В других обстоятельствах, в более спокойной обстановке, Свин, наверняка, пожелал бы заполучить голову такого роскошного экземпляра себе в коллекцию. Но сейчас на подобные чудачества не было ни времени, ни возможности – многочисленная свита твари грозила затоптать даже высокоуровневого хозяина Свинарника.

Первыми выстрелами мне удалось завалить пару лотерейщиков. А дальше стрельбу поневоле пришлось сосредоточить на настигающем БТР кусаче.

По массивной туше сложно было промахнуться, но мои пули застревали в толще роговых пластин брони кусача, не нанося здоровью твари ни малейшего ущерба. Автоматные пули соседа и вовсе отскакивали от брони, оставляя на ней лишь едва заметные сколы и царапины. Наверняка, точное попадание в глаз проняло бы кусача. Но попасть в крохотные щелочки под массивными роговыми наростами, выполнявшими у твари функции бровей, даже в спокойном состоянии по неподвижной цели было ой как не просто, сейчас же, при стрельбе из крохотной бойницы движущегося БТР по скачущему на четвереньках вдогонку кусачу – это было практически невозможно.

Даже пулеметные очереди против настырного преследователя помогали мало. Не достаточно крупный калибр лишь крошил верхний слой роговых пластин, чем только ярил тварь, ничуть не притормаживая набранное ускорение.

Остальные зараженные, не выдержав темпа лидера, начинали постепенно отставать от разогнавшегося бронетранспортера. Но кусач, наоборот еще поддав, догнал таки нас и стал таранить бронебойным лбом задницу нашего БТР.