М-да. Кто бы сомневался, что Ашиль у нас талантливый парень. То есть, демон. А-а-а, к бесам его!

Зелье оказалось не только восстанавливающим, но и снотворным, и я постепенно стала засыпать.

Пробудилась в незнакомой комнате, на широкой постели. Сквозь бежевые легкие шторы пробивались первые лучи солнца, вокруг царила тишина. Почти тишина, потому что сзади ко мне прижималось горячее тело и... оно дышало.

Я поспешно легла на спину и, повернув голову, увидела Гаспара. Он был в одежде, просто снял мундир и расстегнул рубашку. И тоже только-только проснулся. Расслабленное лицо и смягченный недавним сном взгляд выглядели непривычно, но придавали ди Тар’рину неожиданно уютный вид. От него веяло теплом и надежностью, чем-то солнечным и летним.

– Зелье Кристиана сотворило чудо. Ты как, Асье? – он умиротворенно улыбнулся.

– Вроде нормально. Спасибо. А ты тут... рядом спал всю ночь? – я села в кровати. Оглядела себя. С меня сняли жакет, блузку и юбку, так что осталась я в нижней сорочке и подъюбнике.

Откинув легкое покрывало, поняла, что меня избавили и от чулок.

– Хорошо развлекся, пока меня раздевал? – буркнула я. – Неприлично же...

Гаспар рассмеялся и пригладил встрепанные волосы.

– И чем ты должна меня удивить, Асье, а?

Действительно. Но мы все еще находились в доме Кристиана и это сбивало с толку. Я почему-то воспринимала его, как этакого почтенного старого дядюшку.

Молча соскочив с кровати, я раздвинула шторы. Гаспар потянулся и устроился поудобнее, подложил под спину подушку.

– Иди сюда, Мария, – хрипловато позвал он.

– Я не стану заниматься бесчинствами в квартире наставника, Гаспар, – сказала я и покосилась на его вальяжно вытянувшееся на постели тело.

В ответ он только усмехнулся.

– Я уже два раза оставил тебя без обеда. В первый раз ты не смогла поесть, потому что слишком активно улыбалась моим родственникам, а второй раз я подсунул тебе каменный пирог. И очень раскаиваюсь, честно. Поэтому приглашаю тебя в лучший ресторан в Сайме. Сегодня же выходной.

А вот это стоящее предложение. От вида полуодетого, благодушного Гаспара кровь потихоньку начала закипать, и убраться отсюда куда-нибудь в город показалось мне прекрасной идеей.

– Нас не пустят в лучший ресторан в таком помятом виде, – все же упрямо возразила я.

Продолжая ухмыляться, Гаспар скептически приподнял бровь.

– Переоденешься у себя. Хотя бы даже в форму. Я зайду за тобой... скажем, к обеду. Идет?

Мы пересеклись взглядами и замерли. Ухмылка сползла с его лица.

– Ты ведь понимаешь, что мы не продержимся долго? – вдруг спросил он. – В какой-то момент сорвемся. И вопрос только – когда?

Я схватила со стула чулки и, повернувшись к нему спиной, начала натягивать их. Представила, как он их с меня снимал. С трудом уняла внутреннюю дрожь.

Но как он прав. И в какую же ловушку я попала.

Сплошная засада со всех сторон. И могущественные люди Пазаданора хоть и ходят пока вокруг да около, но скоро приставят нож к горлу.

– Заодно обсудим планы на будущее, – заметил Гаспар, поспешно поднялся с кровати и вышел, оставив меня одну.

Как будто знал, о чем я думаю. А может, и знал. Это он менталист – умеет закрываться, а я чайник.

Закончив одеваться и пригладив волосы у зеркала, я выскользнула в гостиную. Гаспара не было видно и я предположила, что он отправился в ванную. А я до общежития дотерплю.

Кристиан по дороге мне тоже не встретился, и я тихонько покинула его гостеприимный дом. В общежитии быстро рассказала Люс облегченную версию своих приключений. Мол, возникли проблемы с магией и Кристиан меня спас.

– А я весь вчерашний день просидела в библиотеке. Мой целитель не появился, – грустно протянула Люс. – Но зато подготовила курсовую по истории.

Курсовая по истории! А я забыла! Ничего, наверстаю.

– Перекушу внизу, и тоже в библиотеку до обеда, – торопливо кинула я, прежде чем вынестись в коридор.

Люс в ответ похлопала глазами и зарылась в подушку.

Душ занял пять минут, столько же ушло на переодевание, и можно было бежать в столовую. Не знаю, куда там меня пригласил Гаспар, в какой такой ресторан, но я ему не доверяла. Оставит меня снова голодной. Так что, и позавтракаю здесь сегодня, и пообедаю, пожалуй, тоже.

Что же я так нервничаю-то? Потому что он позвал меня на свидание? А это вообще свидание или «просто поговорить»?

Я откусила наспех сооруженный бутерброд, задумалась. Во всей этой суете от меня ускользнул один важный момент. Кристиан объяснил мой срыв зарождением феникса. Мы часто обсуждали эту тему на уроках.

Феникс – магическая сущность (можно фамильяр) с Оборотной Стороны. Полностью сотканная из белой магии, она зарождается в глубинах кристалла после инициации мага. А вот его «рождение» сложная вещь, потому что маг и феникс оказываются полностью связаны друг с другом.

Позже фамильяр по магическим каналам из кристалла перетекает в человека – насколько я поняла, у меня, например, вырастут прозрачные силовые крылья. А потом маг переносит его в специальный сосуд из драгоценного материала. Я вспомнила золотую кобру герцогини Шаллье и вздохнула. Но крылья у меня все равно останутся, разочаровал Кристиан. И вот на что мне крылья?

Иво Асье и Камилла Лют слушали Кристиана с огромным интересом. Ками смотрела на меня слегка завистливо, а Иво благожелательно.

Но беднягу альбиноса ужасно выбивала из колеи Люс. Стоило появиться розоволосой красавице, как он мучительно багровел и сливался с обстановкой.

Неужели влюбился в нашу О’Пи?

Пока я переодевалась в форму, в открытое окно влетел призрачный воробей и бросил свежий номер «Беллаторского Сплетника» прямо на кровать Люс. Ого, а рассылка и в выходные работает? Забегу по дороге в редакцию, отнесу статью и узнаю, когда ждать гонорар. Мне катастрофически не хватало одежды.

Люс подняла голову с подушки, поморгала и, вытянув руку, схватила газетный листок.

– Тут о бале дебютанток, – зевнув, протянула она. – О тебе и ректоре нет ни слова.

– Ректор им платит, – я подняла волосы и закрепила их шпильками. – Чтобы не полоскали его драгоценную особу. Или полоскали так, как ему выгодно.

При упоминании бала прямо передернуло. Но, возможно, решение предстать перед императором Гратином и перестать мучиться неизвестностью не такое уж плохое. Скрыться от него я все равно не смогу, а если проявлю смелость, император, может, и проникнется историей сироты.

Вот и Гаспар собирался отвезти меня в Ледон после турнира, а теперь все ускорилось.

А Пассиль пытался выдать меня замуж за доверенного дракона, чтобы удержать под контролем. При этом рычагом давления использовал интерес Гратина ко мне. Прав Гаспар – его этот интерес самого пугает. Глупо было бы не воспользоваться ситуацией.

– Ты что, все страдаешь по тому парню? – повернулась я к Люс, которая снова зарылась в постель.

– Нет, – буркнула она в ответ.

– Он целитель, говоришь? Одногруппник ди Ар’раса?

– Кажется. Ален тоже носит светлую форму. Но сколько я ни заглядывала на их лекции, ни разу его не застала.

– Странно. И если он целитель, то откуда так хорошо разбирается в иллюзорной магии?

Люс удивленно посмотрела на меня.

– Многие обладают универсальной магией. Наш Иво Асье, к примеру. Но он учится на боевой теории. Они там заклинания всякие боевые разрабатывают, артефакты.

Теоретик, значит? А почему я не знала? Так была занята ректором и тренировками, что совсем перестала интересоваться окружающими.

– Ты с ним поосторожнее, Люс, – понимая, что мои слова ей не понравятся, я все же посчитала своим долгом предупредить.

– Он такой умный, Мари. Столько всего мне рассказывает полезного. Нам на шпионских курсах и половину еще не показали. Только позволили один раз обратиться, – глаза Люс задорно блеснули. – Я приняла облик проректора ди Пар’рсан.