Я автоматически замотала головой. Взглянула на близнецов — они тоже не стали жаловаться, а вот Даниэль хмуро заметил, что потоки ему видны только в темноте.

— Ничего, вы научитесь их чувствовать без визуализации, а пока я помогу их проявить. Итак. Задача такова: драконы по очереди отдают немного своей силы человеку-посреднику, который, собрав её воедино, перекачивает собранную мощь сначала в одного, потом во второго. Делаем “качели”, последовательно передавая друг другу плотно упакованную посылку. На забудьте, что при обмене энергию необходимо сжимать максимально плотно, чтобы избежать лишних потерь.

И он пошёл к Даниэлю, жестом велев приступать к практике.

Первым поделился силой Ной. Он создал сгусток прямо в запястье, а не в области живота или сердца, как это делают обычно, и мелкими толчками начал перекачивать их через палечные каналы. Я даже ощутила покалывания в руке, когда сила входила в меня, вмешиваясь в основной поток. Стараясь не терять именно те сгустки, которые получила, я собрала их в шар между ключиц, отчего горло слегка сдавило.

Действительно, то, как действовал Ной, выглядело так, словно он накладывает кашу, кидая её в тарелку через весь стол. С меткостью у него всё было прекрасно, каша попадала в тарелку, но быть кашей она не переставала, и куски летели в разные стороны, забрызгивая всё вокруг. Мне приходилось буквально ловить капельки силы, которые норовили разлететься, и возвращать их в общие сгустки.

— Эл, — позвала я глубоко задумавшегося дракона. — Твоя очередь.

Он повернулся ко мне с приложенным к губам пальцем и совершенно непонимающим выражением лица. Потом спохватился, кивнул и начал обмен.

Хотя Эл тут же отвернулся, не меняя задумчивого выражения лица, я с удивлением отметила, что от него энергия идёт намного легче, потери меньше и неприятных ощущений почти совсем нет. Вернее, совсем нет! А те, что есть, неприятными назвать трудно. Вместо покалывания в пальцах ощущалось словно поглаживание мягким пушистым пером.

Проходящий мимо препод одобрительно усмехнулся:

— Неплохо, мисс Грофф, неплохо. Если сможете так же на расстоянии во время совместного полёта, то заслуженно получите высший балл.

Я зарделась от удовольствия и мысленно возликовала: несмотря на плохое настроение Эла и его обиды, всё проходило удивительно гладко. Видимо, профессор всё-таки где-то ошибся насчёт важности эмоционального микроклимата внутри команды, и всё упирается в банальный навык.

— В течение трёх следующих дней вы каждый день будете повторять те упражнения, которые мы делаем в классе, и фиксировать в специальном дневнике все нюансы происходящего, — сказал профессор, когда урок подошёл к концу, и быстро раскидал по столам четыре дневника — по одному на команду. — Вы увидите колонки вроде времени суток, уровня сытости, настроения и прочее. Отнеситесь к заполнению дневника с максимальным вниманием, потому как в нём будут заключаться подсказки, ключи к успеху каждой отдельной команды. Мы не можем знать, насколько в процессе энергообмена всё индивидуально, и только вы сами имеете возможность отслеживать собственные закономерности.

— И… — добавил он, когда прозвенел долгожданный звонок, — жду вас на следующем занятии с первыми записями.

— Эй, госпожа, как насчёт пообедать?

Эл догнал меня в коридоре, ведущем к выходу из академии, обнял за плечи и заглянул в глаза. Я демонстративно скинула его руку.

— У меня встреча. Вы с Ноем свободны до следующего занятия. И чтобы без опозданий!

Дракон некоторое время молча шагал рядом со мной, словно даже не заметив, что я расправила плечи и ускорила шаг.

— С тем кентом встреча, что ли? — вдруг спросил он, когда мы вышли на крыльцо главного корпуса академии.

— Каким?

Эл кивнул в сторону ворот, возле которых меня ждал Алек.

На паре по общей физиологии мы сидели рядом, а близнецы — позади, но вряд ли кто из них мог заметить записку, которую Алек передал мне под столешницей, коснувшись при этом колена, открывшегося из-под слегка задравшейся юбки. Он держал так ладонь несколько секунд, пока я не догадалась, что в его руке что-то есть. Несмотря на то, что Линда сидела по другую руку от него, именно меня Алек пригласил пройтись по городу во время обеденного перерыва, и настроение моё резко улучшилось.

Ему не известно, что происходило в клубе. Он ничего не помнит, и в том наверняка не было его воли, а значит, ни в чём не виноват, и сейчас самое время попытаться его остановить.

А может быть, и больше, чем просто остановить.

— Не твоё дело, — уже привычно фыркнула я.

— Не нравится он мне, — мрачно протянул Эл, но я уже сбегала по ступеням крыльца. Складывалось впечатление, что братцы решили сделать меня своей собственностью и вообще ни на шаг от себя не отпускать, но об этом мы точно не договаривались.

— Привет, — выдохнула я, подбегая к Алеку. Широкая улыбка сама собой появилась на моём лице.

Он легко приобнял меня за талию и быстро чмокнул в щёку, после чего вновь углубился в чтение учебника по физиологии. Стоило огромных трудов не выдавать, насколько я чувствовала себя окрылённой.

— Сейчас, ещё кое-кого дождёмся, — проговорил он, перелистывая страницу.

— К-кого? — я озадаченно оглянулась, и радость мою будто корова слизнула.

— Её, — он подбородком указал на крыльцо, по которому уже бежала вниз Линда. Я сжала зубы и вздрогнула, услышав, как неприятно они скрипнули.

— Линда с нами?..

— Ну да, вместе же веселее! — с улыбкой подмигнул Алек и, убрав учебник в сумку, обнял подбежавшую одногруппницу.

— Какая погода прекрасная, правда? — спросила она у Алека, обнимая его за талию и заглядывая в глаза. — Ветер сегодня с моря, я даже запах его чувствую!

— Это от тебя рыбой воняет, — буркнула я в сторону, делая вид, что что-то высматриваю на крыльце.

— Стелла, ты с нами? — как ни в чём не бывало спросила Линда, и я натянула на лицо дежурную улыбку:

— Конечно, вместе же веселее.

— Я хочу чукотс! В двух кварталах на площади Рестата недавно открылась отличная лавка, там такие чукотсы — пальчики оближешь!

Быстро прикинув, что обед в кафетерии мне обошёлся бы дешевле на всю сумму стоимости чукотса, я чуть было не отказалась, но потом решила, что оставлять этих двоих наедине — ещё хуже, поэтому приосанилась и с готовностью кивнула:

— Тогда нам стоит поторопиться, пока всё не разобрали.

Мы пошли по широкой улице в сторону площади, и со стороны могло показаться, что всё хорошо: трое молодых людей прогуливаются в погожий летний денёк, но я всю дорогу встревоженно наблюдала за одногруппниками. Они вели себя странно, хотя мне сложно было выделить, что именно было с ними не так. Слишком расслабленные. Слишком раскованные. Слишком… безразличные ко всему. Алек и раньше проявлял внимание к окружающим его девушкам, но всё же держался некоторых рамок и был собран. Из всех, с кем я общалась во время учёбы, он относился к ней серьёзнее всех. Да, ночами пропадал на вечеринках, но никогда не пропускал ни одного занятия.

— Как вам профессор Делай? — спросила Линда, когда мы уже вышли на площадь.

— Любопытный старичок, — ответила я, разворачивая свой чукотс.

— Не знаю, я его не слушал, — легкомысленно отмахнулся Алек. — Бубнил что-то себе под нос, ни слова не разобрать.

Где-то заиграла музыка. Приподняв брови и не переставая жевать, Алек начал слегка пританцовывать, жестами и взглядами предлагая нам пойти на звук.

— Следующее занятие через двадцать минут, — я показала на часы на высокой башне храма.

— Да ладно, пропустим одно, — хмыкнула Линда.

— После экзаменов и вступительного испытания можем позволить себе полдня выходных, — Алек обнял меня одной рукой и потянул в сторону набережной, откуда доносился звук. — Ты же с нами почти никогда не гуляешь, идём!

Стоило ему коснуться меня, и я пошла следом, как зачарованная, и только сделав несколько шагов, опомнилась: пропускать занятия никак нельзя, не сейчас, когда на кон поставлено слишком многое.