Эл вырвал руку из моего хвата и резко вскинул указательный палец, потрясая им над моим лицом.

— Хочешь меня отругать? — холодно произнесла я, потому что Эл напряжённо молчал. — Отругать свою госпожу? Что ж, давай. Но будешь наказан.

Ной сидел в кресле, глядя на нас с какой-то глупой, растерянной улыбкой, будто ему было очень интересно, но в то же время что-то его беспокоило. Впрочем, мне было не до него, потому что Эл медленно приближался, и губы его были стянуты в тонкую бледную нить.

— Держись от него подальше, — прохрипел дракон.

— От Алека? — по-прежнему строго ответила я. — Он мой давний друг. А вот ты, раб, подзабыл, где твоё место. На колени!

Сказала это — и сама испугалась собственной наглости. Но с ними — как с собаками: главное, не показывать своего страха.

Эл не стал слушаться и склонять перед госпожой голову. Вместо этого он занёс кулак, будто собирался ударить меня, но сдержался, и, встав с постели, пошёл в сторону двери. Я вздохнула и бросила в его сторону собранную в пучок силу. Долетев, он разбежался по телу дракона электрическим импульсом, от которого парень чуть не подпрыгнул на месте.

— Ты чего?! — воскликнул он, но меня было уже не остановить.

— На колени! — приказала я властным тоном и, встав, указала на пол перед собой. Ной, подперев голову кулаком, с искренним интересом наблюдал за нами.

Эл выругался. Громко, витиевато, высказывая при этом, что я сама себя закопаю, если буду продолжать общаться с Алеком — и получил ещё один разряд. Впрочем, его это не остановило. Сжав зубы, он перетерпел боль, после чего продолжил на меня кричать.

Я чувствовала себя при этом, словно в пузыре. Не слышала его слов, не понимала их смысла, было настолько плевать на всё это, что, казалось, даже звуки вокруг притихли. Очередной пучок силы Эл отбросил в сторону, и он ударился в стену, оставив после себя чёрный след.

— На колени! — рявкнула я, но Эл развернулся и вышел, хлопнув за собой дверью.

— М-да, — протянул Ной, а я села на край кровати и опустила взгляд на трясущиеся руки.

— Надо доделать задание, — прошептала я, едва понимая, что за вошь укусила меня только что. — Без него мы потеряем баллы. Нам нельзя терять баллы.

— Я поговорю с ним, — вздохнул Ной. — Сегодня запишем, что возникли боли и трудности в связи с тяжёлым эмоциональным состоянием одного из драконов. Это ведь тоже ответ.

Он с улыбкой подмигнул мне и потянувшись вперёд, потрепал по волосам:

— Не бойся, Эл отходчивый.

— Надеюсь, — тревожно выдохнула я. — Надеюсь.

Эйлар

Вернувшись в свою комнату, я отодвинул в сторону часть стены, за которой скрывалась стойка с боксёрской грушей и, натянув перчатки, сделал несколько пробных ударов. Злость переполняла до такой степени, что руки зудели, а в ногах было столько силы, что любой кросс был бы за мной.

Без стука в комнату вошёл Ной.

— Пришёл мозги вправлять? — огрызнулся я и сделал ещё один удар, на этот раз куда сильнее. Несмотря на перчатки, костяшки после него ощутимо заныли.

— Не то чтобы. Парень тот и вправду неприятный.

После серии ударов я опустил руки и оглянулся на брата:

— Ты почуял, как от него пахнет неприязнью?

— Мы часто не нравимся людям.

Сжав зубы, я вернулся к груше, вымещая на ней всё, что накопилось за эти два дня.

— Ты ему настолько сильно не доверяешь? — спросил Ной, вытаскивая из шкафа вторую пару перчаток.

— Он с самого начала не был Стелле другом, — мой голос сбивался от интенсивных движений. — Я это заметил ещё на испытании.

Последний сильный удар — и моё место занял Ной. Утерев выступивший на лбу пот тыльной стороной ладони, я продолжил:

— И по запаху, и по поведению было очевидно, что он её использует в своих целях. Но тогда она с ним не спала.

— Она и сейчас с ним не спала.

— Пока что.

Некоторое время я молча наблюдал за отточенными движениями брата, после чего снял перчатки и бросил их на кровать.

— Может, тебе стоит спокойно с ней поговорить? — бросил Ной через плечо.

— Я пытался.

— В следующий раз, когда будешь пытаться, сделай лицо попроще, — он обернулся, а груша продолжала покачиваться за его спиной. — Но я с тобой согласен, доверия этот Алек не вызывает.

— Как и все прямые потомки Эванс и Мару, — я открыл окно, чтобы впустить в комнату свежий воздух.

— Ты уже навёл справки? — усмехнулся Ной, но я пропустил эти слова мимо ушей, потому что заметил, как открылась входная дверь нашего дома. Наклонившись, присмотрелся: это Стелла направлялась к соседнему общежитию.

— Снова к Алеку пошла, — сказал я и выругался. — Пойду-ка я прослежу, чтобы без последствий.

— Только без глупостей, — крикнул Ной мне вслед, когда я уже выбегал из комнаты.

Стелла

Краснея от негодования, я босиком пробежала по траве, которая разделяла наши дома, чтобы ещё раз поговорить с Алеком и всё-таки к чему-нибудь прийти. Во-первых, я никак не могла взять в толк, отчего такие резкие перемены в его поведении, и побаивалась, что дело отчасти в паутине, которую накинула на него красная комната. А во-вторых, нужно было решить вопрос с его отношением к близнецам — и у меня нашлась бы пара тузов в рукаве.

Нажав на кнопку возле его имени, я замерла в ожидании, и голос его раздался почти сразу. Выглянув в окно, он помахал мне рукой.

— Заходи, здесь замок автоматически открывается!

Я кивнула и надавила на дверь — та и в самом деле поддалась. Взбежав по мягкому ковру вверх на второй этаж, я остановилась перед дверью Алека и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы хоть немного успокоить дыхание. Поведение Эла вывело меня из себя, и не хотелось передавать своё настроение Алеку.

Наконец, осторожно приоткрыла дверь.

В комнате было темно. Только звёзды светили сквозь приоткрытые шторы, и я резко вдохнула, когда Алек обнял меня сзади, прижавшись ко мне обнажённым телом. Сердце застучало, а ниже живота запульсировало от резкого возбуждения.

— Алек, мы можем поговорить? — произнесла я, стараясь не шевелиться, потому что нечто твёрдое уже ткнулось в мягкие ткани ягодиц.

— Чуть позже, — выдохнул он мне в шею, — чуть позже.

Раздался щелчок, и на противоположной стороне комнаты загорелся мягкий тусклый свет ночника. На кровати в соблазняющей позе растянулась обнажённая Линда.

Сердце рухнуло в пятки.

— Вы что здесь, — прошептала я, потому что голос внезапно исчез. — Алек?..

— Заходи, — мурлыкнула Линда. Она перевернулась на спину, и её грудь очертилась в свете ночника красивыми округлостями с твёрдыми вершинами. — Вместе веселее.

Я отшатнулась было назад, но только крепче прижалась к Алеку, который уже скользнул рукой под мою юбку. Тогда, дёрнув на себя дверь, я выбежала прочь, и через мгновение уже выскочила из дома, буквально врезавшись в выросшего передо мной Эла.

— Что случилось? — испуганно спросил он, схватив меня за плечи.

— Пошёл вон! — надрывающимся голосом крикнула я, но вместо этого Эл притянул меня к себе и, крепко прижав, позволил разрыдаться себе в грудь.

— У вас там всё в порядке? — выглянула в окно первого этажа одна из девчонок Даниэля.

— Всё в порядке, я разберусь, — заверил её мой дракон. Потом подхватил меня, рыдающую, на руки и понёс куда-то сквозь лес.

— Ты решил меня убить и закопать? — всхлипнула я, немного успокоившись, потому что стало действительно тревожно.

— Я решил, что нам стоит отойти подальше, чтобы не пугать окружающих. Кто-то мог уже лечь спать.

— Пусти меня.

— Чтобы ты снова начала кидаться молниями и удрала бы к Алеку и снова ревела у него под дверью?

— Эл! — я стукнула его по плечу, но для мощного дракона этот удар был совсем детским. — Куда ты меня несёшь?

— Увидишь.

Я насупилась и замолчала, а он ни о чём меня не расспрашивал, и от этого становилось только ещё тяжелее.